「ああ、まったくだ……」


　父はしみじみに言った。

「母さんももう一回連れてきたかったな……」


やっぱりそうだったのね、私は父がなぜこの旅をしようと思い立ったのか、そ

の心中を察した。

「真希……分かってるとは思うけど、伊勢神宮には一回……」
「来てたんだね、お母さんと。で、あそこでお母さんに真珠を買ってあげたんだ？」


　微笑みながら言う私に父もどこか頬がゆるみ、そして頷いた。

「お前が産まれる前、婚約時代に一回来た」
「私が産まれる前って言うと……」
「平成２年になる。日本はバブルで浮かれまくってたことをよく覚えてる。今回みたいに車で来たからな」
「あのビートルで？」
「ああ、アイツも二度目のお伊勢参りだ」


父は嬉しそうに赤福をぺろりと一口で頬に入れた。

その味も。

この空気も。

ただ一つ違うのは父の横には母ではなく私であること以外は。

何もかも懐かしそうに父は赤福を食べていた。
　
その日は伊勢市内にあるビジネスホテルに私たちは泊まった。

夕方にうどんと赤福をお腹いっぱい食べたから、夕食は市内にある定食屋で軽

く済ませ、ビジネスホテルに帰る途中だった。

「30年前はこんなに道路も整備されてなくて、アスファルトだけど白く亀裂だ
らけのボコボコの道だったな」


父は近鉄山田線とＪＲが交差する踏切を越え、ビジネスホテルに帰る途中の道

でそう呟いた。

「へぇ、そうだったんだ。市街地なのにボコボコ道なんて、今の時代には考えられないけどね」
「そうだな」
「時代は動いてるんだね」


　父は何か考えている様子だった。

「まったくだ。今日泊まるビジネスホテルも昔は普通の旅館だった」
「そうなんだ、お母さんと来た時も、あのホテル……ううん、旅館に」


何か感慨深かった。父は母と来た旅館に30年の時を越え、娘の私と泊まろうと

思ったのだ。

それが心に響いた。

嬉しかった。

「……時代は動いてる……か。そうだな、動かなくちゃな」


そう言う父の横顔はどこか決意のそれが伺えた。