「あの……」
　遠藤くんのお母さんとお姉さんが北沢を見上げると、北沢は深呼吸をしてから澄んだ声でふたりに言う。

「あの、私の父は３年前に亡くなりましたが、自分で……あの、自死しました」
　とんでもない告白に僕たちは驚いた。

「それで、私と母と兄は毎日心が苦しくて、残された自分たちがもう少し父を理解してあげればよかったって、後悔ばかりしてました。あの時ああすればよかった。こう言えばよかった。もっと……もっと……って」
声を震わせながら一生懸命伝えている。

「そしたらお坊さんが、『自死された方は心の悪性のガンなんだよ。良性のガンは何とかなる時もあるけれど、悪性のガンは周りの力ではどうにもならないから、自分が何かできたかもって思わないで、自分を責めないで下さい』って言われて……関係ないかもしれないけれど、お母さんもお姉さんも自分を……その、責めないでください」
　我慢できなくなったのか、北沢は泣き始めてしまい、前の席の女子が北沢を抱き寄せてふたりで泣いていた。

　遠藤くんのお母さんは「ありがとう」って心を込めて北沢に言うから、北沢の涙はもっと流れることになる。

　笑顔の下にそんな過去があったなんて
　誰も知らなかった。

　次に口を開いたのは遅すぎる

　やっと口を開いたかって言ってやりたい人物だった。


「本当の話を聞いてほしい」


　遠藤くんはそう話し始めた。