「あー、どこかへでかけたいですねー」
　カウンターの上で、平べったくなっているスライムさんが、そんなことを言っているのが外から見えた。

「こんにちは」
　私はお店に入っていった。
「いらっしゃいませー」
　スライムさんは平べったいまま、だらだらしていた。

「お客さんが来たときにそんな態度だと、買い物してくれないよ」
「じゃあ、ぎゃくに、うりません！」
「どういうこと！」

　私はカウンターに近づいて、スライムさんをよく見た。
　だらだらしている。

「あー、どこかへでかけたいですねー」
「山登り？」
「やまは、もういいです」

　結局、山登りは計画しかしてなかったけど。

「ぼくは、やまと、こどくとむきあっていくには、まだみじゅくすぎました……」
「なんの話？」
「やまは、のぼりたいというきもちと、いのちをまもるというきもち。そのふたつとたたかいながら、いどむものなのです……」
「よくわからないけど、すごい山に行かなければいいんじゃないの？」
「そんなことでは、せいちょうがありません……」
「裏山じゃだめってこと？」

　私が言うと、平べったいスライムさんが、やや丸みを取りもどした。
「うらやま……？」
「うん。この裏に、ちょっと行ったら山があるでしょ？　行ったことない？」
「しりませんね」
「私も何回か登ったことあるよ」

　六歳のころ、両親と登った。
　登ったというより、散歩の延長みたいなものだったけれども。
　だから全然つらさはなかった。

「えいむさんは、やまとたたかったことが、ある……？」
「山は戦うものじゃないよ」
「！　たたかうものではない……！　……えいむさん」
「なに？」
「ひじょうに、べんきょうになりました。やまは、てきであり、みかたでもあるのですね……」
　スライムさんは静かに言った。

「では、いきましょうか……。うらやまへ！」
「おみせはいいの？」
「おみせ……。おみせをすてて、やまにいくしかない……」
「捨てなくていいよ。看板を、おやすみ、にするだけで」
「やまが、よんでいる……。よういを、しなければ……」
　スライムさんはいつもどおりの丸い形にもどると、カウンターを降りて準備を始めた。


「えっと、こんなに？」

　スライムさんは、布袋にたくさんの荷物を用意していた。
「やまを、あまくみないほうがいい！！」
「でも、裏山だよ？」

　荷物の中に、剣があった。
「やまはやまです！　まものだってひそんでいるでしょう」
「まものはいないよ」
「ふっふっふ。よくかんがえてください。ぼくがやまにいく、ということは、すらいむがいる……。まものがいるということですよ！」
「なに言ってるの！？」
　
「それと、きゅうなてんきのへんかにも、たいおうしなければ」
　スライムさんは、レインコートと、袋を用意していた。
「これは？」
「あめがふってきたら、ぼくがはいります。ぬれたら、おおきくなってしまうので」
　スライムさんは水分を吸収して大きくなる。
　雨の日は大きくなっておもしろい。

「もしかして、私が持つの？」
「そうなってしまいますね。ぼくがぼくをもつ、というのは、どういうじょうたいか、わかりませんので」
「もしかして、荷物も全部？」
　他にも、ビスケットなどの食料や、よくわからない魔法石、ロープなどがぎっしり入っている。
　試しに背負ってみると、とても遠くまで歩けそうにない。

「これ、持っていけないよ」
「やまをあまくみてはいけません！」
「じゃあ、今日は裏山の前まで、散歩する？」
「しかたありませんね。そうしましょう」

　私たちは荷物をあきらめ、お店の戸締まりをしてから、看板をひっくり返して出発した。



　裏山はすぐだ。お店を出たところからもう見えているし、町の敷地内にある。
　木がたくさんあって、その中を、ロープが張った道が通っているのだ。

「これが裏山だよ」
「これが……？　ちいさいですね」
「うん。じゃあ、帰ろうか」
　私が後ろを向くと、スライムさんが、ちょっとまってください、と言った。

「えいむさん。すこしのぼりませんか？」
「え？　荷物は持ってきてないよ」
「そうなんですけど、のぼれそうなので」
「山をあまく見たらいけないんでしょ？」
　私がちょっといじわるを言うと、スライムさんはしゅんとしてしまった。

「そうですね……」
「じゃ、ちょっとだけ登ってみる？」
　スライムさんがぴょん、とはねた。
「はい！　のぼります！」
「じゃ、ちょっとだけね」

　私は結局、スライムさんと一緒に裏山の頂上まで歩いていった。