翌日、俺たちは百貨店にラーメンを食べに行った。

「しばらく食べられないからな。食べ治めだ」

「ソラ、馬車に鍋を積んだら、作れないの？」

　リュカは無邪気にそんな質問をする。

「それは難しいかな。時間も手間もかかる料理だから……」

　そう答えつつも、俺は前からいろいろと実験を繰り返していた。旅に役立てばいいんだけれど。

　みんな無邪気にラーメンを啜っている。箸の持ち方がいちばん上手いのがエルダーリッチで、逆にいちばん下手なのはサレン。箸がＸ字になってしまっている。

「いつかマスターしてみせる……」

「ミュウ、オハシ、ツカエル！」

　なぜかミュウはそこそこ上手に箸を持つ、というか体内に半分埋め込んで器用に食べていた。

　満腹になった俺たちは、役所に行った。俺が作った馬車とロバを見て、フェリスがひとこと。

「これを、その生き物が牽けるのか？」

　七人乗りということと、旅道具を積むことを考えると、少し大きなものになってしまったのは否めない。

「ちっちゃなお城みたい～」

　ホエルの微笑ましい感想をよそに、

「君のデザインセンスは相変わらずだな。これじゃ動く魔王城だ」

　エルダーリッチの手厳しいお言葉。確かに、全体的に黒を基調にしているし、ちょっと尖ってたりする部分がないではない。しかしさすがに魔王城というのは――。

「私の城も、こんな感じだった」

「……そうか」

　魔王のサレンがそう言うのだから、イメージとしては妥当なのかもしれない。

「でも、こう見えてかなり軽く造ってあるんだ。かなり簡素な構造になってる」

「ほんとだ～」

　と、ホエルが片手で馬車を持ち上げた。

「おやめなさい！　あなたなら、鉄の塊でも一緒ですわ！」

　フウカが咎めると、ホエルは馬車をドサッと降ろした。丈夫に造ったつもりではあるけれど、ちょっとドキドキさせられる。俺はロバを連れてきて、軛に繋いだ。動物の扱いは初めてだが、大人しいやつらで助かった。問題は、牽けるかだ。