「もんだいです」
　よろず屋に入ったら、急にカウンターの上にいるスライムさんがそう言った。

「え？」
「せかいで、いちばんたかいやまのなまえを、こたえなさい」
　スライムさんはまじめな顔で言った。

「なんの話？」
「そのぼたんをおしてから、おこたえください」
　スライムさんは、すっ……、と四角い小さなものを、前に押した。
　手のひらくらいの大きさで、上の面に、ぽちっ、と黒いものが出ていた。
　それを押してみる。

　ぽーん！

「わっ」
　元気な音がした。

「はいえいむさん！」
「え？」
「おこたえください！」
「ええと」
　世界で一番高い山、って言ってたっけ？
　……うーん。

「えっと、あの、よくわからな」
「じかんぎれです！」
　ブー、とスライムさんが言った。

「難しいよ。正解はなんなの？」
「それは」
「それは？」
「……ぼくもわかりません」
「ええ？」
「じつは……」

　スライムさんによると、この、早押しボタン、というものを手に入れたので、さっそく問題を出したかったのだという。

「でもじゅうだいなもんだいがあったのです。ぼくは、もんだいをしらなかったのです……！」
「えっと？」
　問題があった、問題を知らない、と問題という言葉が重なっているのでわかりにくいけど。

「じゃあ、わかる問題を出せばいいんじゃない？」
「そうですか……？」
「うん」
「なるほど」

　スライムさんは、ぱっ、とひらめいた。

「それなら。もんだいです！　このおみせで、やくそうは、いくらでしょう！」
「はい！」
　ポーン！

「はいえいむさん！」
「７ゴールド！」
「せいかいです！」
　スライムさんは、ぴょん！　とはねたあと、うなだれてしまった。

「どうしたの？」
「なんだか、かっこよくないです」
「そう？」
「せかいでいちばんとか、そういうもんだいが、いいんです！」
　スライムさんがぴょんぴょんはねる。

「難しいのが、かっこいい？」
「はい！」
「……でも、難しくなくても、おもしろいよ」
　私はボタンを押した。

　ポーン！

「７ゴールド！　……こんな感じで答えるの、おもしろいよ」
「おもしろいんですか？」
「うん。かんたんなのでいいよ」
「そうですか？　じゃあ、いきますよ？」
　スライムさんはまだしっくりきていないようだった。

「うん」
「もんだいです。ぼくは、みずにぬれると」

　ポーン！

「あ」
　指があたってしまった。

「ごめんごめん、まちがって途中で押しちゃった」
「……いいですね、えいむさん！」
「ん？」
「とちゅうでおすの、いいですね、えいむさん！」

　スライムさんは興奮してとびはねる。

「とちゅうで、おすの、かっこいいです！」
「そうかな？」
「そうです！　こたえてください！」
「え？」
「おしたんだから、こたえてください！」
「えっと……」

　スライムさんが、水にぬれると……？

「水を吸って、大きくなる」
「せいかいです！　すばらしいです！」

　スライムさんがぴょぴょぴょぴょと、はねまわった。

「ぼくも、やってみたいです！」
　スライムさんは言った。

「いいよ」
「はい！　もんだい、だしてください！」
「わかった。じゃあ、スライムさんは、私によく、食べ物をくれますけれども、それはいったいなんでしょう！」
「……んん？」
　スライムさんは体を傾けた。

「んん？」
「……やくそう」
　私は小さい声で言った。
「あ！」

　ポーン！

「はいスライムさん」
「やくそうです！」
「正解！」
「やりました！」
　スライムさんはぴょんぴょんはねた。

　すぐ止まった。
「もんだいのとちゅうでこたえるやつ、できませんでした」
「じゃあ、他の問題を」
「おなじもんだいで、おねがいします」
「同じでいいの？」
「はい！」
「……それ、かっこいいの？」
「はい！　もんだいのないようは、このさい、どうでもいいのです！」
「どうでもいい」
「じゅうようなのは、みためのかっこよさです！」
「なるほど……」

　言い切られると、そんな気がしてくる。

「ではえいむさん！　やくそうのもんだいを、よろしく！」
　スライムさんは、きりっ、とした顔で問題を待っていた。
　たしかにかっこいい。
　答えをあらかじめ知っているという、不正をしているとはすこしも思えない、堂々たる態度だった。