「ありがとう。じゃあ今度貸してもらおうかな。そういえば、佐伯さんは図書委員だよね？　やっぱり本とか好きなの？」
「はい、好きです。色んな世界が見えるから。古典には古典の世界が見えますし、ＳＦには未来の世界が見えます。だから楽しいんです」
　そういうもんかな。
　俺は、本を読まないけれど、少しだけ興味が湧いた。
「あの、今度学校で話かけてもいいですか？」
「え？　あぁまぁいいけど」
「迷惑じゃないですか？」
「迷惑なんかじゃ」
「私、榊原君と仲良くなりたい。だから本も貸します。また、一緒に遊んでくださいね」
「うん」
　俺たちはそんな風にして話し合い、再びバスセンターに向かった。
　その時、俺は最悪の邂逅を果たすのだ。
　そう、美沙とバッタリ会ってしまうのである。

「あ、悠真、それに、佐伯さんも......」
「えっと、これはだな、その......」
　俺、慌てる。
　何というタイミングで会ってしまうのだろうか。
　俺が慌てていると、それを遮るように佐伯さんが言った。
「で、デートしてるんです」
　その言葉に、美沙の眉間がぴくっと動く。
「ふ、ふ～ん、あんた、恋人いたんだ」
　と、美沙の言葉が俺に刺さる。
「いや、俺たちは付き合ってるわけじゃないんだ。ただ、映画に一緒に来ただけで」
「そう。まぁいいわ。あたしも用事あるから、それじゃね」
　美沙はどこか寂しそうな顔をしている。
　どうして？
　なんでそんな顔するんだよ。
　美沙はそのまま去っていった。　
　何というか、後味の悪い空気が流れる。
「榊原君って、知立さんと付き合ってるの？」
「付き合ってないよ。ただ、少し話をするだけで」
「そうなんですか。なら、私にもチャンスありますよね？」
　と、ぼそりと佐伯さんは言った。
　チャンス......。
　やはり佐伯さんは俺のことが。
　これは傲慢だろうか？
　俺は今、女の子に好意を寄せられている。
　だけど、どうすればいいんだろう。
　誰でもいいよ。答えを教えてほしい。
　
　夕方――。
　俺たちはバスセンターで別れた。
　別れ際、佐伯さんは何度も俺にお礼を言っていた。
　確かにいい子なんだろうけど。
　そう、俺にはもったいないくらいのね。
　自宅の戻り、俺はベッドの上で横になった。
　どっと疲れが出た感じだ。
　今日はとにかく疲労した。
　このまま眠ってしまいたい。