何となくだけど、そんな風に感じたよ。
　俺は少し遠慮したけれど、彼女がどうしてもというので、一口パンケーキをもらった。
　それも自分でフォークを使って食べたわけではない。
　恋人同士がするみたいに、「あーん」して、食べさせたもらったんだ。
「美味しいですか？」
　ウルウルした佐伯さんの瞳が俺を見つめている。　
　正直、緊張によって味はよくわからなった。
「うん、美味いよ......」
　と、俺はそれだけを言う。
　なんだこれ......。
　これじゃあまるで、恋人同士みたいじゃないか。
　パンケーキを食べ終えると、佐伯さんが顔を赤くしてこっちを見ていた。
　あぁ。そんな顔で見られると、俺も恥ずかしくなってくる。
「どうかした？」
「いえ、何か嬉しくて」
「嬉しい......、そう」
「私、ずっと夢だったんです。榊原君と、こんな風にしてカフェとか行くの。だからありがとうございます」
「いや、別にいいけどさ。俺、特に何もできるわけじゃないのに、そう言ってもらえると、何かありがたいっていうか」
「はい、あの、この間の話覚えていますか？」
「この間の話？」
　色々話しているから、一体何なのかわからなかった。
　すると、佐伯さんはもじもじとしながら告げたんだよね。
　まったくさ、初々しい反応だよ。
「マリンピア日本海の話です」
「あぁ、水族館の......、確か今度行くって話だったよね？」
「はい、今週の日曜日とかどうですか？」
　俺は部活もしてないし、基本的に日曜日は暇だ。
　だから、一緒に行ってもいい。
　だけどさ、本当にこのままでいいのかな？
　俺はそれがよくわからない。
「行きましょう。行けば楽しいですから」
　と、佐伯さんは勇気を振り絞ったように告げた。
　ここまで言われると、断れなくなってしまう。
　なら――。
「わかった。一緒に行こう。マリンピア日本海に」
「ホントですかぁ、うわぁ、ありがとうございますぅ。私すごい嬉しいです」
　佐伯さんの笑顔は本当に天使のように見えた。
　人懐っこい、犬のような顔。
　ホントに可愛いよ。
　それこそ、俺にはもったいないくらいだ。
　俺は結局、佐伯さんとマリンピア日本海に行く約束をして、その日は別れたんだよね。

　日曜日――。
　マリンピア日本海に行く日。
　今日は午後一時に新潟駅の前で待ち合わせだ。