そういえば、わたしは今日その視線を浴びていない。

いきなり話しかけられたことに戸惑ってばかりで、そこまで思考が回っていなかった。

ターゲットが変わったんだ。

これまでターゲットを決めるのは後藤さんだった。

だけど、今回は違う。

一人一人が個人として後藤さんをターゲットにしている。

その個人が固まってみんなになっているだけだ。

誰も今日からあいつがターゲットだと指を差したわけではないから。


「よく学校に来れるよね」
「殺人未遂みたいなものなのに」
「どんな神経してんだろ」
「空気悪いわ。換気しよ」
「今まで通りにいくわけないよね」


昨日の後藤さんへの非難はあの時だけではなかった。

これからも続いていく、序章にすぎなかったんだ。


「あんなことしてよく普通でいられるね」
「莉緒はよく耐えたよ。かっこよかった」
「ほんとひどいよね。最低」


わたしは何も言えなかった。
言わなかった。

今の状況を他人事のようにただ見ていた。

外から見たらこんな感じなんだ。

わたしはこんなふうに、みんなから見られてコソコソと悪口を言われていたんだ。
と、昨日までの自分の状況を客観的に知ることができた。

後藤さんの背中が小さく感じる。

でも、正直すごいと思った。

教室に入る時にちゃんと挨拶をしていた。

わたしはどうだっただろうか。

思い出してみるとそんな記憶はない。

自分から挨拶をするということがどれだけすごいことか、わたしはわかる。

それ以上でもそれ以下でもない感想。

ただ、それだけ。

遅れて戸田さんが登校してくる。

わたし同様にクラスの女子に囲まれ、仲の良い男子に話しかけられいつも通りだった。

違うのは後藤さんと一緒にいないということだけ。
後藤さんの存在が消えただけ。

それから後藤さんはまるで空気。

あんなに目立っていてカースト上位に位置していた後藤さんだけど、今はクラスで浮いた存在となっていた。