マリーの魔法でヒカリとシホは、呪いの魔女の館から会社に戻ってきた。
「ヒカリ！」
エドが慌てた様子で、机の上の書類を崩しながらも駆け寄ってくる。すると、ROSEの皆がヒカリ・シホ・マリーの前にすぐに集まった。そして、ヒカリとシホは笑顔でお互いの顔を見合わせる。
「ふふふ！ せーの！ 私たち、魔女になれましたー！」
ヒカリとシホは満面の笑みを浮かべながら、元気よく伝えた。すると、エドは勢いよくヒカリに抱きついてきた。
「やったー！ おめでとう！ よかったー！ っていうか、シホもなのー？」
ROSEの皆が喜んだ様子で騒ぎ出した。
「よかった！ 本当によかった！」
エドはヒカリを抱きしめながら嬉しそうな口調で言う。
「エドのおかげだよ」
ヒカリは優しくそう言った。
「とにかく……よかった！」
エドはそう言って泣きながらヒカリを抱きしめる。すごく心配していたのだろう。安心させられて本当に良かったとヒカリは思った。
「シ、シホ……。今のは……本当か？」
リンは戸惑いながらシホに近づく。
「はい！ 私もなれちゃいました！」
シホは笑顔でリンに伝えた。すると、リンは涙を流しながらシホを抱きしめた。
「うわぁ！」
シホはすごく驚いたようだ。
「……そっか。よかったー。よかったよお」
リンはすごく嬉しかったのか泣きながら弱々しく言う。
「もう、リンさんが泣くと、私も涙が……」
シホがそう言った後、シホとリンは大声で泣き始めた。シホも魔女になることができて本当によかったとヒカリは思った。
その日の夜、魔女になったヒカリとシホのお祝いの飲み会が、寮の食堂で開かれた。
マリーがマイクを持ってみんなの前に立つ。
「改めて！ 本日、ヒカリとシホが見事、魔女になることができた！ 仕事と修行の両立。そこでお互いが得たものを、評価してもらえたからだと思う。……何より、ずっと、ずっと、辛くて。……キツイのは、見ていてわかっていた。…………本当に、二人どもおめでどおおお！」
マリーは途中から涙が溢れ出し、最終的には鼻水をたらして号泣しながら言った。そんなマリーの姿に全員が涙した。
「……今日は思いっきり楽しんでくれ！」
マリーは涙を拭いながら言うと、手で目の辺りを押さえながら自分の席に戻っていく。よく見ると、見慣れないローブ姿の人が、マリーの席の隣に座っていた。そして、マリーが席に座ろうとした時、見慣れないローブ姿の人は、ハンカチを取り出してマリーに渡した。
「ほれ。ハンカチ」
「ありがとう……。って！ なんであんたがここにいるのよ！」
マリーが突然大声で叫んだ。その瞬間、見慣れないローブ姿の人の顔が見えた。それは、マリーが驚くのも当然の人物、呪いの魔女だった。
「げっ！ 呪いの魔女！ なんでここに！」
ヒカリとシホは同時に叫んだ。
「ほっほっほっ！」
呪いの魔女は周りの動揺も気にせず笑っていた。
「あれが呪いの魔女？ 俺、初めて見た！ マリーさんと同じくらい強いんでしょ？ ものすごく、やばい組み合わせなんじゃ……」
ROSEの皆も突然の呪いの魔女の登場に、動揺し始めたようだ。
「ひっひっひっ。……娘と酒飲むのに、許可がいるのかい？」
呪いの魔女は笑みを浮かべながら言う。
「えっ！ マリーさんのお母さん？」
マリーと呪いの魔女以外の全員が、口を揃えたように発言した。
「あぁ。…………めっちゃウザいけど」
マリーは浮かない顔をしていた。
「ひっひっひっ！ 親っていうのはそういう生き物さ」
呪いの魔女は笑いながら言った。
「血筋ってやべえな……。親子で最強と最凶の魔女かよ」
ケンタは驚きながらつぶやいた。
「……それで、本当は何かあるんだろう？」
マリーは呪いの魔女に問いかける。
「たまには、娘と酒飲もうってだけじゃ、不満なのかい？ ……ひっひっひっ。……まぁいい。たしかに、一つ用事があるからね。…………ヒカリに『二つ名』を与える」
呪いの魔女がそう言うと会場がどよめきだした。
「は！ 『二つ名』だと！ ヒカリは、まだ魔女になったばかりだぞ！」
マリーは呪いの魔女に言い放つ。
「ねぇ、エド。『ふたつな』って何？」
ヒカリは皆が騒いでいる『ふたつな』が何なのかわからなかった。
「『二つ名』っていうのは、魔法界で認められた魔法使いだけが、名乗ることができる名称で、呪いの魔女や鬼の魔女がそれにあたるんだ！ とにかく、すごい魔法使いしかもらえないもので……。えっと、だから……。と、とにかく、すごいものなんだよ！ ……っていうか、俺も欲しいのに」
エドは興奮しながら言った後、少しうらやましそうな表情をした。
「そんなにすごいものなんだ！ ……でも、なんで私が？」
ヒカリは首を傾げながら呪いの魔女を見た。
「ひっひっひっ！ なんだい、全然気づいていなかったのかい？ あの子の力を。……あの子は、二つ名を与えられるだけの力があるってことだよ」
呪いの魔女はマリーに向かって言った。
「……まさか」
マリーは理解できていない様子だった。
「ヒカリ、こっちへおいで」
呪いの魔女はヒカリを見ると手招きをした。ヒカリは呪いの魔女の隣に移動した。
「魔女『ヒカリ』。あんたに魔法界の二つ名を与える。……その名は、『天認の魔女』！」
呪いの魔女は力強く言った。すると、再び会場がどよめきだした。だが、ヒカリは『てんにん』と言われて意味がわからなかった。
「天認だとー！」
ROSEの皆は天認と聞き、すごく驚いていた。
「まさか、そこまで！」
マリーもすごく動揺しているようだ。
「『てんにん』って、そんなにすごいんですか？」
シホがリンに質問していたので、ヒカリは耳を傾けた。
「すごいってもんじゃない！ かつての伝説の魔法使いに付けられていた二つ名だ！ 天空の『天』に、認めるという字の『認』で『天認』だ……。まじかよ……」
リンは興奮した様子でシホに説明した。
「この子の力は、この世界にある全てのものと対話ができ、力を貸してもらえる力だ。……いざ、魔法を使う時には、己の体は金色の光をまとい、周囲に金色の光を放って、全てのものを味方にすることができる。……まさに、天が認めた魔法使いそのものなのさ。……ヒカリ、言ってる通りだろう？」
呪いの魔女は力強く説明した後、ヒカリに問いかけた。
「……はい」
ヒカリは少し驚きながら返事をする。
「……そうだったのか」
マリーはヒカリの顔を見て驚いた様子でそう言った。
「二つ名は、名誉あるものだ。誇りに思っていいよ」
呪いの魔女は少し笑みを浮かべながら言った。
「……はい！ ありがとうございます！」
ヒカリは呪いの魔女に深々と頭を下げた。
「すげー！ ヒカリ！ 天認かよ！ やばすぎだろ！」
ROSEの皆が祝福している声が聞こえた。すると、会場はそのまま飲み会の雰囲気に移っていく。それから、ヒカリは呪いの魔女とマリーの様子が気になり、こっそり見ていた。
「さて、邪魔したね。用が済んだから帰るとするか」
呪いの魔女は帰ろうとしてゆっくりと席を立った。
「ほら」
マリーは呪いの魔女にグラスを渡した。すると、呪いの魔女は少し驚いた様子でマリーを見る。
「せっかくだ。飲んでいけばいい」
マリーは真剣な表情でそう言った。
「ほう。気が利くようになったじゃないかい」
呪いの魔女は再び椅子に座り、マリーからお酒を注いでもらう。
「これでも、社長だから」
マリーはお酒を注ぎながら言う。
「……ふふふ。……あれから、どこに行ったのかと思えば、こんな会社を作っていたなんてね」
呪いの魔女は少し笑みを浮かべながら言った。
「あの時、母さんの言ったことが、今では理解できるようになった。…………悔しいけどね！」
マリーは言い終わると、笑顔を浮かべながら呪いの魔女のグラスに、自分のグラスをコツンとあてた。すると、呪いの魔女は嬉しそうな表情を少しだけ見せた。
「それと……。そのババア姿はどうにかなんねえのか？ そういうキャラ作りの為か？」
マリーはお酒を飲みながら呪いの魔女に問いかける。ヒカリはどういうことなのか気になった。
「あら。こっちの方がいいかしら？」
呪いの魔女は、突然お婆さんの姿から若い女性の姿に変わった。ヒカリはすごく驚いた。ローブで顔がよく見えなかったものの、魔女修行の時にすごくお世話になったシェリーの姿だとわかったからだ。そういうことだったのか。呪いの魔女は、シェリーの姿でずっと見守ってくれていたのか。ヒカリはそれが分かると心の中がスッキリした。
「そっちがいい。……できれば親には、若々しくいてほしいもんだからね」
マリーはシェリーにそう言った。
「ふふふ」
シェリーは優しい表情を浮かべて笑っていた。ヒカリはこれ以上の覗き見はよくないと思い、やめることにした。本当はシェリーに話したいことがたくさんある。だけども、こんな親子の間に割り込むほど自分は無神経ではない。いつか話す機会があれば、その時に伝えよう。たくさんの気づきをくれた感謝の気持ちを。
その時、ヒカリはあることを思い出し、歩き出した。
「ヒカリ！ 早くこっちこいよ！」
エドが元気よくヒカリを呼びかけた。
「ちょっと、ごめん！ トイレ行ってくる！」
ヒカリはそう言って外に出た。そして、食堂の壁にもたれながら座りこみ、スマートフォンを取り出して電話をかける。
「あ！ もしもし！」
ヒカリは電話先の相手に話しかけた。
「お！ 自分から電話してきたなー！ 偉い！ 偉い！」
フミは元気よく電話に出た。
「ふふ。…………フミ！ 私、魔女になれたよ！」
ヒカリは少し笑った後、笑顔で元気よくそう言った。
「ほ、本当に！ ……よかったー！」
フミは嬉しそうに喜んでいるようだ。
「うん！ それだけ」
ヒカリはそう言った。
「いいんだよ。それだけでも。連絡くれたことも嬉しいんだから。……本当によく頑張りました」
フミは優しい口調で言った。
「ありがとう。なんかね、自分の中にあったいろんな後ろ向きな気持ちが、全部なくなってスッキリしたよ！ ……やっぱ、魔女を目指してよかった！ ふふふ！」
ヒカリは話しながら嬉しい気持ちが溢れ出してきた。
「……そっかー。……こんなに幸せそうな声、初めて聞いたよ。……よかった。……ごめん！ 今、お客さんが多いからまた後でかけ直す！」
フミは慌ててそう言った。
「急にごめんね！ ありがとう！」
ヒカリは忙しい中、電話をとってくれたお礼を言う。
「それじゃ、またね」
「うん。また」
ヒカリはフミとの電話を切った。
それから、ヒカリは夜空を見上げた。雲一つなく星が見える夜空。月の光で照らされる錦江湾。賑やかな仲間たちの声。ヒカリはゆっくりと目を閉じる。
「やっと、夢が叶った……。……でも、今はまだ夢の始まり。……これからやっと、夢見た人生を送れるんだ。……やりたいことだって、たっくさんあるんだから。……本当に、いろいろあったけど、頑張って生きてきた」
ヒカリは言い終わると、目を閉じたまま深呼吸をする。そして、ヒカリはしっかりと目を開く。
「今までありがとう、魔女見習いの私。……これからよろしくね、魔女になった私」
ヒカリが夢に描いた人生は、ここから始まる。
「ヒカリ！」
エドが慌てた様子で、机の上の書類を崩しながらも駆け寄ってくる。すると、ROSEの皆がヒカリ・シホ・マリーの前にすぐに集まった。そして、ヒカリとシホは笑顔でお互いの顔を見合わせる。
「ふふふ！ せーの！ 私たち、魔女になれましたー！」
ヒカリとシホは満面の笑みを浮かべながら、元気よく伝えた。すると、エドは勢いよくヒカリに抱きついてきた。
「やったー！ おめでとう！ よかったー！ っていうか、シホもなのー？」
ROSEの皆が喜んだ様子で騒ぎ出した。
「よかった！ 本当によかった！」
エドはヒカリを抱きしめながら嬉しそうな口調で言う。
「エドのおかげだよ」
ヒカリは優しくそう言った。
「とにかく……よかった！」
エドはそう言って泣きながらヒカリを抱きしめる。すごく心配していたのだろう。安心させられて本当に良かったとヒカリは思った。
「シ、シホ……。今のは……本当か？」
リンは戸惑いながらシホに近づく。
「はい！ 私もなれちゃいました！」
シホは笑顔でリンに伝えた。すると、リンは涙を流しながらシホを抱きしめた。
「うわぁ！」
シホはすごく驚いたようだ。
「……そっか。よかったー。よかったよお」
リンはすごく嬉しかったのか泣きながら弱々しく言う。
「もう、リンさんが泣くと、私も涙が……」
シホがそう言った後、シホとリンは大声で泣き始めた。シホも魔女になることができて本当によかったとヒカリは思った。
その日の夜、魔女になったヒカリとシホのお祝いの飲み会が、寮の食堂で開かれた。
マリーがマイクを持ってみんなの前に立つ。
「改めて！ 本日、ヒカリとシホが見事、魔女になることができた！ 仕事と修行の両立。そこでお互いが得たものを、評価してもらえたからだと思う。……何より、ずっと、ずっと、辛くて。……キツイのは、見ていてわかっていた。…………本当に、二人どもおめでどおおお！」
マリーは途中から涙が溢れ出し、最終的には鼻水をたらして号泣しながら言った。そんなマリーの姿に全員が涙した。
「……今日は思いっきり楽しんでくれ！」
マリーは涙を拭いながら言うと、手で目の辺りを押さえながら自分の席に戻っていく。よく見ると、見慣れないローブ姿の人が、マリーの席の隣に座っていた。そして、マリーが席に座ろうとした時、見慣れないローブ姿の人は、ハンカチを取り出してマリーに渡した。
「ほれ。ハンカチ」
「ありがとう……。って！ なんであんたがここにいるのよ！」
マリーが突然大声で叫んだ。その瞬間、見慣れないローブ姿の人の顔が見えた。それは、マリーが驚くのも当然の人物、呪いの魔女だった。
「げっ！ 呪いの魔女！ なんでここに！」
ヒカリとシホは同時に叫んだ。
「ほっほっほっ！」
呪いの魔女は周りの動揺も気にせず笑っていた。
「あれが呪いの魔女？ 俺、初めて見た！ マリーさんと同じくらい強いんでしょ？ ものすごく、やばい組み合わせなんじゃ……」
ROSEの皆も突然の呪いの魔女の登場に、動揺し始めたようだ。
「ひっひっひっ。……娘と酒飲むのに、許可がいるのかい？」
呪いの魔女は笑みを浮かべながら言う。
「えっ！ マリーさんのお母さん？」
マリーと呪いの魔女以外の全員が、口を揃えたように発言した。
「あぁ。…………めっちゃウザいけど」
マリーは浮かない顔をしていた。
「ひっひっひっ！ 親っていうのはそういう生き物さ」
呪いの魔女は笑いながら言った。
「血筋ってやべえな……。親子で最強と最凶の魔女かよ」
ケンタは驚きながらつぶやいた。
「……それで、本当は何かあるんだろう？」
マリーは呪いの魔女に問いかける。
「たまには、娘と酒飲もうってだけじゃ、不満なのかい？ ……ひっひっひっ。……まぁいい。たしかに、一つ用事があるからね。…………ヒカリに『二つ名』を与える」
呪いの魔女がそう言うと会場がどよめきだした。
「は！ 『二つ名』だと！ ヒカリは、まだ魔女になったばかりだぞ！」
マリーは呪いの魔女に言い放つ。
「ねぇ、エド。『ふたつな』って何？」
ヒカリは皆が騒いでいる『ふたつな』が何なのかわからなかった。
「『二つ名』っていうのは、魔法界で認められた魔法使いだけが、名乗ることができる名称で、呪いの魔女や鬼の魔女がそれにあたるんだ！ とにかく、すごい魔法使いしかもらえないもので……。えっと、だから……。と、とにかく、すごいものなんだよ！ ……っていうか、俺も欲しいのに」
エドは興奮しながら言った後、少しうらやましそうな表情をした。
「そんなにすごいものなんだ！ ……でも、なんで私が？」
ヒカリは首を傾げながら呪いの魔女を見た。
「ひっひっひっ！ なんだい、全然気づいていなかったのかい？ あの子の力を。……あの子は、二つ名を与えられるだけの力があるってことだよ」
呪いの魔女はマリーに向かって言った。
「……まさか」
マリーは理解できていない様子だった。
「ヒカリ、こっちへおいで」
呪いの魔女はヒカリを見ると手招きをした。ヒカリは呪いの魔女の隣に移動した。
「魔女『ヒカリ』。あんたに魔法界の二つ名を与える。……その名は、『天認の魔女』！」
呪いの魔女は力強く言った。すると、再び会場がどよめきだした。だが、ヒカリは『てんにん』と言われて意味がわからなかった。
「天認だとー！」
ROSEの皆は天認と聞き、すごく驚いていた。
「まさか、そこまで！」
マリーもすごく動揺しているようだ。
「『てんにん』って、そんなにすごいんですか？」
シホがリンに質問していたので、ヒカリは耳を傾けた。
「すごいってもんじゃない！ かつての伝説の魔法使いに付けられていた二つ名だ！ 天空の『天』に、認めるという字の『認』で『天認』だ……。まじかよ……」
リンは興奮した様子でシホに説明した。
「この子の力は、この世界にある全てのものと対話ができ、力を貸してもらえる力だ。……いざ、魔法を使う時には、己の体は金色の光をまとい、周囲に金色の光を放って、全てのものを味方にすることができる。……まさに、天が認めた魔法使いそのものなのさ。……ヒカリ、言ってる通りだろう？」
呪いの魔女は力強く説明した後、ヒカリに問いかけた。
「……はい」
ヒカリは少し驚きながら返事をする。
「……そうだったのか」
マリーはヒカリの顔を見て驚いた様子でそう言った。
「二つ名は、名誉あるものだ。誇りに思っていいよ」
呪いの魔女は少し笑みを浮かべながら言った。
「……はい！ ありがとうございます！」
ヒカリは呪いの魔女に深々と頭を下げた。
「すげー！ ヒカリ！ 天認かよ！ やばすぎだろ！」
ROSEの皆が祝福している声が聞こえた。すると、会場はそのまま飲み会の雰囲気に移っていく。それから、ヒカリは呪いの魔女とマリーの様子が気になり、こっそり見ていた。
「さて、邪魔したね。用が済んだから帰るとするか」
呪いの魔女は帰ろうとしてゆっくりと席を立った。
「ほら」
マリーは呪いの魔女にグラスを渡した。すると、呪いの魔女は少し驚いた様子でマリーを見る。
「せっかくだ。飲んでいけばいい」
マリーは真剣な表情でそう言った。
「ほう。気が利くようになったじゃないかい」
呪いの魔女は再び椅子に座り、マリーからお酒を注いでもらう。
「これでも、社長だから」
マリーはお酒を注ぎながら言う。
「……ふふふ。……あれから、どこに行ったのかと思えば、こんな会社を作っていたなんてね」
呪いの魔女は少し笑みを浮かべながら言った。
「あの時、母さんの言ったことが、今では理解できるようになった。…………悔しいけどね！」
マリーは言い終わると、笑顔を浮かべながら呪いの魔女のグラスに、自分のグラスをコツンとあてた。すると、呪いの魔女は嬉しそうな表情を少しだけ見せた。
「それと……。そのババア姿はどうにかなんねえのか？ そういうキャラ作りの為か？」
マリーはお酒を飲みながら呪いの魔女に問いかける。ヒカリはどういうことなのか気になった。
「あら。こっちの方がいいかしら？」
呪いの魔女は、突然お婆さんの姿から若い女性の姿に変わった。ヒカリはすごく驚いた。ローブで顔がよく見えなかったものの、魔女修行の時にすごくお世話になったシェリーの姿だとわかったからだ。そういうことだったのか。呪いの魔女は、シェリーの姿でずっと見守ってくれていたのか。ヒカリはそれが分かると心の中がスッキリした。
「そっちがいい。……できれば親には、若々しくいてほしいもんだからね」
マリーはシェリーにそう言った。
「ふふふ」
シェリーは優しい表情を浮かべて笑っていた。ヒカリはこれ以上の覗き見はよくないと思い、やめることにした。本当はシェリーに話したいことがたくさんある。だけども、こんな親子の間に割り込むほど自分は無神経ではない。いつか話す機会があれば、その時に伝えよう。たくさんの気づきをくれた感謝の気持ちを。
その時、ヒカリはあることを思い出し、歩き出した。
「ヒカリ！ 早くこっちこいよ！」
エドが元気よくヒカリを呼びかけた。
「ちょっと、ごめん！ トイレ行ってくる！」
ヒカリはそう言って外に出た。そして、食堂の壁にもたれながら座りこみ、スマートフォンを取り出して電話をかける。
「あ！ もしもし！」
ヒカリは電話先の相手に話しかけた。
「お！ 自分から電話してきたなー！ 偉い！ 偉い！」
フミは元気よく電話に出た。
「ふふ。…………フミ！ 私、魔女になれたよ！」
ヒカリは少し笑った後、笑顔で元気よくそう言った。
「ほ、本当に！ ……よかったー！」
フミは嬉しそうに喜んでいるようだ。
「うん！ それだけ」
ヒカリはそう言った。
「いいんだよ。それだけでも。連絡くれたことも嬉しいんだから。……本当によく頑張りました」
フミは優しい口調で言った。
「ありがとう。なんかね、自分の中にあったいろんな後ろ向きな気持ちが、全部なくなってスッキリしたよ！ ……やっぱ、魔女を目指してよかった！ ふふふ！」
ヒカリは話しながら嬉しい気持ちが溢れ出してきた。
「……そっかー。……こんなに幸せそうな声、初めて聞いたよ。……よかった。……ごめん！ 今、お客さんが多いからまた後でかけ直す！」
フミは慌ててそう言った。
「急にごめんね！ ありがとう！」
ヒカリは忙しい中、電話をとってくれたお礼を言う。
「それじゃ、またね」
「うん。また」
ヒカリはフミとの電話を切った。
それから、ヒカリは夜空を見上げた。雲一つなく星が見える夜空。月の光で照らされる錦江湾。賑やかな仲間たちの声。ヒカリはゆっくりと目を閉じる。
「やっと、夢が叶った……。……でも、今はまだ夢の始まり。……これからやっと、夢見た人生を送れるんだ。……やりたいことだって、たっくさんあるんだから。……本当に、いろいろあったけど、頑張って生きてきた」
ヒカリは言い終わると、目を閉じたまま深呼吸をする。そして、ヒカリはしっかりと目を開く。
「今までありがとう、魔女見習いの私。……これからよろしくね、魔女になった私」
ヒカリが夢に描いた人生は、ここから始まる。
