目が覚めたら、男の子になってました。
そんなことある？？
「まぁ太陽が西から昇るよりは、あり得ない話でもないかも？」
「シュウさん順応力高すぎません？」
「病気して血液型変わることもあるって聞くくらいですから、この際、X染色体とY染色体が突然変異で入れ替わっても、おかしくないような」
「突如として説得力かもし出してくるのやめて」
これ病気なの？ ホルモンバランスの崩れどころのお話じゃないように思われるよ？
いくら現実逃避しても、自分の身に起こった事実は揺るぎない。失うと同時に得たモノがあることは、私が一番よくわかっているからだ。
「原因は、わからないんですよね？」
「はい……昨日バイトを終えてからの記憶が、曖昧で……」
「病院、行きますか？ 付き添いますよ」
「……ごめんなさい。まだちょっと、気持ちの整理ができてなくて」
「いいんですよ。ももちゃんの気持ちが、大事ですから」
「うぅ……シュウさぁん……！」
だばだばと、感激の洪水が止められない。涙と鼻水で泣き汚い顔をハンカチで拭って、頭をポンポン撫でられる。
そうだよ、シュウさんは、優しい人なんだよ……終始真顔なだけで。
「そうなると、色々入用ですよね。服とか、僕のお下がりでよければ持ってきますよ。洋服も、ちょっとは持ってるので。まずは気持ちを落ち着けて、どうするかは、それから考えましょっか」
「うっす兄貴……一生ついて行きやす……」
様子を見に来てくれたのが、シュウさんでよかったと、心の底から思う。
そうじゃなかったら、今頃心がまっぷたつに折れてるだろうから。
「おいももっ！ 無断で学校休みやがって、なにしてんだ！」
いま最も聞きたくない声が聞こえて、見たくもない顔が突然割って入ってきたのは、ちょうどシュウさんと、玄関先へ出たとき。
声の主は、まだ糊のきいたブレザーをまとい、一見して優等生な黒髪男子。
しかしてその実態は、すこぶるお口の悪い幼馴染──
「あ、ユウくん、これにはわけが……」
「──なに言ってるんですか」
ほぼ無意識だった。言葉を遮られたシュウさんの、呆けたような視線が注がれるのを、1歩踏み出した背中に感じる。
「もも？ そんな人、ここにはいません」
「……なんだと？」
私を映した瞳が、すっと細まる。目の前にいるのが、見ず知らずの男だと気づいたようだった。
睨み合う沈黙が痛い。でも不思議と、怖くはなかった。
「ももは、いなくなったんだよ」
──とぼけんなよ。
「おまえのせいだ」
──今更口出ししてくんじゃねぇよ。
「おまえが、あんなことを言わなければ」
──そうすれば、ももは。
「こんなことには、ならなかった！」
──あぁ、もう。
「もうめちゃくちゃだ！ おまえのせいで、なにもかも！」
──わかってるよ、ほんとは。
勝手に好かれた気になってた私が、一番悪いんだって。
「二度と顔見せんな、ばかやろ────ッ！！！」
わかっちゃいるけど、止められなかった。
渾身の右ストレートを繰り出すなり、きびすを返して爆走する。
がむしゃらに駆けて、駆けて、駆けて。通学路でもある河川敷にやってくるまで、あっという間だった。
皮肉なものだ。長い手足も、高い視界も、私がもう私ではないことを、肯定しているようで。
薄暗い道端にしゃがみ込む私を追いかけてくる人は、いなかった。
「……大丈夫？」
この人以外は。
どこか天然なようで、人をよく見てる彼のことだから、粗方の事情は察しがついただろう。
「シュウさん……私もう、女としてやってける自信が、ないです……」
声が震える。情けなくて、余計泣けてくる。
こんな泣き言聞かされて、いい気はしないよね。
「きみがどんなでも、ももちゃんは、ももちゃんでしょ」
だけど……ね。そう言ってもらえたから。転んだままじゃいられないなって、思えたんだよ。
「……決めました、シュウさん」
ぐし、と目元を擦り、足底に力を込める。
「私はこれから、大うそつきになります」
見上げた先。橙と紫のグラデーションを背にした彼は、どんな表情をしていたかな。
「僕はいつでも、きみの味方ですからね」
そんなことある？？
「まぁ太陽が西から昇るよりは、あり得ない話でもないかも？」
「シュウさん順応力高すぎません？」
「病気して血液型変わることもあるって聞くくらいですから、この際、X染色体とY染色体が突然変異で入れ替わっても、おかしくないような」
「突如として説得力かもし出してくるのやめて」
これ病気なの？ ホルモンバランスの崩れどころのお話じゃないように思われるよ？
いくら現実逃避しても、自分の身に起こった事実は揺るぎない。失うと同時に得たモノがあることは、私が一番よくわかっているからだ。
「原因は、わからないんですよね？」
「はい……昨日バイトを終えてからの記憶が、曖昧で……」
「病院、行きますか？ 付き添いますよ」
「……ごめんなさい。まだちょっと、気持ちの整理ができてなくて」
「いいんですよ。ももちゃんの気持ちが、大事ですから」
「うぅ……シュウさぁん……！」
だばだばと、感激の洪水が止められない。涙と鼻水で泣き汚い顔をハンカチで拭って、頭をポンポン撫でられる。
そうだよ、シュウさんは、優しい人なんだよ……終始真顔なだけで。
「そうなると、色々入用ですよね。服とか、僕のお下がりでよければ持ってきますよ。洋服も、ちょっとは持ってるので。まずは気持ちを落ち着けて、どうするかは、それから考えましょっか」
「うっす兄貴……一生ついて行きやす……」
様子を見に来てくれたのが、シュウさんでよかったと、心の底から思う。
そうじゃなかったら、今頃心がまっぷたつに折れてるだろうから。
「おいももっ！ 無断で学校休みやがって、なにしてんだ！」
いま最も聞きたくない声が聞こえて、見たくもない顔が突然割って入ってきたのは、ちょうどシュウさんと、玄関先へ出たとき。
声の主は、まだ糊のきいたブレザーをまとい、一見して優等生な黒髪男子。
しかしてその実態は、すこぶるお口の悪い幼馴染──
「あ、ユウくん、これにはわけが……」
「──なに言ってるんですか」
ほぼ無意識だった。言葉を遮られたシュウさんの、呆けたような視線が注がれるのを、1歩踏み出した背中に感じる。
「もも？ そんな人、ここにはいません」
「……なんだと？」
私を映した瞳が、すっと細まる。目の前にいるのが、見ず知らずの男だと気づいたようだった。
睨み合う沈黙が痛い。でも不思議と、怖くはなかった。
「ももは、いなくなったんだよ」
──とぼけんなよ。
「おまえのせいだ」
──今更口出ししてくんじゃねぇよ。
「おまえが、あんなことを言わなければ」
──そうすれば、ももは。
「こんなことには、ならなかった！」
──あぁ、もう。
「もうめちゃくちゃだ！ おまえのせいで、なにもかも！」
──わかってるよ、ほんとは。
勝手に好かれた気になってた私が、一番悪いんだって。
「二度と顔見せんな、ばかやろ────ッ！！！」
わかっちゃいるけど、止められなかった。
渾身の右ストレートを繰り出すなり、きびすを返して爆走する。
がむしゃらに駆けて、駆けて、駆けて。通学路でもある河川敷にやってくるまで、あっという間だった。
皮肉なものだ。長い手足も、高い視界も、私がもう私ではないことを、肯定しているようで。
薄暗い道端にしゃがみ込む私を追いかけてくる人は、いなかった。
「……大丈夫？」
この人以外は。
どこか天然なようで、人をよく見てる彼のことだから、粗方の事情は察しがついただろう。
「シュウさん……私もう、女としてやってける自信が、ないです……」
声が震える。情けなくて、余計泣けてくる。
こんな泣き言聞かされて、いい気はしないよね。
「きみがどんなでも、ももちゃんは、ももちゃんでしょ」
だけど……ね。そう言ってもらえたから。転んだままじゃいられないなって、思えたんだよ。
「……決めました、シュウさん」
ぐし、と目元を擦り、足底に力を込める。
「私はこれから、大うそつきになります」
見上げた先。橙と紫のグラデーションを背にした彼は、どんな表情をしていたかな。
「僕はいつでも、きみの味方ですからね」
