「今日はそろそろ帰るね」

　私がよろず屋の外に出ると、スライムさんも見送りに出てきてくれた。
「ゆうひが、しずみましたね」
　太陽はもう姿を隠して、空は、オレンジや紫や青や、いろいろな色が見えた。

「ぼくは、あのむらさきがすきですね」
「きれいだね」
「じつは、このじかんのけしきは、とくべつななまえがついてるんです」
「なんていうの？」
「……なんとか、かんとかー、です！」
　スライムさんは、はっきりと言った。

「そういえばえいむさん。むらさきといえば、むらさきのないふ、ってしってますか？」
「紫のナイフ？　知らない」
「そうですか。ゆうめいだと、おもったのですけれども」
「どういうナイフ？」

　私は刃が紫色のナイフを想像した。
　透き通っていて、反対側が見えるくらいだったらきれいだと思う。

「どういうないふかは、しりませんが、とくべつなおはなしがあるのです」
「ふうん？」
「むらさきのないふ、ということばを、２０さいまでおぼえていると、たんじょうびに、しんでしまう、というおはなしがあるんです」
「え？」
「もし、きいてしまったら、２０さいまでにわすれないと、たいへんなことになるんですよ」
「……スライムさん？」
「なんですか」
「なんで言ったの？」
「……？」
「私が２０歳まで覚えてたら、死んじゃうんでしょ」

　そこまで言ってようやく、スライムさんは、はっとした顔をした。
　それからみるみる顔を青く……、もともと青いけれども、青い顔をしているような顔をした。

「え、え、えいむさん！　すみませんでした！　ぼくは、ぼくはそういうつもりでは……！」
「まだ２０歳までは時間があるけど」
「すみませんでした！」
　スライムさんは床にうつぶせに寝っ転がった。
　極限まで頭を下げている、最大級の謝罪なのかもしれない。

「いいよ」
「よくないですよ！」
「それを忘れたらいいんでしょ？」
「そうですけど、そういうものほど、わすれられないんですよねえ……。ついつい、いつも、かんがえてしまうんですよねえ……」
　うんうん、とスライムさんが言う。

「……スライムさん？」
「はっ！　す、すみません！　ぼくは、なんということを……！」
「まあ、いいから。がんばって忘れるよ」
「じゃあ、がんばってください！　むらさきのないふですよ！　むらさきのないふですからね！」
「ちょっとスライムさん？」
「ああ、ぼくはまた……！」

　私は床に寝っ転がっているスライムさんに見送られ、その日は帰った。
　考えなければいいだけだからね。


　そう思っていると考えてしまうものだ。

　私はよろず屋を出てから、紫のナイフのことを考えなかったことは、なかったといってもいいくらいだった。
　見たこともない紫のナイフと、それにまつわる話。
『そういうものほど、わすれられないんですよねえ……』
　スライムさんの声が聞こえてくるかのようだった。


　翌日、私はよろず屋に向かった。
「こんにちは」
「あ、いらっしゃいませえいむさん！」
「どうも……」
　私が紫のナイフについて話そうか迷っていたら、スライムさんから話を始めた。
「えいむさん、むらさきのないふ、のこと、おぼえてますか？」

「ちょっとスライムさん？」
「いえいえ、いいんですよ！　じつは、むらさきのないふ、はなにも、かんけいなかったんです！」
「どういうこと？」
「ぼくのおもいちがいでした！　ほんとうは、むらさきのけん、でした！」
「紫の剣。でもそれ、私に言ったら、また同じなんじゃないの？」
　私が抗議したけれど、スライムさんは余裕たっぷりだった。

「ふっふっふ。それがですね。もんだいを、なしにするほうほうが、あるんです！」
「そんな都合のいい方法が？」
「あるんです！」
「でも、お高いんでしょう？」
　スライムさんの解決策はたいてい高額だ。

「むりょうです！　あることばを、いっしょにおぼえるだけでいいんです！　そうするだけで、むらさきのけん、のこうかは、げきげんします！　なくなるといってもいいくらいです！」
「なくなりはしないの？」
「じゃあ、なくなります！」
　なくなるのか。

「スライムさん、それで？」
「なんですか？」
「なんていう言葉？」
「はい、それは……」
　スライムさんは動きを止めた。
　まさか、と思いつつ、私はスライムさんをじっと見た。

　私は心で念じる。
　まさか、忘れたわけじゃないよね？

　スライムさんが心で念じた気がする。
　まさか！　おぼえてますよ！

　私は念じる。
　じゃあ、なんていう言葉？

　スライムさんが念じた気がする。
　………………………………やくそうでも、たべますか？

　私はじっとだまって、スライムさんに念を送っていた。