駅で絵里と解散して、一人、夜の道を歩く。
今日は、美しい満月の夜だ。煌々と光り輝いている。
夜道を一人で歩くのは、ほとんど一ヶ月ぶりだ。
最近は、三坂さんが欠かさずに送り迎えをしてくれていたから。
でも、なぜだか、今日は彼からの返信がなかった。
「三坂さんのバカ」
会いたかったのに。
どうして、来てくれないの？
まるで、恋人に抱くような不満だ。三坂さんは、恋人でもないけれど。
今までは、一人で歩くことが当たり前だったのに。隣から足音が聞こえないことを、こんなに心細く思う日がくるなんて思いもしなかった。
何度、携帯を見つめてみても、彼からの返信はない。
「はぁ……」
ため息までこぼれ出てきたその時、
「おねえちゃん」
背後から、突然、あどけない男の子の声がした。
とっさに振り返れば、見覚えのある男の子が所在なさげにわたしを見あげていた。
「君……また、迷子になっちゃったの？」
「……うん」
たしか――ショッピングモールでも迷子になっていた子だ。
どうして、こんな遅い時間に、一人で外に出ているんだろう。
ぽつぽつと街灯はついているものの、ウロウロしていたらそれこそ危険だ。
「危ないよ。早く、おうちに帰ろう？」
今にも泣き出しそうな男の子をどうにか安心させたくて、手を差し出した。
少年がわたしの手を握りかえした、その時。
つぶらな瞳が、妖しく、真紅に輝いて――
「真凛ちゃん！！！！」
――勢いよく、体を、突きとばされた。
尻もちをつきながら、顔をあげたら。
信じられない、非現実的な光景が、目の前に広がっていた。
「くっっ」
「……っ。貴様……、足止めをしておいたはずなのにっ。下級悪魔の分際で、吾輩の食事の邪魔をするとは良い度胸だ」
少年のおしりの辺りから伸びた尾のようなものの先端が、三坂さんの胸を、容赦なく貫いていた。ナイフのような鋭い切っ先に、彼が、串刺しにされている。
悪夢のような光景は、それだけにとどまらなかった。
三坂さんの胸からとめどなく溢れでる血の色――赤ではない。
人間ではありえない、禍々しい紫色。
なに、これ……？
身体が地面に縫いつけられたようになって、動けない。恐怖と混乱とで、骨の髄から震えてくる。この、わけの分からない状況は、なんなの。
これは、悪い夢？
ねえ、お願い。お願いだから、誰かこの悪い夢から、はやく醒まして。
「……っ。この娘の美味そうな魂は、吾輩のものだ。お前は、吾輩には勝てぬ」
三坂さんは、苦しそうに息をつきながら、不適に唇をつりあげた。
「それ、は……互角に戦ったら、の話だよ」
「っ。なに！？」
立っているのもやっとであるはずの三坂さんは、自分の胸を貫く鋭い少年の尾を、忌々しげに握りしめた。
「……オレの全てをかけて……お前を、消滅させる！」
「バカな……！？」
少年が、三坂さんの手から生まれた鮮烈な輝きに、ぎょっとしたように瞳をカッと見開く。
「お前っ……本当に、命懸けの魔力を！ ぐっっ。あああああ……っっ！！」
少年は、辺り一面を照らしはじめた強い光に飲みこまれるようにして、消滅した。
力を使い果たしたというように、三坂さんが、その場に膝をつく。
「三坂さんっっ！！」
「まり、んちゃん。こわ、い……おもいを、させ、て、ごめんね。……間に合って、よかった……っ」
慌てて駆け寄ると、彼は紫の血を流しつづけながら、それでもわたしに向かってやさしく微笑みかけた。
その儚げな笑みが、まぶたの裏で、くっきりと【彼】に重なる。
前にも、泣いていた時に、弱りきった【彼】から微笑みかけられたことがあった。
そうだ。
どうして、今まで、気がつかなかったんだろう。
彼は、三坂玲じゃなかったんだ。
「ルキ……。あなた、ルキなのね……？」
瞳から、つるりと涙がこぼれる。喉の奥が、情けないぐらいに震えた。
三坂さんが――ルキが、弱々しく笑う。
「思い、だしちゃったか……。ひゃくねん、ぶりだね……ララ」
わたしも、野々宮真凛じゃなかった。
わたしは……ルキの片割れの天使――ララだった。
「もう、喋らないで！ ルキ……っ。ねえ。血が、血がとまらないっ」
「だい、じょう、ぶだよ。最初、から……こうする、予定、だったから」
彼は、わたしの腕の中で、いまにも息絶えてしまいそうで。
ああ。
どうして。どうして、気がつかなかったんだろう。
あれほど、目の前に現れたら、すぐに分かると豪語していたのに。
わたしは、この世界で、一番の大馬鹿者だ。
運命の人が――ルキが、こんなにも近くにいたっていうのに……！
今日は、美しい満月の夜だ。煌々と光り輝いている。
夜道を一人で歩くのは、ほとんど一ヶ月ぶりだ。
最近は、三坂さんが欠かさずに送り迎えをしてくれていたから。
でも、なぜだか、今日は彼からの返信がなかった。
「三坂さんのバカ」
会いたかったのに。
どうして、来てくれないの？
まるで、恋人に抱くような不満だ。三坂さんは、恋人でもないけれど。
今までは、一人で歩くことが当たり前だったのに。隣から足音が聞こえないことを、こんなに心細く思う日がくるなんて思いもしなかった。
何度、携帯を見つめてみても、彼からの返信はない。
「はぁ……」
ため息までこぼれ出てきたその時、
「おねえちゃん」
背後から、突然、あどけない男の子の声がした。
とっさに振り返れば、見覚えのある男の子が所在なさげにわたしを見あげていた。
「君……また、迷子になっちゃったの？」
「……うん」
たしか――ショッピングモールでも迷子になっていた子だ。
どうして、こんな遅い時間に、一人で外に出ているんだろう。
ぽつぽつと街灯はついているものの、ウロウロしていたらそれこそ危険だ。
「危ないよ。早く、おうちに帰ろう？」
今にも泣き出しそうな男の子をどうにか安心させたくて、手を差し出した。
少年がわたしの手を握りかえした、その時。
つぶらな瞳が、妖しく、真紅に輝いて――
「真凛ちゃん！！！！」
――勢いよく、体を、突きとばされた。
尻もちをつきながら、顔をあげたら。
信じられない、非現実的な光景が、目の前に広がっていた。
「くっっ」
「……っ。貴様……、足止めをしておいたはずなのにっ。下級悪魔の分際で、吾輩の食事の邪魔をするとは良い度胸だ」
少年のおしりの辺りから伸びた尾のようなものの先端が、三坂さんの胸を、容赦なく貫いていた。ナイフのような鋭い切っ先に、彼が、串刺しにされている。
悪夢のような光景は、それだけにとどまらなかった。
三坂さんの胸からとめどなく溢れでる血の色――赤ではない。
人間ではありえない、禍々しい紫色。
なに、これ……？
身体が地面に縫いつけられたようになって、動けない。恐怖と混乱とで、骨の髄から震えてくる。この、わけの分からない状況は、なんなの。
これは、悪い夢？
ねえ、お願い。お願いだから、誰かこの悪い夢から、はやく醒まして。
「……っ。この娘の美味そうな魂は、吾輩のものだ。お前は、吾輩には勝てぬ」
三坂さんは、苦しそうに息をつきながら、不適に唇をつりあげた。
「それ、は……互角に戦ったら、の話だよ」
「っ。なに！？」
立っているのもやっとであるはずの三坂さんは、自分の胸を貫く鋭い少年の尾を、忌々しげに握りしめた。
「……オレの全てをかけて……お前を、消滅させる！」
「バカな……！？」
少年が、三坂さんの手から生まれた鮮烈な輝きに、ぎょっとしたように瞳をカッと見開く。
「お前っ……本当に、命懸けの魔力を！ ぐっっ。あああああ……っっ！！」
少年は、辺り一面を照らしはじめた強い光に飲みこまれるようにして、消滅した。
力を使い果たしたというように、三坂さんが、その場に膝をつく。
「三坂さんっっ！！」
「まり、んちゃん。こわ、い……おもいを、させ、て、ごめんね。……間に合って、よかった……っ」
慌てて駆け寄ると、彼は紫の血を流しつづけながら、それでもわたしに向かってやさしく微笑みかけた。
その儚げな笑みが、まぶたの裏で、くっきりと【彼】に重なる。
前にも、泣いていた時に、弱りきった【彼】から微笑みかけられたことがあった。
そうだ。
どうして、今まで、気がつかなかったんだろう。
彼は、三坂玲じゃなかったんだ。
「ルキ……。あなた、ルキなのね……？」
瞳から、つるりと涙がこぼれる。喉の奥が、情けないぐらいに震えた。
三坂さんが――ルキが、弱々しく笑う。
「思い、だしちゃったか……。ひゃくねん、ぶりだね……ララ」
わたしも、野々宮真凛じゃなかった。
わたしは……ルキの片割れの天使――ララだった。
「もう、喋らないで！ ルキ……っ。ねえ。血が、血がとまらないっ」
「だい、じょう、ぶだよ。最初、から……こうする、予定、だったから」
彼は、わたしの腕の中で、いまにも息絶えてしまいそうで。
ああ。
どうして。どうして、気がつかなかったんだろう。
あれほど、目の前に現れたら、すぐに分かると豪語していたのに。
わたしは、この世界で、一番の大馬鹿者だ。
運命の人が――ルキが、こんなにも近くにいたっていうのに……！
