例の募金騒動を終えると、俺と白金は天神にある博多社のビルで、次作に向けて打ち合わせを始めた。

「ＤＯセンセイ。それにしても……さっきの女先生への発言は酷すぎですよ」
「なにが酷いんだ？　俺は正論を言ってやっただけだ」
「はぁ……じゃあ原稿を見せてください」
「じゃあ……とはなんだ？　おまえが呼び出したくせに、この天才の原稿を提出されることを、光栄に思え！」
「はいはい、じゃあ天才センセイのアイデアをもらいましょうか」
　鼻をほじりながら、話すな！

　俺はリュックサックから、原稿を取り出し、机の上に置く。
　それを白金が「では、拝読させていただきます」と一礼してから、目をやる。
　

　今回のは初めての短編だ。
　原作については俺の発案でほぼストーリーを決めていたのだが、今回は編集の白金から宿題が出た。
　その理由は俺の作品の発行部数が関係していた。
　現在の『ＤＯ・助兵衛』作品が単行本にされたのは、残念なことに３冊のみだ。


　処女作。『ヤクザの華』は一冊目こそ、「ライトノベルなのに大人向け」とか「残虐な描写がたまらない」とか、一定数の評価は得られた。
　売り上げも好調だった。
　これは古くからの俺のファンがライトノベルユーザーへの布教が入ってたらしい。
　一巻こそ売れ行きや評判は上々だったのだが、そうはうまくいかない。

　大半のライトノベル読者は二巻で
「つまらない」
「萌えない」
「可愛い女の子がいない」
　など、文句を垂れる始末。
　ネットでもレビューが大荒れ。星がゼロに等しかった。

　三巻でそのクレームを白金が考慮し、「女キャラ出しましょうよ」との強引なテコ入れを行った。
　当然、ヤクザな主人公なわけだから、女も極道なわけだ。
　萌える要素なんて、これっぽちもないに決まっているだろう。
　そして、打ち切り……。


　見かねた編集の白金が「次は、流行りの異世界でやっちゃいましょう！」との提案を元に、今回初のファンタジーを書いてきた。
　自信作だ。
　あの白金も俺の原稿を読みながら、目を光らせている。
　そうかそうか、おもしろすぎるんだな。
　出版決定、重版決定だ。
　夢の印税生活、ヒャッハー！

　だが、俺の予想と反して、原稿を読む白金の顔はどんどん険しくなっていく。

「……」
　読み終えると、眉間にしわを寄せて、こめかみに手をあてる。
　どうやら、なにか言葉に詰まっているようだ。
「今回のはすごいだろ。壮大なファンタジー長編になるぞ」
　俺は胸を張って笑みを浮かべる。
「チッ、クソみえてぇだな……」
「は？」
「クソですよ、キングオブウンコ、ウンコオブジエンド」
　てめぇは、何回クソを連呼するんだ！
　俺の小説は肉便器じゃねー！
「そ、そんなはずは……俺は確かにお前が言った通り、王道の異世界ものを書いてきたぞ！」
「コレがですか？」
　原稿をゴミのように雑に扱う白金。
　酷い！　俺が徹夜で書いた小説を……。

「ちょっと、私が読んでみていいですか？」
「おうとも！」
　すると、白金は小学生が授業参観で「未来の私へ」みたいなキモい喋り方で読み始めた。

　タイトル
『中年ヤクザ。抗争中におっ死んだけど、異世界に転生してユニークスキル違法薬物を使い、世界をハッピーにするぜ！』

　俺の名前は、中毒組の若頭、とらじろう。
　確か、抗争中に俺は……。
　目の前は、真っ白な雲が一面に広がっていた。
　ここは天国か？　

「とらじろう。中毒組のとらじろうよ……」
　一筋の光りと共に、美しい女神が現れた。
「なんだってんだ？　ここは……あんたは誰だ？」
「私はこの世界の神です。シャブ中で死んだあなたを召喚したのです」
「ウソだろ……俺は鉄砲の弾食らっておっ死んだんじゃ……」
「いえ、ただのオーバードーズです」
　我ながら、幸せな死に方したんだな。

「そんな、クズのあなたにチャンスをあげます」
「は？」
「この世界を救ってください」
　
　女神が言うには、この世界を魔王から救ってほしいのだとか。
　俺がこの異世界で生きていくため、チートスキルをくれるという。
　だから、俺は現世でも役立ったものを、女神に頼んだ。

　異世界に舞い降りた俺は、まず国王をシャブで操り、城内を違法薬物（ユニークスキル）で腐らせて、マインドコントロールしてやった。
　全兵をシャブ中にして、泡吹きながら魔王軍にカチコミ入れてやるのさ！


「てめぇが魔王組の組長か！？」
　聖剣ドスカリバーを構え、俺は魔王に奇襲をかける。
「人間の分際で……このわしに」
　魔王が毒の息を吐く。
　だが、そんなことに臆する俺じゃない。
　シャブが常に体内に入っているから、いつでもハイなのさ。

「なっ！　わしの毒がきかぬだと！　貴様、まさか女神の聖水を……」
「そんなもん使ってねーさ。俺は転生スキルをシャブ漬けにしているのさ！　だから毒なんてハイにもらないぜ！」
　魔王は腹を切り裂さかれると、膝をつく。
「このわしが……お前ごときに……」
「ガタガタうるせぇ！　お前もシャブを食らえ！」
　
　引き裂いた腹のなかに、真っ白い粉をぶち込んでやった。
　
　一分後……。

「……うわぁい♪　ここはどこ？」
　どうやら、幼児退行しちまったらしいな。
　いきなり末期になるとは、ハッピーな奴だぜ。
「フッ、天国だ！」

　シャブ漬けになった異世界は、違法薬物でみんなハッピーな気持ちになれましたとさ。
　
　了


　読み終えると白金はため息をつく。
「はぁ……」
「泣けるな、ラスト」
　この一か月、慣れない異世界アニメを見て勉強したからな。
　感動もののファンタジー巨編だ。

「バカですか？　これのどこが異世界ものなんですか？」
「は？　俺はちゃんと王道にしたぞ？　冒頭で主人公を死なせて、女神からスキルをもらって、魔王を倒し、異世界を救ったじゃないか」

「こんの……アホぉぉぉ！」

　キンキン声が窓ガラスを激しく震わせる。
　思わず、俺は耳を塞ぐ。
　周りにいた編集部の社員たちも同様だ。

「うるさいぞ、貴様！」
「なんで転生するのに、死に方がオーバードーズなんですか！？　こんな転生するやつは一般人じゃないでしょ！　しかも女神もなんで与えるスキルは違法薬物なんですか？　こんなのみんなが憧れるチートスキルじゃないですよっ！　このヤクザなら現世でもやれたことでしょ？　読者は非日常的なファンタジーライフを求めているのに、アングラすぎるんですよ！　最後なんて、『違法薬物でみんなハッピーな気持ちになれましたとさ』って、この世界の住人がオーバードーズで全員死んでるでしょうがっ！　バッドエンドすぎます！」
「バッドエンドもあれだ。今流行りの『ざまぁ』とか言う王道だろ？」
「邪道！　意味わかってないでしょ、ＤＯセンセイは！」
「「……」」

　そして、俺の原稿はゴミ箱行きになるのだった……。