魔法大会が行われている間は、当然、授業は行われない。
　校舎内は空だ。

　たまに生徒が残っているものの、それは極少数。
　ほとんどの生徒は魔法大会の観戦。
　及び、自分達で出店した露店の番をしたり、あるいは他の露店巡りをする。

　基本、お祭りなのだ。
　なにもない校舎に残る者なんていない。

　……でも、一人の生徒の姿があった。

「うん、できた」

　少女は嬉しそうに言って、教室の床に描いた魔法陣を見る。
　精密に描かれた自慢の作品だ。

　まだ魔力は込めていない。
　タイミングをしっかりと測らないと、また邪魔者が現れてしまうかもしれない。

　まあ、邪魔をされたとしても、実は大して問題はない。
　魔法陣を発動させるよりも、この場所に魔方陣を設置することが大事なのだ。

「これで、あと一つ。今日中に……ううん、無理は禁物。ベストタイミングは明日だから、明日にしよう」

　もうすぐ本物の魔法陣が完成する。
　そうすれば夢が叶う。
　長年、ずっと抱いていた夢が現実のものになる。

「ふふ」

　少女はおさえきれない笑みをこぼして、そっと教室を後にした。



――――――――――



「勝者、レン・ストライン！」

　あれからしばらくして準決勝が行われて、俺は見事に勝利を収めた。

　相手は、名前も知らない生徒。
　でも、ここまで勝ち上がってくるだけあってかなりの強敵だった。
　少し苦戦したものの、そこは経験の差と魔力でカバー。
　最終的に勝った。

　控え室に戻り、体を休める。
　同時にこれからのことを考える。

「今日の試合はこれで終わり。後は自由に動けるけど……」

　今のところ、妙な魔力は感じていない。
　例の魔法陣は設置されていないのか？

　ことごとく潰されたせいで、犯人は諦めて……いや。
　さすがに、それは楽観的すぎるか。
　機会をうかがっていると考えた方がいい。

「さて、どうするか」

　現状、犯人に関する手がかりは少ない。
　魔法陣を調査すれば、犯人に繋がるかもしれないんだけど……
　それは魔力が残っている前提の話だ。
　魔力のない魔法陣を調べても、それはただの落書きでしかないので、あまり意味がない。
　かといって、犯人を調べるために魔法陣をそのままにしておいたら、なにかまずいことになるだろうし……
　ジレンマだ。

「せっかくの魔法大会を妙なことで潰したくないんだよな」

　こういうお祭りは初めてだ。
　前世はもちろん、今世でも。

　前世は戦うことばかり考えていて。
　今世も似たような感じで、娯楽というものに目を向けてこなかった。

　でも、こうして体験すると、とても楽しい。
　よくわからないワクワク感がある。
　なによりも笑顔があふれているのがいい。

　これを守りたいと思う。

「お兄ちゃん、いいですか？」

　控え室の扉がノックされた。

「どうぞ」

　応えると、エリゼが姿を見せた。
　妹だけじゃなくて、アラム姉さん、アリーシャ、シャルロッテ、フィアも一緒だ。

「どうしたんだ、勢ぞろいで」
「みんなで一緒に露店を見て回りませんか？」

　エリゼの目はキラキラと輝いていた。

　魔法陣のこと、犯人を調べたいんだけど……
　でも、せっかくだから楽しみたいという気持ちがある。

「いいよ、いこうか」

　学院を回る必要があるから、ちょうどいいだろう。
　そう判断して、俺はみんなと一緒に露店を巡ることにした。