朝、鳥が鳴いている。
雲一つない青空。
僕はスマホに設定したアラームで目を覚ます。
｢もう、こんな時間か。準備しないと・・・な。｣
俺はベットから起き、ハンガーにかけている制服に身をつつむ。
俺の名前は、秋風一哉(あきかぜかずと)、一人暮らし。
とあるマンションの4階に俺が住んでいる部屋がある。
俺の実家だと、今、通っている学校から遠いから、近場にあるこのマンションに住んでいる。
朝ごはんは、手作りのサンドイッチを食べる。
弁当箱に、お弁当用に作った小さめのサンドイッチと、おかずで、卵焼きと、昨日から漬け込んでいた唐揚げを揚げて、弁当に詰める。
そして、準備ができたら、家を出る。
鍵をかけることを忘れない。
今日は、入学式だ。
うきうきしながら学校に向かう。
｢やっぱり、広いな。｣
と呟きながら、俺は学校の正門を抜ける。
入学式は順調に進む。
｢新入生代表挨拶。花崎夏蓮(はなさきかれん)。ステージに上がってください。｣
と司会進行の先生が言うと、一人の女子生徒が登壇する。
｢花崎夏蓮です。私たち一年生は、今日、入学しました。立派な生徒として頑張ります。終わります。｣
と言って、降壇する。
入学時が終わったら、知り合いの黒川陽輝に聞いてみる。
｢あの、花崎夏蓮ってなにもの？新入生代表挨拶でいたあの子。｣
｢ああ、あいつか。あいつは、今回僕たち入学生唯一の推薦入学なんだよ。｣
とあっさり答えが返ってくる。
｢なるほどな。なんとなくわかったぞ。｣
と俺は、夏蓮に話しかける。
｢あの、花崎さん、いや夏蓮さん。クラスメートなので挨拶しに来ました。秋風一哉です。よろしくお願いします。｣
｢よろしく。早速だけど今日のお昼、屋上に来てくれない？話したいことがあるから。じゃあね。｣
と夏蓮は俺にそう言って女子のグループに入って話しているようだ。
そして、普通に授業は進み、昼になった。
俺は、お弁当片手に屋上で待っていると、夏蓮がやってきた。
｢待たせた？｣
｢大丈夫だよ。｣
と俺は笑顔で答える。
｢あのね、人前に言えないから、言わないんだけど、君だけに教えるね。私は、病気なんだ。しかも医者によれば、余命1年だって。だから、たった1年だけど、私の彼氏になってくれませんか？｣
それはなんとも言えぬ唐突な話だった。
｢別に、いいけど。詳しいことを話してくれないか？｣
と俺は、夏蓮に尋ねてみた。
｢いいよちょっと待ってね。｣
と夏蓮はスマホ片手にあるメモ画面を俺に見せてきた。
｢ここにかいている通り、私は、がんなんだ。今は、薬で大丈夫な範囲だけど、余命宣言もされている。｣
｢1年だろ。｣
夏蓮はうなずきながら話を続ける。
｢だから、残りの人生を楽しみたいと思った。だから、彼氏ほしいなと思った。｣
｢なるほどな。1年、お前を楽しませてやるよ。」
と俺はお弁当箱に残っていた最後のサンドイッチを食べる。
｢そろそろ休みが終わるじゃん。ヤバい。時間がないからとりあえず放課後、続きを話そうよ。｣
｢そうだな。｣
と俺も答える。
今日は、5時間授業なので、早めに下校できる。
学校の正門で夏蓮を待つ。
｢海翔。｣
小走りでやってくる夏蓮に俺は、
｢走らなくて良いんだぞ。｣
と言葉をかける。
｢だって、海翔を待たせたくないんだ。じゃあ行こうか。｣
と夏蓮は俺の手を引っ張る。
｢唐突だな。｣
と俺は内心にそう思いながら、夏蓮にと一緒に正門を抜ける。
｢まずは、海翔の家行きたいな。行ってもいい？｣
｢別に・・・行ってもいいけど。その前にスーパーまで行こうか。｣
足取り軽やかに俺は進む。
そしてスーパーで買い出しをしたら、マンションまでまっすぐに帰る。
｢ここが、俺が住んでいるマンション。｣
｢結構大きいんだね。早く行こうよ。｣
夏蓮がうきうきする。
｢ああ。｣
俺はその一言を呟いて、マンションの中に夏蓮と一緒に入っていった。