今日のスライムさんは、私がお店に入ったときにはもう、いそがしそうに品物とあちらこちらへと運んでいた。

「こんにちは」
「えいむさん、いらっしゃいませ！」
　あいさつのとき一回立ち止まったけれども、またスライムさんはせかせかと動いている。

「いそがしそうだね」
「ぼくもたまには、これくらいのしごとをしますよ！　だれがたまにはですか！」
「私、なにも言ってないよ！」
　絶好調みたいだ。

「私も手伝う？」
「えいむさんがさわると、あぶないものもあるので、やめたほうがいいですよ！」
「スライムさんは平気なの？」
「ぼくは、すごいので！」
　大ざっぱな話だと思うけど、実際、スライムさんはすごいところもあるので、なんともいえない。

「そっか。じゃあ、帰ろうかな」
「帰らなくても！」
「でも、じゃまでしょ？」
「そんなことはありません！　どうかごゆっくり！」
「そう？」
「どうぞ！」
　と、スライムさんが引きずってきた小さな椅子に私は座った。

　でも、せかせか動いているスライムさんを見ていると、なんだか居心地の悪さを感じる。
　そんな私に気づいたように、スライムさんが言った。
「そうだ、おひまなら、しりとりでも、しましょうか！　ぼくも、かたづけながらでも、できますし！」

「しりとり……？」
「ことばの、おしりをとるあそびです」
「言葉のお尻……？」
　私は、命が吹き込まれた文字が動き出して、自分のお尻を取り外している様子を想像した。

「じゅんばんに、ことばを、いいあいます！　すらいむ、だったら、つぎのひとは、む、からはじまる、ことばをいいます！」
「ふうん……？」
「だから、よろずやだったら、や、からはじまることばです！」
「屋根、とか？」
「そうです！　そしたらぼくは、ねずみ、ですね！」
「なるほど、そういうことね。おもしろそうかも」
　新感覚の遊びだった。

「やりましょう！　さいしょは、しりとりの、り、からです」
「り？　私から？」
「はい」
「えーっと……。りんご」
「じゃあぼくは、ごりら、です」
「ごりらって、なに？」
「そういういきものが、いるんです！　きょだいかした、にんげんみたいないきものです！」
「そう。じゃあ……、ラッパ」
「ぱ、ですね？　それなら、ぱんだ、です！」
「ぱんだ？」
「ぱんだっていういきものが、いるんです！　しろとくろの、くまです！」
「白黒のクマ？」

　私は、白と黒でシマ模様になっているクマを思い浮かべた。
「なんか、ぶきみだね」
「かわいいですよ！」
「かわいいの？」
　まあ、かわいいというのは、人それぞれだから……。

「じゃあ私は、だ……？　だ、ってなんだろう。だ、だ、だ……。台ふきん、とか」
「あ、いけませんよえいむさん！」
「え？」
「さいごが、ん、だとまけなんです！」
「どうして？　あ、そうか」
　ん、から始まる言葉がないんだ、きっと。

「じゃあ、えーと私の負け？」
「それなら、だ、から、あたらしくはじめますか？」
「じゃあそうする」
「だ、ですね？　だちょう、です！」
「だちょう？」
「とりのなまえです！　とべないんですけどね！」
「えっと、スライムさん。飛べない鳥ってなに？」
「すごくあしがはやいんですけど、とべないんです」
「それは鳥なの？」
「はい！　せなかにのったら、おちてしまいましたけど」
「乗れるの？」
「えいむさんでも、のれるとおもいますよ！」
「ふうん……。ねえスライムさん」
「なんですか？」
「しりとりより、動物の話が聞きたい。いい？」
「いいですよ！」

　私は片付けをしているスライムさんを見ながら、スライムさんが知っているいろいろな動物の話を聞いた。

「いろんな動物がいるんだね」
「そうなんです！」
「でも、本当は、キリンていうのはいないんだよね？」
「いますよ！　くびが、からだよりもずっとながいんです！」
「そっかー」
「しんじてませんね！」
「信じてるー」
「えいむさん！」