「ほら、無理は禁物って言ったでしょ」


「はーい」



まだ自分の足で立っていられる時間はそう長くない。


車椅子に戻り、そこから再び景色を眺め、そのままゆっくりと目を閉じた。


視界が暗くなるだけで、感じ方は全く変わる。


鳥の囀りと、子どもたちのはしゃぐ声。高齢のおじいさんとおばあさんがベンチでおしゃべりしている声。


そしてふと、すぐ近くから聞こえてきた会話。



「ごめんね。明日はお母さん、お仕事で行かないといけないから、ここには来られないの」


「えぇ！どうして！？」


「ごめんね。代わりにおばあちゃんが来てくれるからね」


「やだ！ママがいい！ママと一緒にいたいよ！」


「うん……。ごめんね。明後日また来るから」



それは、まだ幼いであろう男の子とその母親らしき女性の会話。


それを聞いた時。


頭を何かで殴られたかのような強烈な痛みが、頭の内側を駆け抜けた。



"行かないで！お母さん！お父さん！"


"わたしを置いて行かないでよ！"



痛みと共に頭の中に聞こえてきた声。それは夢で見た時のあの少女の声だった。