グリードとの騒動から数日後、魔力が戻ったヒカリとエドは、修行場所の河原にいた。
「余裕で空を飛ぶ修行が終わったから、次は手を触れずに物を動かす修行を始める。ほうきと違って直接触れていない分、実は簡単そうで難易度はかなり高いんだ。魔法使いの多くは、何年もかかって使えるようになるほどだからな。そして、前も言った通り、この修行が魔女試験に挑む上で最後の修行になる。その最後の修行内容は……」
エドはそう言うと、近くにある直径五メートルほどの大きな岩を指差した。
「この岩を触れずに持ち上げられるようになることだ」
エドは真剣な表情で言う。
「大きい……」
ヒカリは岩を見ながら言った。
「まずは、俺がやってみせる。……岩が浮かぶイメージをして魔力を集中。……両方の手のひらから魔力を放ち、岩と繋がる感覚を得られたら、さらに魔力を高めていくと持ち上がる」
エドは大きな岩を二メートルほどの高さまで持ち上げた。
「すごい！」
ヒカリは思わず拍手してしまった。すると、エドは大きな岩を地面に下ろした。
「こんな感じだ。……ふう。……正直、この大きさになると、俺でも持ち上げるのがギリギリだから、かなり難しいと思う。まぁ、まずは小さい石を動かせるようになってから、サイズアップさせていくといい」
エドは少し疲れた様子でそう言った。
「それじゃ、最後の修行開始だ！」
エドは真剣な表情でそう言った。
「うん！」
ヒカリは元気よく返事をする。
「まずは、小さい石から始めよう！」
ヒカリはしゃがんで修行に使う石を選び始めた。
「どれにしようかな……。あ！ これ丸くて可愛い！ これにしよう！」
ヒカリは鶏の卵ほどの大きさの丸い石を手に取った。
「そしたら、じゃ……。ここに置いてと」
ヒカリは選んだ小石を、赤ちゃんが使う机とだいたい同じサイズの岩の上に置いた。そして、その岩を目の前にしてあぐらをかいて座る。
「よし！ 準備完了！ 早速やってみるか！ ……石が浮かぶイメージをして魔力を集中する。……両方の手のひらから魔力を放ち。……放ち。……んー。……石と繋がる感覚。…………。……んー。全然わかんないわ。……触れないで魔力を伝えるって、すごい難しいんだなー」
ヒカリは小石に対して必死に魔力を込めてみたものの、石と繋がる感覚がわからなかった。
「よし！ 頑張ろう！」
ヒカリは再び挑戦を始めた。しかし、その日は何も成果が得られなかった。
最後の修行を開始してから、三ヶ月が経過したある日の退勤後、ヒカリはシホと駐輪場にいた。
「ヒカリちゃん、これからまた修行……だよね？」
シホはヒカリに問いかける。
「…………はい！ 魔女試験に向けて休んでいる暇なんてないんで！」
ヒカリは下を向いていたが、急に笑顔になり顔を上げて返事をした。
「そうだよね。……うん！ 頑張ってね！」
シホは笑顔で言った。
「はい！ ありがとうございます！」
ヒカリは元気よく言う。すると、シホはバッグから何かを取り出してヒカリに近寄った。
「これ、疲れた時の糖分補給用に食べて！」
シホはそう言ってヒカリにチョコレートを渡した。
「あ、ありがとうございます！」
ヒカリは笑みを浮かべて言った。
「じゃあね」
シホは手を振り原付バイクに乗って去っていった。ヒカリは笑顔でシホを見送った後、しばらく下を向いたまま動かなかった。
それから、ヒカリは修行の河原に到着し、いつもの場所で小石を目の前に座った。
「動けよ！ 動け！ 動いてよ！ …………。ちくしょう！ こんな小さな石すら動かせないまま、三ヶ月も過ぎちゃった……」
ヒカリは下を向いてそう言うと、ますます悔しい思いが溢れてきた。ふと近くに置いてあるバッグの中が見え、そこにはシホから貰ったチョコレートがあった。
「これ食べる資格なんて、私には無いよ……」
ヒカリは歯がゆすぎて泣きそうになった。すると、後ろの茂みから物音が聞こえてきた。
「いててて！」
誰かの声が聞こえた。
「誰！」
ヒカリは声に驚いて身を構えた。
「えーっと、この辺かな？」
茂みから出てきたのはシホだった。
「シホさん！」
ヒカリは慌ててシホに声をかけた。
「あれ？ 今、ヒカリちゃんの声が聞こえた気が……」
シホはヒカリの声に気づいて周りを見渡す。
「そっか！ シホさんには私の姿が見えないのか！」
ヒカリは、自分の姿が人間のシホには見えないことに気づき、急いで帽子とローブを脱いだ。
「あ！ ヒカリちゃん！」
シホはヒカリに駆け寄った。シホの体を見ると、木に引っかけたような傷がいくつかあったので驚いた。
「シホさん！ 大丈夫ですか？」
ヒカリは焦りながら言う。
「魔法が使えないと、ここまで来るのも大変だねー！」
シホは頭をかきながら言った。
「すごく言いづらいんですが……。茂みを突っ切らなくても、実はそっちに道があるんです」
「まじでか！」
ヒカリが道を指差して説明すると、シホはすごく驚いていた。
「でも、どうしたんですか？」
ヒカリはシホに問いかけた。
「ちょっとだけ、ヒカリちゃんに話がしたくてね。少しだけいいかな？」
シホは少しだけ下を向いて言った。
「全然大丈夫ですよ！」
ヒカリは元気よく言う。
「えっとね……。私も魔女見習いの時は、うまくいかなくて悔しい思いをたくさんしたんだ。うまくいかなくて、自分には魔法の才能なんて無いんだなって何度も嘆いた。なんとしても魔女になりたい。仲間が応援してくれるから、尚更魔女になりたい。その気持ちすら薄れていくと、だんだん魔法も楽しくなくなっていくんだよね」
シホは辛い過去のことを思い出したのか、下を向いて悲しそうに話した。
少しだけ沈黙が流れた後、シホは顔を上げ笑顔でヒカリを見た。
「でもね。そんな時にある人が教えてくれたんだ。『辛い時期だからこそ、自分に足りないものに気づけるチャンス』なんだって。ピンチはチャンス、よく言ったものだよね。でも、その言葉のおかげで諦めなかったし、修行も最後まで成し遂げることができた。……すごく救われたなー。……ヒカリちゃんなら、どんな困難でも必ず乗り越えられる。私にはそれがわかるの」
シホは優しい笑顔と時折見せる真剣な表情でそう言った。ヒカリは今まさに欲しい気付きを与えてくれるシホに感動した。それに、シホも同じ気持ちで魔女修行をしていたのだとわかり、自分も絶対に最後まで乗り越えてみたいと、改めて強く思うことができた。
「シホさん……。ありがとうございます」
ヒカリはすごく辛い時期だったので、シホの優しさに涙が出そうになる。
「じゃ、頑張ってね！」
シホはそう言ってヒカリに背を向けた。
「はい！ 本当にわざわざありがとうございます！」
ヒカリは去っていくシホに頭を深く下げて言う。ヒカリは頭を下げている時に、だんだんと気持ちがスッキリしてきた。そして、長々と下げていた頭を戻す。
「だから！ シホさん！ そっちに道ありますから！」
「まじでか！」
シホはまたしても茂みに入っていた。
シホが去った後、ヒカリはまた帽子とローブを身につけて、修行を再開した。
「ピンチはチャンス！ ちょっと弱気になってた！ 諦めないぞヒカリ！ よし！ やるぞ！」
ヒカリがそう言って気合いを入れた直後、ヒカリのお腹が鳴った。そして、ヒカリはバッグの中にあるシホから貰ったチョコを見る。
「いただきます！」
ヒカリはチョコを手に取り、笑顔で食べ始めた。
「余裕で空を飛ぶ修行が終わったから、次は手を触れずに物を動かす修行を始める。ほうきと違って直接触れていない分、実は簡単そうで難易度はかなり高いんだ。魔法使いの多くは、何年もかかって使えるようになるほどだからな。そして、前も言った通り、この修行が魔女試験に挑む上で最後の修行になる。その最後の修行内容は……」
エドはそう言うと、近くにある直径五メートルほどの大きな岩を指差した。
「この岩を触れずに持ち上げられるようになることだ」
エドは真剣な表情で言う。
「大きい……」
ヒカリは岩を見ながら言った。
「まずは、俺がやってみせる。……岩が浮かぶイメージをして魔力を集中。……両方の手のひらから魔力を放ち、岩と繋がる感覚を得られたら、さらに魔力を高めていくと持ち上がる」
エドは大きな岩を二メートルほどの高さまで持ち上げた。
「すごい！」
ヒカリは思わず拍手してしまった。すると、エドは大きな岩を地面に下ろした。
「こんな感じだ。……ふう。……正直、この大きさになると、俺でも持ち上げるのがギリギリだから、かなり難しいと思う。まぁ、まずは小さい石を動かせるようになってから、サイズアップさせていくといい」
エドは少し疲れた様子でそう言った。
「それじゃ、最後の修行開始だ！」
エドは真剣な表情でそう言った。
「うん！」
ヒカリは元気よく返事をする。
「まずは、小さい石から始めよう！」
ヒカリはしゃがんで修行に使う石を選び始めた。
「どれにしようかな……。あ！ これ丸くて可愛い！ これにしよう！」
ヒカリは鶏の卵ほどの大きさの丸い石を手に取った。
「そしたら、じゃ……。ここに置いてと」
ヒカリは選んだ小石を、赤ちゃんが使う机とだいたい同じサイズの岩の上に置いた。そして、その岩を目の前にしてあぐらをかいて座る。
「よし！ 準備完了！ 早速やってみるか！ ……石が浮かぶイメージをして魔力を集中する。……両方の手のひらから魔力を放ち。……放ち。……んー。……石と繋がる感覚。…………。……んー。全然わかんないわ。……触れないで魔力を伝えるって、すごい難しいんだなー」
ヒカリは小石に対して必死に魔力を込めてみたものの、石と繋がる感覚がわからなかった。
「よし！ 頑張ろう！」
ヒカリは再び挑戦を始めた。しかし、その日は何も成果が得られなかった。
最後の修行を開始してから、三ヶ月が経過したある日の退勤後、ヒカリはシホと駐輪場にいた。
「ヒカリちゃん、これからまた修行……だよね？」
シホはヒカリに問いかける。
「…………はい！ 魔女試験に向けて休んでいる暇なんてないんで！」
ヒカリは下を向いていたが、急に笑顔になり顔を上げて返事をした。
「そうだよね。……うん！ 頑張ってね！」
シホは笑顔で言った。
「はい！ ありがとうございます！」
ヒカリは元気よく言う。すると、シホはバッグから何かを取り出してヒカリに近寄った。
「これ、疲れた時の糖分補給用に食べて！」
シホはそう言ってヒカリにチョコレートを渡した。
「あ、ありがとうございます！」
ヒカリは笑みを浮かべて言った。
「じゃあね」
シホは手を振り原付バイクに乗って去っていった。ヒカリは笑顔でシホを見送った後、しばらく下を向いたまま動かなかった。
それから、ヒカリは修行の河原に到着し、いつもの場所で小石を目の前に座った。
「動けよ！ 動け！ 動いてよ！ …………。ちくしょう！ こんな小さな石すら動かせないまま、三ヶ月も過ぎちゃった……」
ヒカリは下を向いてそう言うと、ますます悔しい思いが溢れてきた。ふと近くに置いてあるバッグの中が見え、そこにはシホから貰ったチョコレートがあった。
「これ食べる資格なんて、私には無いよ……」
ヒカリは歯がゆすぎて泣きそうになった。すると、後ろの茂みから物音が聞こえてきた。
「いててて！」
誰かの声が聞こえた。
「誰！」
ヒカリは声に驚いて身を構えた。
「えーっと、この辺かな？」
茂みから出てきたのはシホだった。
「シホさん！」
ヒカリは慌ててシホに声をかけた。
「あれ？ 今、ヒカリちゃんの声が聞こえた気が……」
シホはヒカリの声に気づいて周りを見渡す。
「そっか！ シホさんには私の姿が見えないのか！」
ヒカリは、自分の姿が人間のシホには見えないことに気づき、急いで帽子とローブを脱いだ。
「あ！ ヒカリちゃん！」
シホはヒカリに駆け寄った。シホの体を見ると、木に引っかけたような傷がいくつかあったので驚いた。
「シホさん！ 大丈夫ですか？」
ヒカリは焦りながら言う。
「魔法が使えないと、ここまで来るのも大変だねー！」
シホは頭をかきながら言った。
「すごく言いづらいんですが……。茂みを突っ切らなくても、実はそっちに道があるんです」
「まじでか！」
ヒカリが道を指差して説明すると、シホはすごく驚いていた。
「でも、どうしたんですか？」
ヒカリはシホに問いかけた。
「ちょっとだけ、ヒカリちゃんに話がしたくてね。少しだけいいかな？」
シホは少しだけ下を向いて言った。
「全然大丈夫ですよ！」
ヒカリは元気よく言う。
「えっとね……。私も魔女見習いの時は、うまくいかなくて悔しい思いをたくさんしたんだ。うまくいかなくて、自分には魔法の才能なんて無いんだなって何度も嘆いた。なんとしても魔女になりたい。仲間が応援してくれるから、尚更魔女になりたい。その気持ちすら薄れていくと、だんだん魔法も楽しくなくなっていくんだよね」
シホは辛い過去のことを思い出したのか、下を向いて悲しそうに話した。
少しだけ沈黙が流れた後、シホは顔を上げ笑顔でヒカリを見た。
「でもね。そんな時にある人が教えてくれたんだ。『辛い時期だからこそ、自分に足りないものに気づけるチャンス』なんだって。ピンチはチャンス、よく言ったものだよね。でも、その言葉のおかげで諦めなかったし、修行も最後まで成し遂げることができた。……すごく救われたなー。……ヒカリちゃんなら、どんな困難でも必ず乗り越えられる。私にはそれがわかるの」
シホは優しい笑顔と時折見せる真剣な表情でそう言った。ヒカリは今まさに欲しい気付きを与えてくれるシホに感動した。それに、シホも同じ気持ちで魔女修行をしていたのだとわかり、自分も絶対に最後まで乗り越えてみたいと、改めて強く思うことができた。
「シホさん……。ありがとうございます」
ヒカリはすごく辛い時期だったので、シホの優しさに涙が出そうになる。
「じゃ、頑張ってね！」
シホはそう言ってヒカリに背を向けた。
「はい！ 本当にわざわざありがとうございます！」
ヒカリは去っていくシホに頭を深く下げて言う。ヒカリは頭を下げている時に、だんだんと気持ちがスッキリしてきた。そして、長々と下げていた頭を戻す。
「だから！ シホさん！ そっちに道ありますから！」
「まじでか！」
シホはまたしても茂みに入っていた。
シホが去った後、ヒカリはまた帽子とローブを身につけて、修行を再開した。
「ピンチはチャンス！ ちょっと弱気になってた！ 諦めないぞヒカリ！ よし！ やるぞ！」
ヒカリがそう言って気合いを入れた直後、ヒカリのお腹が鳴った。そして、ヒカリはバッグの中にあるシホから貰ったチョコを見る。
「いただきます！」
ヒカリはチョコを手に取り、笑顔で食べ始めた。
