あまい香りにさそわれるように私はよろず屋に入っていった。
店内では、あまい香りはいっそう強く感じられた。
「こんにちは」
声をかけてもスライムさんの返事はなかった。
またよろず屋の裏でなにかしてるんだろうか。
それよりも私はあまい香りの方が気になった。
カウンターの上に、白いお皿があり、黒いものが何枚も重なって置いてあった。
四角くて、うすい、板状のものだった。
顔を近づけてみると、どうやら香りの元はこれのようだった。
私は、顔を離せずにいた。
あまい香りをいっぱいに吸い込んでも、まだ満足できない。
それくらい、いい香りだった。
これはお菓子だろうか。
口に入れたら、さぞかしあまいのだろう。
味を想像したら止まらなくなってしまった。
手をのばし。
かけて、止めた。
勝手に食べたりしたら泥棒だ。
それは、スライムさんと私の関係であってもいけないことだ。
二人の関係だからこそ、いけないかもしれない。
私は近くの椅子に座った。
目をつぶってみる。
すると、あまい香りに包まれていることが強調された。
なんだかわからない、あの黒い板の上に座って、休んでいるような気になってきた。
でも、本当にあまいのだろうか。
そう考えると、急にあまい香りがいやなものに感じられた。
母がお菓子をつくっているときだった。
香りだけはあまいのに、なめてみるととても苦い。
香り付けに使う材料だと言っていたけれど、その苦さを思い出しては、しばらくあの香りが嫌いになっていた。
この黒い板も、あれの仲間なのかもしれない。
スライムさんのお店にある、ということもあやしい。
なにが起きてもおかしくないようなお店に、こんなにあまくておいしそうな香りのするもの。
そうだ。
色がまっくろ。
これはあやしい。
さすがに、食べてしまったら死んでしまうようなものは、スライムさんが置きっぱなしにするとは思え……。
なんともいえない。
死んでしまわないとしても、かなりおかしなことになるかもしれない。
私は椅子を立って、またカウンターの上のものの、香りをかいだ。
あまくておいしそうな香りだった。
気づけば、また顔を近づけていた。
いけないいけない。
私はいったんお店の外に出ることにした。
外に出ると、まだ冷たい空気で頭がしゃきっとした。
でも頭の中にはまだ黒い板があった。
「あ、えいむさん、いらっしゃいませ！」
スライムさんがやってきた。
「こんにちは。どこに行ってたの？」
「どこというほどのことでもない、やくそうのようすをみてきました！ そうだ！」
「どうしたの？」
「こちらへどうぞ！」
スライムさんがお店の中に入っていく。
ついていくと、また、あのあまい香りに包まれた。
「ちょこがあります」
「ちょこ？」
「あまくて、にがいたべものです」
「苦いの？」
やっぱり。
「にがいより、あまいです。にがあまあまです」
「にがあまあま」
「たべてみてください！」
「うん」
私は板状のちょこを、小さく割って、口に入れてみた。
するとたしかに、苦くてあまかった。
でも、あまさを助ける苦味だったので、むしろ、口の中に広がるあまさが、もっとあまく感じられたような気がした。
「どうですか？」
「おいしい」
食べ物で、黒くておいしいというのは、私の生活の中ではなかなかない。
「それはよかった！ あ、わすれてました！」
「わすれもの？」
「ちょこ、にも、ふうしゅうがあります！」
「風習？」
「そうです！ それは、ええと……」
スライムさんは一時停止して、考えこんでいた。
「豆のときは、投げたよね」
なにか手助けになればと思って言ってみたら、スライムさんは、ぴょんっ、とはねた。
「それです！」
「それ？」
「なげます！」
「これを？」
「まもの、くるな！ といいながらなげます！」
「それ、本当に思い出したの？」
「ほぼまちがいないです！」
スライムさんは確信に満ちた目だった。
しょうがないので、私たちはまた、落ちてもよごれないよう、おぼんを用意して、その上にちょこを投げた。
「まものー、くるなー」
「へいわー、こいー」
「まものー、くるなー」
「へいわー、こいー」
きっとまちがっていると思ったけど、私はちょこが食べられるならなんでもいいや、とひそかに考えながらちょこを投げた。
店内では、あまい香りはいっそう強く感じられた。
「こんにちは」
声をかけてもスライムさんの返事はなかった。
またよろず屋の裏でなにかしてるんだろうか。
それよりも私はあまい香りの方が気になった。
カウンターの上に、白いお皿があり、黒いものが何枚も重なって置いてあった。
四角くて、うすい、板状のものだった。
顔を近づけてみると、どうやら香りの元はこれのようだった。
私は、顔を離せずにいた。
あまい香りをいっぱいに吸い込んでも、まだ満足できない。
それくらい、いい香りだった。
これはお菓子だろうか。
口に入れたら、さぞかしあまいのだろう。
味を想像したら止まらなくなってしまった。
手をのばし。
かけて、止めた。
勝手に食べたりしたら泥棒だ。
それは、スライムさんと私の関係であってもいけないことだ。
二人の関係だからこそ、いけないかもしれない。
私は近くの椅子に座った。
目をつぶってみる。
すると、あまい香りに包まれていることが強調された。
なんだかわからない、あの黒い板の上に座って、休んでいるような気になってきた。
でも、本当にあまいのだろうか。
そう考えると、急にあまい香りがいやなものに感じられた。
母がお菓子をつくっているときだった。
香りだけはあまいのに、なめてみるととても苦い。
香り付けに使う材料だと言っていたけれど、その苦さを思い出しては、しばらくあの香りが嫌いになっていた。
この黒い板も、あれの仲間なのかもしれない。
スライムさんのお店にある、ということもあやしい。
なにが起きてもおかしくないようなお店に、こんなにあまくておいしそうな香りのするもの。
そうだ。
色がまっくろ。
これはあやしい。
さすがに、食べてしまったら死んでしまうようなものは、スライムさんが置きっぱなしにするとは思え……。
なんともいえない。
死んでしまわないとしても、かなりおかしなことになるかもしれない。
私は椅子を立って、またカウンターの上のものの、香りをかいだ。
あまくておいしそうな香りだった。
気づけば、また顔を近づけていた。
いけないいけない。
私はいったんお店の外に出ることにした。
外に出ると、まだ冷たい空気で頭がしゃきっとした。
でも頭の中にはまだ黒い板があった。
「あ、えいむさん、いらっしゃいませ！」
スライムさんがやってきた。
「こんにちは。どこに行ってたの？」
「どこというほどのことでもない、やくそうのようすをみてきました！ そうだ！」
「どうしたの？」
「こちらへどうぞ！」
スライムさんがお店の中に入っていく。
ついていくと、また、あのあまい香りに包まれた。
「ちょこがあります」
「ちょこ？」
「あまくて、にがいたべものです」
「苦いの？」
やっぱり。
「にがいより、あまいです。にがあまあまです」
「にがあまあま」
「たべてみてください！」
「うん」
私は板状のちょこを、小さく割って、口に入れてみた。
するとたしかに、苦くてあまかった。
でも、あまさを助ける苦味だったので、むしろ、口の中に広がるあまさが、もっとあまく感じられたような気がした。
「どうですか？」
「おいしい」
食べ物で、黒くておいしいというのは、私の生活の中ではなかなかない。
「それはよかった！ あ、わすれてました！」
「わすれもの？」
「ちょこ、にも、ふうしゅうがあります！」
「風習？」
「そうです！ それは、ええと……」
スライムさんは一時停止して、考えこんでいた。
「豆のときは、投げたよね」
なにか手助けになればと思って言ってみたら、スライムさんは、ぴょんっ、とはねた。
「それです！」
「それ？」
「なげます！」
「これを？」
「まもの、くるな！ といいながらなげます！」
「それ、本当に思い出したの？」
「ほぼまちがいないです！」
スライムさんは確信に満ちた目だった。
しょうがないので、私たちはまた、落ちてもよごれないよう、おぼんを用意して、その上にちょこを投げた。
「まものー、くるなー」
「へいわー、こいー」
「まものー、くるなー」
「へいわー、こいー」
きっとまちがっていると思ったけど、私はちょこが食べられるならなんでもいいや、とひそかに考えながらちょこを投げた。
