「えいむさん、あたらしいやくそうですよ！」
お店に入るとスライムさんが、緑色でまっすぐの葉っぱを見せてくれた。
「なにこれ」
「やくそうです！ すごくさむいところで、みずをあげなかったら、こうなりました！」
「ふうん？」
栄養があまりいきわたらなかったことで、不十分な薬草になった、ということなんだろうか。
「これはどういう薬草なの？」
「けがにも、びょうきにも、こうかがないでしょう！」
「え？」
「やくそうは、はっぱにこうかがありますからね！」
「これは、どう使うの？」
「みためをたのしむものです」
「なるほど……」
私にはまだわからない薬草の世界があったようだ。
そのとき、カウンターにある、白いものが気になった。
「それ、なに」
「これですか？」
スライムさんが出してくれたお皿にのっていた白いものは、丸っこくて、親指と人さし指でつくった輪っかくらいの大きさで、五個あった。
球体かと思ったけどよく見たら太い円柱形をしている。
「なにこれ」
「なんだとおもいますか？」
「わからないけど。ヒントは？」
「まずは、えいむさんのおもうままに、おこたえください」
「えー？」
五個もあるんだから、一個あたりの値段が安いものだろうか。
とはかぎらないのが、スライムさんのよろず屋だ。
これ一個で、たいへんな価値を持っているかもしれない。
スライムさんのお店にあるんだから、きっと、裏をかいたほうがいい。
「あ、もしかして、ふつうは黒いものかなあ」
「なんですか？」
「火をつけやすくする、黒いかたまりかと思って」
親が、火をつけるとすぐ燃える、これくらいのかたまりを使っていることがあった。
小さな火をかんたんに大きくすることができるので、印象的だった。
急いで火をつけたいときに便利だという。
「なるほど……。では、やってみましょうか」
「え？」
スライムさんは、魔法の石がついているという、枝みたいなものを持ってきた。
「これは、ひの、まほうせきがついています」
「うん」
「これをつかって、あつあつに、しましょう！ おねがいします」
私は白いものの上に、杖の宝石部分をかざそうとして、止まった。
「ところでスライムさん」
「なんですか？」
「答えは、これで合ってるんだよね？」
「しりませんよ」
「知らないの？」
「はい！」
そうだったのか。
「えっと、じゃあ、どうなるかわからないんだよね？」
「いわれてみれば、そうですね」
「火をつけていいの？」
「はい！」
力いっぱい言われた。
「爆発したりとか、しない？」
「ふふふ。えいむさんは、しんぱいしょうですねえ！」
スライムさんは、くすくす笑っていた。
でも、なにかのときに爆発したのは覚えてるぞ？
「ぼくがやってみましょうか？」
そう言って、スライムさんは、さっさと杖を私からとっていくと、杖の先を白いものに近づけた。
「え、スライムさん、だいじょうぶ？」
「だいじょうぶです！」
スライムさんは、自信はたっぷりある。
スライムさんが近づけた杖の先は、白いものを熱していった。
白いものの表面が、オレンジ色になっていく。
香ばしく、あまいにおいがする。
さらにスライムさんが熱すると、ちょっとこげてきた。
「スライムさん、離したほうが」
「そうですね」
スライムさんは杖を引いた。
「これは、なんだろう……」
においだけでいうと、あまくて、おいしそうだ。
「たべてみたいですか？」
「食べてみたくなる」
ちょっと、熱で溶けて、やわらかそうだった。
でも、とんでもないものかもしれない、という思いが、私に最後の一線をこえさせなかった。
「たべてみますか？」
「うーん」
おいしそうなにおいに、私は最後の一線をこえてしまいそうになっていた。
「わかりました！ おまかせください！」
「なにを？」
「なにかあったら、とくべつなやくそうで、えいむさんをいきかえらせてあげますので！」
「私、死ぬの？」
「どうぞどうぞ！」
食べたくなくなってきた。
でもまだ興味がある。
指先でつっついてみると、溶けそうなほどやわらかだったのが、冷めてきていた。
でもやわらかい。
ひとつ持ってみた。
ふわふわしていて、軽い。
私は、あまい味が口の中に広がるのを想像した。
「ましゅまろです！」
スライムさんが急に大きな声で言った。
「なに、急に」
「それのなまえを、おもいだしました！ ましゅまろです！」
「ましゅまろ？」
「はい！ まちがいありません！」
スライムさんは、自信ありげだった。
「ましゅまろってなに？」
「わかりません」
スライムさんは、自信なさげだった。
私は、ちょっと焦げた、ましゅまろ、をお皿にもどした。
「あれ、たべないんですか？」
「ましゅまろって、なんだか、食べ物の名前じゃないみたいじゃない？」
「なるほど？」
「なんか……。なんだろう。ましゅまろ。なんの名前だろう。スライムさんは、なんだと思う？」
「ましゅまろですか……。むずかしいおはなしですね……」
私は、遠くの景色を想像した。
「鳥の名前かな？」
「とりですか？」
「丸くて、ふわふわしてる鳥」
「なるほど！ そういうとりも、いそうですね！」
「でしょう？」
「なら、たべられそうですね！」
「うん……？」
鳥は食べられるものもいる。
でもそういうことではないような。
「そういえば、綿って、植物なんだよね。だからこれも、植物かもしれない。糸をつくったりするような」
私は、ましゅまろを手にとって、ふにふにしてみた。
それに植物だったら、口に入れてみてもいいような気がしてくる。
苦かったら口から出して、毒消し草をもらえばいいし。
「わかりました！」
スライムさんが、ぴょん、ととびあがった。
「なに？」
「ましゅまろというのは、きっと、むし、ですね！」
「虫？」
「なかに、むしがはいっているんです！ みのむしみたいなやつが！ ましゅまろは、むしの、すです！」
「虫の巣」
「えいむさんの、わた、をひんとにしました！ きぬは、むしがつくったいとを、つかってますよね！ だから、むしです！」
私は、この白いものの中から、にゅっ、とイモムシみたいなやつが出てくるのを想像してしまった。
私は持っていた、ましゅまろを、お皿に置いた。
「えいむさん、どうしたんですか？」
「なんでもない」
「そうだえいむさん、ましゅまろを、ふたつにきってみませんか！ なかになにがはいってるか、しりたくないですか？」
「知りたくない」
「え？」
「全然知りたくない」
「そ、そうですか？」
スライムさんは、ちょっと困ったように私を見ていた。
お店に入るとスライムさんが、緑色でまっすぐの葉っぱを見せてくれた。
「なにこれ」
「やくそうです！ すごくさむいところで、みずをあげなかったら、こうなりました！」
「ふうん？」
栄養があまりいきわたらなかったことで、不十分な薬草になった、ということなんだろうか。
「これはどういう薬草なの？」
「けがにも、びょうきにも、こうかがないでしょう！」
「え？」
「やくそうは、はっぱにこうかがありますからね！」
「これは、どう使うの？」
「みためをたのしむものです」
「なるほど……」
私にはまだわからない薬草の世界があったようだ。
そのとき、カウンターにある、白いものが気になった。
「それ、なに」
「これですか？」
スライムさんが出してくれたお皿にのっていた白いものは、丸っこくて、親指と人さし指でつくった輪っかくらいの大きさで、五個あった。
球体かと思ったけどよく見たら太い円柱形をしている。
「なにこれ」
「なんだとおもいますか？」
「わからないけど。ヒントは？」
「まずは、えいむさんのおもうままに、おこたえください」
「えー？」
五個もあるんだから、一個あたりの値段が安いものだろうか。
とはかぎらないのが、スライムさんのよろず屋だ。
これ一個で、たいへんな価値を持っているかもしれない。
スライムさんのお店にあるんだから、きっと、裏をかいたほうがいい。
「あ、もしかして、ふつうは黒いものかなあ」
「なんですか？」
「火をつけやすくする、黒いかたまりかと思って」
親が、火をつけるとすぐ燃える、これくらいのかたまりを使っていることがあった。
小さな火をかんたんに大きくすることができるので、印象的だった。
急いで火をつけたいときに便利だという。
「なるほど……。では、やってみましょうか」
「え？」
スライムさんは、魔法の石がついているという、枝みたいなものを持ってきた。
「これは、ひの、まほうせきがついています」
「うん」
「これをつかって、あつあつに、しましょう！ おねがいします」
私は白いものの上に、杖の宝石部分をかざそうとして、止まった。
「ところでスライムさん」
「なんですか？」
「答えは、これで合ってるんだよね？」
「しりませんよ」
「知らないの？」
「はい！」
そうだったのか。
「えっと、じゃあ、どうなるかわからないんだよね？」
「いわれてみれば、そうですね」
「火をつけていいの？」
「はい！」
力いっぱい言われた。
「爆発したりとか、しない？」
「ふふふ。えいむさんは、しんぱいしょうですねえ！」
スライムさんは、くすくす笑っていた。
でも、なにかのときに爆発したのは覚えてるぞ？
「ぼくがやってみましょうか？」
そう言って、スライムさんは、さっさと杖を私からとっていくと、杖の先を白いものに近づけた。
「え、スライムさん、だいじょうぶ？」
「だいじょうぶです！」
スライムさんは、自信はたっぷりある。
スライムさんが近づけた杖の先は、白いものを熱していった。
白いものの表面が、オレンジ色になっていく。
香ばしく、あまいにおいがする。
さらにスライムさんが熱すると、ちょっとこげてきた。
「スライムさん、離したほうが」
「そうですね」
スライムさんは杖を引いた。
「これは、なんだろう……」
においだけでいうと、あまくて、おいしそうだ。
「たべてみたいですか？」
「食べてみたくなる」
ちょっと、熱で溶けて、やわらかそうだった。
でも、とんでもないものかもしれない、という思いが、私に最後の一線をこえさせなかった。
「たべてみますか？」
「うーん」
おいしそうなにおいに、私は最後の一線をこえてしまいそうになっていた。
「わかりました！ おまかせください！」
「なにを？」
「なにかあったら、とくべつなやくそうで、えいむさんをいきかえらせてあげますので！」
「私、死ぬの？」
「どうぞどうぞ！」
食べたくなくなってきた。
でもまだ興味がある。
指先でつっついてみると、溶けそうなほどやわらかだったのが、冷めてきていた。
でもやわらかい。
ひとつ持ってみた。
ふわふわしていて、軽い。
私は、あまい味が口の中に広がるのを想像した。
「ましゅまろです！」
スライムさんが急に大きな声で言った。
「なに、急に」
「それのなまえを、おもいだしました！ ましゅまろです！」
「ましゅまろ？」
「はい！ まちがいありません！」
スライムさんは、自信ありげだった。
「ましゅまろってなに？」
「わかりません」
スライムさんは、自信なさげだった。
私は、ちょっと焦げた、ましゅまろ、をお皿にもどした。
「あれ、たべないんですか？」
「ましゅまろって、なんだか、食べ物の名前じゃないみたいじゃない？」
「なるほど？」
「なんか……。なんだろう。ましゅまろ。なんの名前だろう。スライムさんは、なんだと思う？」
「ましゅまろですか……。むずかしいおはなしですね……」
私は、遠くの景色を想像した。
「鳥の名前かな？」
「とりですか？」
「丸くて、ふわふわしてる鳥」
「なるほど！ そういうとりも、いそうですね！」
「でしょう？」
「なら、たべられそうですね！」
「うん……？」
鳥は食べられるものもいる。
でもそういうことではないような。
「そういえば、綿って、植物なんだよね。だからこれも、植物かもしれない。糸をつくったりするような」
私は、ましゅまろを手にとって、ふにふにしてみた。
それに植物だったら、口に入れてみてもいいような気がしてくる。
苦かったら口から出して、毒消し草をもらえばいいし。
「わかりました！」
スライムさんが、ぴょん、ととびあがった。
「なに？」
「ましゅまろというのは、きっと、むし、ですね！」
「虫？」
「なかに、むしがはいっているんです！ みのむしみたいなやつが！ ましゅまろは、むしの、すです！」
「虫の巣」
「えいむさんの、わた、をひんとにしました！ きぬは、むしがつくったいとを、つかってますよね！ だから、むしです！」
私は、この白いものの中から、にゅっ、とイモムシみたいなやつが出てくるのを想像してしまった。
私は持っていた、ましゅまろを、お皿に置いた。
「えいむさん、どうしたんですか？」
「なんでもない」
「そうだえいむさん、ましゅまろを、ふたつにきってみませんか！ なかになにがはいってるか、しりたくないですか？」
「知りたくない」
「え？」
「全然知りたくない」
「そ、そうですか？」
スライムさんは、ちょっと困ったように私を見ていた。
