一日中強く降っていた雨がやんだ。
朝になると、雨がウソのように青空がまぶしくて、おだやかな天気になっていた。
ほっとして外に出た。あちこちに大きな水たまりがある。
長靴は、今日は干しているのではいていない。
私は、水たまりに足を入れたい気持ちをおさえながら、よろず屋への道を歩いた。
雨水が残っている木々が太陽の光でキラキラ光っていた。
「あれ？」
おかしいな、と思ったのは、よろず屋が見えてきたときだ。
最初は建物の色をペンキかなにかで変えたのかと思った。よろず屋が、なんだか変な形に見えたからだ。
しかも白っぽい。
近づいていくとわかった。
どうやら、よろず屋は凍っている。
壁も、屋根も白っぽくなっている。
おまけに、雨が降っている最中に凍ったのか、屋根の上や壁に氷の層ができていた。
なにが起きたんだろう。
入り口は開いていた。
入ってみる。
「わ」
店内の空気は、すごくひんやりとしていた。
季節が変わってしまったみたいだ。
「……こんにちは」
呼びかける声が小声になってしまった。
カウンターの上にスライムさんが現れない。
「こんにちは。こんにちはー！」
ちょっと大きめの声で呼びかけた。
けれども、返事はなかった。
「スライムさん？」
いないのだろうか。
お店を開けっぱなしで出かけた？ スライムさんはそういう人ではない……、と思うけど。
店内を見まわす。お店の中も、外と同じように凍っていて、壁や、商品の表面が白っぽく見える。凍っていていいのかな、と思うようなものもあって……。
「うわっ！」
びっくりした。
壁に沿って立っていた、透明なもの。
柱にも見えるけれどもそんなところに柱はなかったな、とぼんやり見ていて気づいた。
青みがかった細長い柱の上の方に、目と口が。
これはスライムさんだ。
昨日、太いヘビのような形になったスライムさんが、凍ったまま立っていた。
「……スライムさん……？」
返事はない。
表面が白っぽくなっていて、すっかり凍ってしまっているようだ。
いったい、なにが起きているのだろう。
よく見ると、スライムさんは口になにかくわえていた。
正方形で作られた立体物のようだった。
透明で、見ていると、表面がキラキラと光っていた。じっと見ると、表面のキラキラはゆっくり動いているように見えた。
これが原因なのだろうか。
私は壁にあった長い棒を持って、先を、スライムさんの口元に近づけていった。
つん、つん、と四角いものをつっつく。
五回くらい棒の先があたったとき、四角いそれがスライムさんの口から落ちた。
床に落ちた。割れたり、弾んだりすることなく、べた、と床に落ちて止まった。
落ちてつぶれた泥だんごのようだ、と思ったけれど、四角い形はすみずみまで保たれていて、どこもつぶれていない。
すると、落ちた床のまわりがだんだん白く、凍りついていく。
これがよろず屋とスライムさんを凍らせたらしい。
なら、これを外に出せばいいんだろうか。
外が凍ってしまうんだろうか。
「わ」
足が上がらない。
力を入れると、やっと動いた。靴の裏が凍ってきていた。
私は立ち止まらないよう、足ぶみをしながら考える。
「……おや？」
見上げると、スライムさんが目をぱちぱちさせていた。
体の下の方はまだ凍っているけれども、上の、顔のあたりはぷよぷよのやわらかさを取りもどしたのだろうか。
「スライムさん！」
「おや？ これは……」
スライムさんは目だけ動かしてこっちを見る。
「スライムさん、なにがあったの？ この氷はなに？」
「ああ、へこらさん。こんにちは」
この際名前まちがいはどうでもいい。
「これ、どうしたの！」
私はさっきの棒で、落ちた四角い氷のようなものをつっついた。
「それはあまもりをしゅうりするのにつかったんですよ！」
スライムさんによれば、あまもりの修理は、私がいるときには一度うまくいったものの、形が変わった体で、はしゃいでいたら、また別のところから雨もりがあったのだという。
そのとき、氷の魔石、というものを使って修理することを考えた。雨なら、凍ればもう通らなくなる。
その結果、スライムさんも一緒に凍ってしまったという。
「めいあんだったんですけど」
「大失敗だよ！」
「でも、ひのませき、よういしてますよ！」
「火の魔石？」
「ここにあります！」
スライムさんが口に白い宝石をくわえていた。ほんのすこし、赤く光っている。
「それは？」
「これはひのませきです！ こおりのませきといっしょにもっていれば、どちらもこうかをださなくてあんしんになります！」
「でも凍ってたんでしょ？」
「ふっふっふ。とうぜんです！ こおりのませきのほうが、おおきかったので！」
「大失敗だよ！ なんで同じ大きさじゃないの！」
「おなじおおきさだったら、こおらせられないので！」
「その結果が大変なことに！」
とにかく、スライムさんに、氷の魔石と同じ大きさの火の魔石を用意してもらえばいいらしい。
「あちち、あちち」
スライムさんが上の方で言っている。
どうやら、火の魔石のおかげで溶け始めたけど、もてあましているみたいだ。
でもまだスライムさんの長い体はほとんど凍っている。
「あ」
スライムさんが、上の方だけでバタバタしていたら、ぐらっ、と。
柱のようになったスライムさんが、傾いて。
「スライムさん！」
どうすることもできず、倒れてしまった。
走っていくと、凍っていない部分と、凍っている部分の境目が割れていた。
ちょうど、いつものサイズのスライムさんになっていた。
「スライムさん！ 割れちゃったよ！」
「だいじょうぶです」
「だいじょうぶじゃないでしょ！」
「すらいむというのは、ほとんど、すいぶんでできているので、へってもへいきですよ」
まあたしかに言われてみれば、折れてなくなったのはそもそも水で増えた部分だ。
「だいたい、にんげんもおなじです」
「え？」
「にんげんのだいぶぶんは、なにでできているかしっていますか？」
「なに？」
「そんなはなしより、はやく、こおりのませきをかたづけないと！」
氷の魔石がどんどんまわりを凍らせていた。
「スライムさんが始めた話でしょ！」
私たちは大急ぎで、スライムさんが持ってきた特別な箱に、氷の魔石と、すこし小さな火の魔石をいくつか入れてフタをした。
だんだんによろず屋の氷も溶けていった。
朝になると、雨がウソのように青空がまぶしくて、おだやかな天気になっていた。
ほっとして外に出た。あちこちに大きな水たまりがある。
長靴は、今日は干しているのではいていない。
私は、水たまりに足を入れたい気持ちをおさえながら、よろず屋への道を歩いた。
雨水が残っている木々が太陽の光でキラキラ光っていた。
「あれ？」
おかしいな、と思ったのは、よろず屋が見えてきたときだ。
最初は建物の色をペンキかなにかで変えたのかと思った。よろず屋が、なんだか変な形に見えたからだ。
しかも白っぽい。
近づいていくとわかった。
どうやら、よろず屋は凍っている。
壁も、屋根も白っぽくなっている。
おまけに、雨が降っている最中に凍ったのか、屋根の上や壁に氷の層ができていた。
なにが起きたんだろう。
入り口は開いていた。
入ってみる。
「わ」
店内の空気は、すごくひんやりとしていた。
季節が変わってしまったみたいだ。
「……こんにちは」
呼びかける声が小声になってしまった。
カウンターの上にスライムさんが現れない。
「こんにちは。こんにちはー！」
ちょっと大きめの声で呼びかけた。
けれども、返事はなかった。
「スライムさん？」
いないのだろうか。
お店を開けっぱなしで出かけた？ スライムさんはそういう人ではない……、と思うけど。
店内を見まわす。お店の中も、外と同じように凍っていて、壁や、商品の表面が白っぽく見える。凍っていていいのかな、と思うようなものもあって……。
「うわっ！」
びっくりした。
壁に沿って立っていた、透明なもの。
柱にも見えるけれどもそんなところに柱はなかったな、とぼんやり見ていて気づいた。
青みがかった細長い柱の上の方に、目と口が。
これはスライムさんだ。
昨日、太いヘビのような形になったスライムさんが、凍ったまま立っていた。
「……スライムさん……？」
返事はない。
表面が白っぽくなっていて、すっかり凍ってしまっているようだ。
いったい、なにが起きているのだろう。
よく見ると、スライムさんは口になにかくわえていた。
正方形で作られた立体物のようだった。
透明で、見ていると、表面がキラキラと光っていた。じっと見ると、表面のキラキラはゆっくり動いているように見えた。
これが原因なのだろうか。
私は壁にあった長い棒を持って、先を、スライムさんの口元に近づけていった。
つん、つん、と四角いものをつっつく。
五回くらい棒の先があたったとき、四角いそれがスライムさんの口から落ちた。
床に落ちた。割れたり、弾んだりすることなく、べた、と床に落ちて止まった。
落ちてつぶれた泥だんごのようだ、と思ったけれど、四角い形はすみずみまで保たれていて、どこもつぶれていない。
すると、落ちた床のまわりがだんだん白く、凍りついていく。
これがよろず屋とスライムさんを凍らせたらしい。
なら、これを外に出せばいいんだろうか。
外が凍ってしまうんだろうか。
「わ」
足が上がらない。
力を入れると、やっと動いた。靴の裏が凍ってきていた。
私は立ち止まらないよう、足ぶみをしながら考える。
「……おや？」
見上げると、スライムさんが目をぱちぱちさせていた。
体の下の方はまだ凍っているけれども、上の、顔のあたりはぷよぷよのやわらかさを取りもどしたのだろうか。
「スライムさん！」
「おや？ これは……」
スライムさんは目だけ動かしてこっちを見る。
「スライムさん、なにがあったの？ この氷はなに？」
「ああ、へこらさん。こんにちは」
この際名前まちがいはどうでもいい。
「これ、どうしたの！」
私はさっきの棒で、落ちた四角い氷のようなものをつっついた。
「それはあまもりをしゅうりするのにつかったんですよ！」
スライムさんによれば、あまもりの修理は、私がいるときには一度うまくいったものの、形が変わった体で、はしゃいでいたら、また別のところから雨もりがあったのだという。
そのとき、氷の魔石、というものを使って修理することを考えた。雨なら、凍ればもう通らなくなる。
その結果、スライムさんも一緒に凍ってしまったという。
「めいあんだったんですけど」
「大失敗だよ！」
「でも、ひのませき、よういしてますよ！」
「火の魔石？」
「ここにあります！」
スライムさんが口に白い宝石をくわえていた。ほんのすこし、赤く光っている。
「それは？」
「これはひのませきです！ こおりのませきといっしょにもっていれば、どちらもこうかをださなくてあんしんになります！」
「でも凍ってたんでしょ？」
「ふっふっふ。とうぜんです！ こおりのませきのほうが、おおきかったので！」
「大失敗だよ！ なんで同じ大きさじゃないの！」
「おなじおおきさだったら、こおらせられないので！」
「その結果が大変なことに！」
とにかく、スライムさんに、氷の魔石と同じ大きさの火の魔石を用意してもらえばいいらしい。
「あちち、あちち」
スライムさんが上の方で言っている。
どうやら、火の魔石のおかげで溶け始めたけど、もてあましているみたいだ。
でもまだスライムさんの長い体はほとんど凍っている。
「あ」
スライムさんが、上の方だけでバタバタしていたら、ぐらっ、と。
柱のようになったスライムさんが、傾いて。
「スライムさん！」
どうすることもできず、倒れてしまった。
走っていくと、凍っていない部分と、凍っている部分の境目が割れていた。
ちょうど、いつものサイズのスライムさんになっていた。
「スライムさん！ 割れちゃったよ！」
「だいじょうぶです」
「だいじょうぶじゃないでしょ！」
「すらいむというのは、ほとんど、すいぶんでできているので、へってもへいきですよ」
まあたしかに言われてみれば、折れてなくなったのはそもそも水で増えた部分だ。
「だいたい、にんげんもおなじです」
「え？」
「にんげんのだいぶぶんは、なにでできているかしっていますか？」
「なに？」
「そんなはなしより、はやく、こおりのませきをかたづけないと！」
氷の魔石がどんどんまわりを凍らせていた。
「スライムさんが始めた話でしょ！」
私たちは大急ぎで、スライムさんが持ってきた特別な箱に、氷の魔石と、すこし小さな火の魔石をいくつか入れてフタをした。
だんだんによろず屋の氷も溶けていった。
