何事もなかったかのように入っていこうと思ったら、先輩が私の手記を読んでいた。だから仕方なく、寝るまで待つことにした。
　明日、仕事なのになぁ。

　部屋の電気が消えてから、時間を空けて、部屋に入る。
　先輩はどうして鍵を掛けないのかな。まあそれも先輩らしくはあるけどね。抜けてるというか、アホというか。

　部屋に入った。
　ベッドでは布団にくるまるように先輩が寝ている。何かにおびえているみたいだ。

　慣れない暗闇を、手探りで探す。
　あった。
　数分探しているうちに、眼も暗闇に慣れた。

　そっと、先輩のもとへ近づいてみる。
　汗びっしょりかいて、何かにおびえている。ああ可哀そうに。私のせいで。過去が私を襲う。でも、私は向き合うって決めたから。逃げたりはしない。

　ああ、先輩。大丈夫ですよ。翔子ちゃんですよー。

　唇を重ねる。
　唇を重ねて、感覚を繋げるように。どうか私の心よ、伝われと。どうか苦しみを分け与えてくださいと。
　そう祈って、唇の感触を唇で感じる。
　愛も、悲しみも、喜びも、全てを分かち合うように。

　時間が戻ればいいのに。思わなかった日は、一度もない。
　あの日あの時に、私が戻れたのなら。せめて少し隣に動くだけで、変わったかもしれない。いや、もっと前に。それ以前に、私たちは出会わなければよかった。
　翔子を潰す、後悔の念。

　どうか時よ、戻ってください―――


◇◇◇

　
僕は最近、頭から離れない言葉がある。

　『ペディさん』

　そんな言葉、聞いたことあるだろうか。少なくとも、僕は知らない。
さんを付けた呼び方。人間だろうか。いや、人間以外にだって、さん付けはする。仮に人間だとして、ペディという名前。
　これは聞いたことが無い。男性なのか、女性なのか。はたまた未知の性別なのだろうか。
　いや、そもそも人ですらない可能性がある。
　けれどなんだか馴染みのあるその響きに、不思議な感覚を覚えていた。


　「ん、んー」

　目を覚ますと、光が家の中に入り込んできていた。その光から、ああ、もう昼頃だなと、察する。
　ベッドから転がるように体を起こす。ミシミシと音を立てる。自分に絡まった布団を投げ捨てて、気持ちのいい起床をする。

　「ああ、今日も太陽がまぶしいな」

　部屋の中を、空気を味わうかのようにぐるりとまわる。