「インストラクター・ブースは無人で、ヒアリングの勉強をしているようには見えなかったんですが、海外旅行気分の三文教授が学生の一人のヘッドフォンを取り上げて耳に当てようとしたんで、『いま授業中ですから、すいません、邪魔しないように』と体を張って制しました。この行為は後に、所長から高く評価されました。後日、当該語学教授に仔細を聞いたら『調査団の印象がよければ新機種が無償導入される』と無垢な学生たちに吹聴したそうです。視察のあと、学部長室でこの教授が調査団に対して新機種導入の要望を伝えたときはさすがに周章狼狽しました」
と目線をきょときょとさせ、
「数ヵ月後に外務省に提出された〈我が国の経済協力に関する評価調査報告書〉のコピーがメール添付の極秘文書ファイルで送られてきました。『無償援助のカセットテープデッキとＬＬシステム機器は、ＬＬ教室の外に学生の行列ができるほど有効に利用されている』という外務省の筋書き通りの、間の抜けた、媚び諂うような御用学者の衒いのない文章が臆面もなく綴られていました。ソフトのほとんど全てがテープからＣＤに変わったこともあって、去年、国立大学はＣＤプレーヤーを導入することになったんです。予算が少ないんで国際入札となったんですが前回同様、定価の一掛け商品のオファーを本社にだし、競争相手の入札価格を事前に教育省から入手し、定価の二掛けで応札したら落札に成功しました」
と得意げにあごを上げ、
「口銭は少ないが教育省のパイプを繋いでおくことが重要だったんです。いずれＤⅤＤが主流となるからＣＤデッキもカセットテープデッキと同じ運命をたどると思います。現地事務所の仕事は現地のカネの臭いのする情報を逐一、本社に上げることなんです。世界中に散らばる数百人の現地事務所員を本社の連中が『アンテナ』と便利屋かスパイであるかのように愛着を込めて呼んで『橋頭堡』と現地駐在員事務所を最前線基地のように呼ぶゆえんです」
と長谷川が自嘲気味に延々と話した。
　土岐は先刻から加藤のサファリジャケットの胸ポケットから垂れているクリップ付きのストラップがぶらぶらと揺れているのが気になっていた。数秒会話が途絶えた。加藤に聞いてみた。
「その、胸のストラップは携帯電話のですか？」
　加藤は、
（これ？）
と意外なことを聞くというような顔をする。