どうしてか寂しい気持ちがする。

　屋上から戻り教室へ行くと、佐伯さんが待っていた。
　彼女はチョコチョコと俺の前にやってくると、恥ずかしそうに言った。
「あの、榊原君、一緒に帰りませんか？」
「一緒に？　でも佐伯さんってバスで通学してるんじゃ」
「はい。でも今日は万代の方まで行きたくて、一緒に行きませんか？」
「別にいいけど......」
　俺は言ってしまう。
　もう、どうにでもなれだ。
　俺と佐伯さんは新潟の繁華街、万代で向かった。
　俺は自転車通学だから、自転車を押し、隣に佐伯さんが歩いた。
「あの、一つ聞いてもいいですか？」
　と、唐突に佐伯さんが尋ねてくる。
　沈黙が痛かったし、この質問は何かありがかたかった。
「何？」
「あの、榊原君と、知立さんってどんな関係なんですか？」
「どんなってただの友達だよ」
「ホントにただのお友達ですか？」
「うん、そうだと思う」
「なんか、よく二人で屋上にいるから、何してるのかなって思って」
「あぁ、ちょっと新聞部と交流があってね。それで会議っていうか、話し合いをしてたんだ」
「榊原君は新聞部なんですか？」
「いや、違うんだ。知ってるかな？　校内新聞で親鸞聖人の言葉っていうコーナーがあるんだけど」
　俺がそう言うと、佐伯さんは意外そうな顔をした。
「はい。知ってます。面白いコーナーだなって」
「そう、実はあれを作っているのは美沙......、じゃなくて知立さんなんだ。でも、彼女はスマホとか持っていないから、俺が彼女が書いた原稿をデータにして新聞部に送っていたんだよね」
「あのコーナーを知立さんが......、そうだったんですか」
「でも佐伯さんも知っていたんだね」
「はい、実は私質問を送りましたから」
　質問......。
　今のところ、反響があった質問は一つだけだ。
　そう。
　あの恋愛相談である。
　あれを書いたのは、佐伯さんだったのか。
　となると、大きな問題もある。
　あの質問は恋愛相談だった。
　つまり、彼女は恋をしているのだ。
　誰に？
　決まってる。
　俺にだ。
　佐伯さんの好意を、俺はヒシヒシと感じている。
　だって、好意を持たない人にお弁当を作ってこないだろう。
　なぜだろう？
　どうして、俺なんだろう？？
　俺なんて頭もよくないし、運動だってできない。それに背だって高くないし......。