「課題だけでも出してもらわないと、成績がつけられないからね。榊さんは、一学期前半分の成績はいらないって言うんだけど……。そういうわけにもいかないでしょ。モデルは僕がやろうかと思ってたんだけど、同級生の時瀬くんに頼んだほうが榊さんも気が楽なんじゃないかな」

　吉原先生はそう言っておれ達ににこりと笑いかけてきたけれど……。

　おれはもちろん、榊も、吉原先生の提案に無言で顔を強張らせていた。その表情を見れば、自分が榊にあまり歓迎されていないのだということがわかる。でも、それはおれだって同じだ。

　榊 柚乃はどちらかと言うと、おれの苦手なクラスメートだった。

　おとなしいし、クラスでも目立たないし、人の害になるような子ではない。だけど、なんだかすごく、とっつきにくい。

　おれが初めて彼女に関わったのは、高一の文化祭のときだ。

　おれたちのクラスの出し物は焼きそば屋で。校庭に学校の備品の白いテントを立てて簡易な屋台を作り、販売をすることになった。

　十時〜四時まで営業する屋台での店番は一時間ごとの交代制で、全員が必ず一回はシフトに入るようにクラスメートたちは五つのグループが割り振られた。

　おれと榊が割り振られたのは、たまたま同じグループで。シフトが当たった時間帯が、十二時から一時のランチタイム。

　焼きそば屋が特に忙しくなる時間だというのに、榊の働きっぷりはひどかった。