シャワーを浴びるために静かに下に降りると、驚くことに両親がもう起きていて食卓テーブルに座っていたから「へっ?」と、変な声が出てしまった。

「シャワー浴びる」
 両親を無視して洗面所へ行く途中で、父親が後を追いかけてきた。

「身体は大丈夫か?」
 そう聞かれてうなずいて歯ブラシを手にする。

「お母さんが心配して、何度も息してるか確認してたぞ」
 笑ってそう言って戻り、それ以上は何も聞かれなかったので、ありがたく感じた。

 シャワーを浴びて早めの朝食を食べようとしていたら、母親の目がソワソワしていた。 昨日の話を聞きたい聞きたい。耳が長くなってるぞ。だから僕は先に軽くジャブを出す。

「母親LINEで話聞いてるんでしょ?どんな内容?」
「うーん」
 父親も新聞から目を離して僕たちの会話を聞いていた。

「亡くなった子のご家族が教室にやってきたので、本人が現れて今回の事件は自分の不注意で事故でした。呪い殺す力はありません。って説明をして消えた。今後は出てこないから保護者会は必要ない、クラスのみんなも安心したので大丈夫……って内容」

「おぉ素晴らしい拍手」と、僕がふざけて言うと「そんな簡単な問題なの?」って目を吊り上げて怒っていた。

「そのまま大正解だよ」
 しれっと返事をすると乱暴に僕の前に朝食を並べる。

「僕もまだ混乱してるとこあるし、寝すぎて頭回ってないからちょっと待ってて、それに……先に兄貴に説明したいし」
 兄というワードに両親が目を丸くする。

「兄貴に昨日から相談していて、『直接話をしたいから聞いて』ってLINEしたら珍しく返事がきて『わかった』って書いてくれていて」
 さりげなく言ったけど、言った本人も両親もけっこう興奮していた。
 ほぼ家族断絶、家庭内別居状態の兄とコミュニケーションをとるなんて最大のニュースだから。

「お母さんとお父さんも一緒に聞きたい」
 すがるような目をして母に聞かれたけど、僕はそれはまだハードルが高いと遠慮する。残念な顔をされたけど、朝から兄のいいニュースを聞いたのか母親の顔はほころんで笑顔全開だった。愛情深いけどわかりやすい性格だと思う。