学校を終えて、俺は祐善寺に向かう。
　そもそも、俺はお寺になんていかない。
　せいぜい神社だ。
　俺たちが暮らす新潟市中央区には、白山神社という大きな神社があるのだ。
　年末年始になると、出店とかが出て、結構盛り上がるんだよね。
　俺も過去、初詣に何回か行っている。
　だけど、お寺なんて行かないよ。
　行く理由がないからね。
　それでも今日は違う。
　美沙の様子を見に行くのだ。
　それに、ウォークマンに正信念仏偈と和讃と呼ばれるお経を入れたから、それを渡さないとならない。
　毎日練習してるなら、このウォークマンがないと不便だろう。
　高校を出て、自転車で祐善寺へ向かう。
　新潟駅とは反対方向の住宅街の中にあるようだった。
　確か、規模がそれなりに大きいって言っていたよな。
　その言葉通り、祐善寺は立派なお寺だった。
　新潟市は、繁華街の万代や古町といった地区から少し離れると、すぐに寂れた風景が広がるようになる。
　そこは、繁華街が近いと思えないほど、自然が豊かな場所だった。
　小高い丘の上。
　そんな風に形容できるだろう。
　石の階段をのぼっていくと、やがて、大きな鐘が見えてくる。
　そして、その脇にお寺はあった。
　祐善寺。
　それが、今俺の前に広がっている。
　鐘の前では、作務衣を着た僧侶らしき人が掃き掃除をしている。
　壮年のおじさん。
　もしかすると、美沙のお父さんかな。
　おじさんは、俺の姿に気づいたようで、ニコッと笑みを浮かべた。
　こんな時、どんな顔をすればいいんだろう？
　よくわからないけど、俺は愛想笑いを浮かべた。
　そして、おじさんに近づき、
「あの、美沙さんいますか？」
　美沙という言葉を放った時、おじさんの眉間がぴくっと動いた。
「美沙に何か用なのかな？」
「はい。僕は美沙さんのクラスメイトで、榊原って言います。実は、美沙さんのウォークマンを届けに来たんです」
「ウォークマンを？」
「はい。お経のＣＤを入れてほしいって頼まれて。だけど、学校をしばらく休んだみたいでしたから、それで気になって」
「君には美沙の友達？」
　俺たち、友達なんだろうか？
　まぁ、よく話をするし、友達と言っても問題ないだろう。
「はい、友達です」
「そう。ふ～ん、なるほどねぇ。君が、悠真君か」
「あれ、僕、名前言ってませんけど」