ダイニングテーブルにぐるりと輪になって座った私たち。
「久しぶりねえ」とか「お世話になってます」みたいな簡単な挨拶が一通り終わって、なんとなく場が落ち着いた頃のことだった。

さっきからチラチラと周囲の様子を窺っていた小野先生が突然、「失礼いたします！」って声を張ってガバっと立ち上がったのだ。そしてきっちりと腰を折り、深々と頭を下げる。
先生はその姿勢のまま、切々とお詫びの言葉を口にしはじめた。それは、ご両親に何の相談もないまま、加瀬くんと所長さんを引き合わせたことへのお詫びだった。

話し終えてもなお、顔を上げることのできない先生にお父さんが声をかける。
「先生、どうぞお顔をおあげになって下さい」って。
恐縮しながら着席した先生はドドッと冷や汗をかいていた。
「先生ありがと」って加瀬くんが声をかけると、小野先生は神妙な顔つきで小さくコクリと頷いてみせる。

んだけど、先生の心配はあっけなく杞憂に終わった。全然大丈夫だったのだ。
なんとなくそーかなとは思ってたけど、加瀬くんのご両親は怒ってなどいなかった。むしろ丁寧にお礼を言われて先生が再びドギマギと恐縮する。

汗のひかない先生に圭太くんが声をかけた。
「先生、大丈夫だよ。ウチ、めでたいつってしばらく祭りだったんだから」って。