急遽、ひなたの家で風呂に入ることになった俺氏。

　真っ白でカビ１つないキレイなバスルームに二人の男が向かい合って、浴槽に浸かっている。
　ラブコメ的な展開なら、相手は女子高生であるひなたが、バスタオルを巻いて。

「センパイ、お背中流しますね♪」

　と期待していたが……。

　目の前にいるのは、ひなたちゃんのパパさん。

　ひなたから、彼の年齢は５０歳と聞いていたが、ボディビルダーのような屈強な肉体だ。
　そして、剛毛。
　胸毛がもじゃもじゃ。

　腕を組み、ジッと俺を睨んでいる。

「……」
　
　かれこれ、３０分間はこの沈黙が続いている。
　一体、なにがしたいんだ？　このお父さんは……。

　仕方ないので、俺から話しかけてみる。

「あ、あの……パパさん？」
　太い眉毛がピクッと動いた。
「新宮くん。私はね、ひなたを大事に育ててきたつもりなんだ」
「えぇ……そんな風に見えますよ」
　この流れだと「だから娘に近づくな」的な感じで怒られるんだろな。

「私たち夫婦は中々、子宝に恵まれないでね。やっと生まれてくれたのが、ひなたなんだ」
「はぁ」
「妻も年だから、次の子は生めなくてね……」
　一体、俺は何を聞かされているんだ。
　パパさんの話はまだまだ続く。

「私という人間は、曲がったことが大嫌いなんだ。妻しか愛せない男なのだよ。でも、赤坂家の跡取りは欲しいんだ。だからといって、妾とか、不倫とか、ダメだろ？」
「ど、どういうことですか？」
「ううむ。当初、妻のお腹に赤ん坊が出来た時、私は絶対に男が生まれると信じていた。しかし、生まれたのは女の子のひなただ」
「？」
「だから、私はひなたを赤坂家の跡取りとして、男のように育ててしまったのだよ」
「はぁ？」
　思わず、アホな声が出てしまう。

　大の男同士が、素っ裸でなにを話し合っているんだ。

　パパさんは、咳払いをして、俺の肩を掴む。

「新宮くん！　君に赤坂の男になってほしいんだ！」
「……なんですって？」
「だから、ひなたを嫁にもらって……いや、君が欲しいんだ！　赤坂の息子になって欲しい！」
「ちょっと、言っている意味がわからないんですけど」


　その後、詳しい事情をパパさんから聞いたが。
　夫婦が高齢のため、ひなたしか産めなかったから、悔いがあるそうだ。
　そして、赤坂と言う家は、ああ見えて、福岡の有名な武将の子孫らしい。
　だからパパさんは、跡取りが欲しいが。男勝りなひなたでは、婿を迎え入れることは、不可能だと思い込んでいたようだ。

　しかし、最近になってから、急にファッションやアクセサリーなどに変化があり。
　両親から見ても、好きな男が出来たと感じていたらしく。
　少しでも早くその相手を見たくて、仕方なかったそうな……。


「新宮くん！　聞けば、君は作家なのだろう！」
「まあ……あんまり売れてないですけど」
「売れてようが、売れてまいが関係ない！　大事なのは君の繫殖能力だ！」
　そう言って、俺の股間をダイレクトに掴む。
「ヒッ！」
　思わず悲鳴をあげてしまう。
「うむ！　実に若々しい。君ならば、必ずひなたを落とすことができるだろう」
「えぇ……」
「今晩、泊っていきたまえ！　既成事実を作ってから、結婚しても良いじゃないか」
　
　俺は呆れていた。
　年上の親御さんとはいえ、正直に言いたかった。
「お前、バカだろ」って。