「えいむさん、ぼくのうしろ、だれかいますか！」

　よろず屋に入るなり、スライムさんがカウンターの上から大きな声で言った。

「どうしたのスライムさん」
「いますか！」
「いないけど」
「よかった……」

　スライムさんは、体から力を抜いて、くにゃり、となった。

「どうしたの？」
「めりーさん、ってしってますか？」
「だれ？」
「めりーさんです。だんだんちかづいてくる、おばけです」
「だんだん近づいてくるオバケ？」
　だんだんよりも、一気に近づいてくるオバケのほうがこわそうだけど。

「ぼくはそのはなしをきいてから、じぶんのうしろが、きになって、きになって……」
「どういうオバケなの？」
「それは……。こほん。まず、めりーさんから、れんらくがきます」
「ふむふむ」
「すると、めりーさんは、いまどこにいるのか、おしえてくれます。さいしょは、とおかったのに、れんらくがくるたび、ちかづいてきます。そしてさいごには、あなたのうしろにいるよ、というんです！」
　スライムさんは震えあがっていた。

「ふうん」
　スライムさんは、ふしぎそうに私を見た。
「えいむさん、こわくないんですか？」
「ちょっと、よくわからなくて」
「なにがですか？」
「連絡って、どういう連絡？　メリーさんから手紙がくるの？」

　そのあたりがよくわからなかった。
「毎日手紙が来て、だんだん近づいてくるってことなの？」
「そういわれると……」
　スライムさんもよくわからないようだった。

「じゃあ、そうです！」
「メリーさんから、毎日、今日はあの山にいるよ、とか、今日はよろず屋の前にいるよ、とか手紙がくるってこと？」
「きっとそうです！」
「そういうオバケなの？」
「そうです！」
「ていねいなオバケだね」

　私が言ったら、スライムさんは、ぴょんぴょんはねた。
　楽しそうではなく、もどかしそうだった。

「そうじゃないんです！　さいごには、あなたのうしろにいるよ！　ってくるんです！　こわいですよ！」
「知らない人に毎日手紙をもらうって、たしかにこわいよね」
「そういうこわさじゃないんです！　おばけがうしろにいるんですよ！」
「うーん。でも、手紙を出してくるってことは、私の家を知ってるんだろうし、オバケだったら家の中にも入ってこられるだろうし……。うしろにいるかもしれないよね。いまだって、ほら！　スライムさんのうしろに！」
「ひいっ！」

　スライムさんはカウンターからとびあがって、そのまま落ちて、ぽよんぽよんとはずんで、お店のなかを転がっていた。

「だ、だいじょうぶ？　スライムさん、そんなにおどろくとは思わなくて。ごめんね」
「へいきです！」
　スライムさんは、シャキン！　と止まった。

「あ、えいむさん！　うしろにめりーさんがいますよ！」
「え？」
　うしろを見ると、誰もいなかった。

「いないよ」
「うそです！　もう！　えいむさんは、どうしてそんなに、こわがらないんですか！」
「手紙であいさつをしてから来るんでしょう？　話が通じそうだな、と思って」

　私の印象では、オバケというのは、勝手にやってきて、ひどいことをしたり、おどろかしたりする、というものだった。
　だから、ちゃんと連絡をくれるなんて、オバケの中ではいいオバケ、という気がした。

　スライムさんに話していると、スライムさんも、だんだん落ち着いてきたみたいだった。

「たしかに、はなしがわかりそうですね」
「だから、来てほしくなかったら、来ないで、って張り紙しておいたら、来ないでくれそうじゃない？」
「そうですね！　じゃあ、ぼくもそうします！」
「連絡来たの？」
「まだです！　ぼくは、よういしゅうとうな、すらいむですから！　じぜんじゅんびも、ばっちりです！」
「ならだいじょうぶだね」
「なんだか、えいむさんとはなしていたら、どうでもよくなってきました！」
「よかった」
「じゃあ、きょうはもう、おみせはおわりです」
「え？」
「ずっと、こわがりすぎて、くたくたなので！」
「あ、えっと、薬草ひとつ……」
「おしまいです！」

　そう言うと、にこにこしながら、スライムさんはお店を閉めてしまった。