だから、一緒に帰るのは問題ない。
　だけど、今日はその別れ際、ある人物が俺の前に現れたのだ。

「榊原君！」
　美沙と別れ、俺が歩いていると、不意に後ろから声が響いた。
　くるっと振り返ると、そこには佐伯さんが立っていた。
　走ってきたのか、肩で息をしているようだった。
　佐伯さんは、地味な印象があるけれど、人懐っこい印象があって、可愛らしい女の子だ。
　どことなく、メガネの奥が光っているような気がする。
　そう言えば、前も一度声をかけられたよな？
「佐伯さん？　どうしたの、こんなところで？」
「あの、ちょっといいですか？」
「別にいいけど」
「実はその、私の父が映画関係の仕事をしていて、無料のチケットがあるんです。よかったら一緒に行きませんか？」
「へ？」
　俺は面を食らう。
　佐伯さんは今何て言った？
　俺の耳がおかしくなければ、映画に誘ってきた。
　これは間違いないよね。
　でもどうして俺？？
「俺なんかより、友達と行った方が楽しいんじゃない？」
　俺がそう言うと、佐伯さんはキュッと握りこぶしを作って、
「私、榊原君と仲良くなりたくて......、だから、一緒に来てください」
　こう言う時、どう反応すればいいんだろう？
　俺は、相手を傷つけなくなかった。
　親鸞聖人の言葉。
　人は自己中心的な面がある。
　確かにその通りなのかもしれない......。
「わかった。いいよ。行こう」
　と、俺は言った。
　この選択が、後々大きな問題になると知らずにね......。

　自宅――。
　俺は佐伯さんとラインの連絡先を交換し、日曜日に映画に行くと連絡を取った。
　思えば――。
　これはデートになるんだろうか？
　過去、美沙と一緒に音楽プレーヤーを買いに行ったが、あれはデートとは違うだろう。
　となると、俺は初めてデートするわけだ。
　中学生の時は、彼女なんていなかったし、女の子の友達もいなかった。
　だから、異性とどこかに一緒に行くなんて経験はなかったんだよね。
　佐伯さん......。
　どうして、俺なんだろう？？
　その理由はよくわかっている。
　俺は多少鈍感なところがあるけれど、ここまで露骨に態度を示されると、気づかざるを得ない。
　つまり、佐伯さんは俺に好意を持っている。
　まぁ、俺の勘違いかもしれない。