一週間ぐらい前の夜のことでした。
　保育園から帰ってきた娘ちんが、急に僕に頼み事をしてきました。

　この時点、怪しさがプンプンします。
　なぜなら、うちには二人の娘がおりますが、姉ちんに比べると、妹ちんはツンデレタイプで、僕に頼み事なんて、普通はしません。
　大体、マンガを買ってとか、大好きな動物の動画でも見せてくれとか、なんてことが多いです。
　父親である僕が母親である妻より、甘いと狙っての行為です。
　とても、あざといです。

　僕が「おかえり」と言った瞬間、「ただいま」も忘れてこう叫びます。

「ねぇ、パパ。検索して欲しいことがあるの！」

　上目遣いで、足をくねくねさせていました。
　今回は、一体どんな下らないお願いごとかと、僕は呆れていました。

「え、なにを？」
　僕が尋ねると、恥ずかしそうに答えます。
「あのね……黄色い花の花言葉を知りたいの…」
「は、花ぁ！？」

　予想外のワードに、僕は驚きを隠せませんでした。

　姉ちんに比べて、妹ちんはどちらかというと、食べ物、特にアイスが大好きなので、そんなおしゃれなことを言う少女ではありません。
　あと、我が家では『ググる』行為は、原則として、僕の許可を得ないと、今のところ検索できないようにしています。

　過去に、国民的アニメ『鬼をやっつける刃』の二次創作を検索したことがありまして……。
　１８禁もので、主人公が炎の先輩を『うまいうまい！』していたイラストを見ていたらしく、それ以来、許可制にしています。


「花言葉？　どうして、そんなことを知りたいの？」
「あのね……『ターちゃん』と娘ちんね、保育園終わる日に、黄色いバラを交換するって約束したの……だから」
「ファッ！？」

　ターちゃんとは、最近、バレンタインデーで両想いになれた男の子です。（仮名）
　僕は、大人げないですが、正直、カチンときました。
　パパとして、ターちゃんに嫉妬したのではないです。
　それよりも、６歳の幼児たちが、そんなおしゃれな行為をすることにです。

　僕は二十歳になるまで、今の妻と出会うまで、そういう機会がなかったから、ただのモテないヤツのやっかみです。

「ほう～　しゃれとんしゃーね。近頃の若いもんは！？」
（福岡の方言で『おしゃれですね』という意味らしいです）
　鼻息を荒くして、腕を組み、小さな娘ちんを上からジッと見つめます。

「ダメ、パパ？」
　娘ちんも負けじと上目遣いで、甘えます。
「フンッ！　いいよ」
　大人げないですが、ムッとしながら、了承しました。
「やったーーー！」


　その後、晩酌をしながら、妻と料理を食べます。
　僕はハイボールを飲みながら、奥さんに頼みました。
「妻子ちゃん、妹ちんのために例の花言葉を検索してくれんかね？」
「いいよ……えっとね、黄色いバラは…」
　奥さんがスマホで検索し出すと、結果をみんなで待ちます。

「黄色いバラの花言葉は……『友情』だって」
　それを聞いた僕は、飲んでいたハイボールを吹き出しました。
「ブフーーッ！」
　絶句する娘ちん。
　僕はゲラゲラ笑ってしまいました。

　まさか、好意を持っている男の子に渡す花が、『友情』という意味とは知らず。

「ハハハッハ！　腹痛いっ！」
「……」
　言葉を失う娘ちん。

　かなり落ち込んでいたので、僕もフォローに入りました。

「まあ…無理して黄色のバラじゃなくても、いいんじゃない？　それにターちゃんも花言葉なんて調べて買わないでしょ？」
「でも、でも……」
「想いを伝えるなら、十分でしょ。ところで、君はターちゃんと最後、チューとかしたいの？」
　僕が話題を変えると、急に照れくさそうにします。
「う、うん……したいかも」
「ハハハッハ！　こりゃ、大変だ！　いいんじゃない？　合意の元でなら。ちゃんと、ターちゃんに許可をもらってしなさい」
「うん、がんばる」

　結局、黄色いバラは買わず、王道の赤いバラにしたそうです。
　しかし、僕はそんな洒落たプレゼントを妻にあげたことありません。

　なんだか、もう６歳の娘に先を越された気分です。

　　　了