あれからどれだけの時間が経っただろう。雨の降る音だけが、延々と聞こえ続けた。
僕は、玄関から動けないまま、まるで縛り付けられたかのようにその場に座り続けた。
時折「っくちゅ」と僕のくしゃみが雨音に混じるようになってきた。
……体が冷えてきたんだな……。当然か。梓に言われたこと、何ひとつやってないんだからさ。
それでも、動く気にはなれなかった。
鉛に取りつかれたかのように、僕の気持ちは、深く、深く、濁った水の底に沈んでいきそうだ。
「っくしゅ」
段々と意識が落ちていきそうだ。
いっそこのまま、僕のこの気持ちも一緒に、闇の中に沈めてくれれば、いいのに。
「凌佑！ 凌佑！ しっかりして！」
次に意識が戻ったとき、僕は飴細工のような綺麗な目と目が合った。その瞳からは、星が零れているんじゃないか思うくらい大粒の涙が落ちていた。その涙は、僕の頬を濡らす。
「だからちゃんと着替えてって言ったのにっ！ 連絡ないから心配になって来たら……！ 凌佑のバカ！」
そっか……僕、連絡しないで落ちたのか……。それは、悪いことしたな……。
梓は、僕の額にそっと手を当てる。
「っ……熱、出てるよ……！ 早くちゃんと横になって寝ないと！ 立てる？」
ああ、辛い。体もそうだけど、やっぱり優しくされるのも、滅茶苦茶しんどい。
それに、何が苦しいって、心のどこかで、梓が心配してくれたことを嬉しく思っている僕がいるのが、一番苦しい。
梓に肩を貸され、僕は玄関から部屋のベッドに連れて行かれる。
部屋に入ってすぐ右に置いてあるタンスから、梓は僕のパジャマと替えの下着を持ってきた。
「とりあえずこれに着替えて。私は外に出てるから、ちゃんと着替えるんだよ」
そう言い、梓は部屋の外に出て行った。
まあ、これ以上この濡れた制服でいる意味もないし、そろそろ本格的に体が重くなってきてまずいから、僕はゆらゆらと体をふらつかせながら、梓の出した服に着替えた。そして、力尽きたようにベッドに倒れこんだ。
「着替えた？ 入るよ」
と言いつつ梓は僕の部屋に戻って来た。着替えている間に何か用意したのか、手元で何かやっている。
「はい、冷えピタ貼るから、じっとして」
彼女は僕のおでこにペタっと冷感がするものを貼りつけた。心地よい感覚が、そこから流れる。
「体拭くから、ボタン開けるね」
続けてタオルを持って梓は僕のパジャマのボタンを開け始めた。
「……シャツ、めくるね」
全部のボタンを開け、梓は一言断ってから、僕のシャツをめくった。
無言になりながらも、梓は僕の上半身をタオルで拭いていく。
「はい、次は背中拭くから、うつぶせになってね」
またボタンを閉める彼女が言うままに、僕は体を転がす。
「ありがとう。はい、タオル入れるね」
濡れていた体は、スッキリと乾いた状態になった。
「よし。……あとは、とりあえず寝てね。きっと、そうしたら良くなるから……」
枕元に座りながら、梓は僕の体をポンポンと優しく叩きながら、寝かしつけようとしてくれた。さすがに疲れていたのか、体が休みたがっていたのか、一分も経たずに僕は再び意識をベッドの中に落としていった。
目が覚めたのは、日をまたいだ深夜二時だった。枕元に置いてあるスマホで時間を確認した。
「あ、起きた？」
僕が動いたのを見て、隣に座っていた梓がそう声を掛けてきた。
「……うん、起きた。……もしかして、ずっと起きてた……？」
「う、うん……だって、起きたとき、私が寝てたら、あれだしね」
彼女は頬を掻きながら、持っていた文庫本をパタリと閉じ、立ち上がる。
「お腹空いた？ おかゆ作ってあるけど、食べる？」
「あ、ありがとう……食べます」
「わかった、今持ってくるから。ちょっと待ってて」
梓は部屋を出て、台所に向かっていった。
その優しさが、眩しかった。目を逸らしたくなるほど、眩かった。
梓が作ったおかゆは、とても食べやすく、用意していた分のほとんどを僕は食べてしまった。
結局、この日、僕は梓に告白されることはなかった。
朝になる頃には、熱も引いて体調がよくなり、登校できるくらいのレベルまで回復した。
「真面目に助かった……ありがとう」
学校に向かう朝。繋ぐことのない手は、フラフラとさまよいながらズボンの裾をキュッと握る。
そして、問題の場所。
前回は。この場で車が赤信号を無視して突っ込んで来た。
離した手を探した先に、彼女は消えてしまった。
今回は、信号を渡る前に目と耳とで何もないかを探る。
……よし、大丈夫。問題ない。
最後の一歩を渡り切ったとき、僕は心の底からホッと一息ついた。
……助かったんだ、これで、いいんだ。これで。
僕は、玄関から動けないまま、まるで縛り付けられたかのようにその場に座り続けた。
時折「っくちゅ」と僕のくしゃみが雨音に混じるようになってきた。
……体が冷えてきたんだな……。当然か。梓に言われたこと、何ひとつやってないんだからさ。
それでも、動く気にはなれなかった。
鉛に取りつかれたかのように、僕の気持ちは、深く、深く、濁った水の底に沈んでいきそうだ。
「っくしゅ」
段々と意識が落ちていきそうだ。
いっそこのまま、僕のこの気持ちも一緒に、闇の中に沈めてくれれば、いいのに。
「凌佑！ 凌佑！ しっかりして！」
次に意識が戻ったとき、僕は飴細工のような綺麗な目と目が合った。その瞳からは、星が零れているんじゃないか思うくらい大粒の涙が落ちていた。その涙は、僕の頬を濡らす。
「だからちゃんと着替えてって言ったのにっ！ 連絡ないから心配になって来たら……！ 凌佑のバカ！」
そっか……僕、連絡しないで落ちたのか……。それは、悪いことしたな……。
梓は、僕の額にそっと手を当てる。
「っ……熱、出てるよ……！ 早くちゃんと横になって寝ないと！ 立てる？」
ああ、辛い。体もそうだけど、やっぱり優しくされるのも、滅茶苦茶しんどい。
それに、何が苦しいって、心のどこかで、梓が心配してくれたことを嬉しく思っている僕がいるのが、一番苦しい。
梓に肩を貸され、僕は玄関から部屋のベッドに連れて行かれる。
部屋に入ってすぐ右に置いてあるタンスから、梓は僕のパジャマと替えの下着を持ってきた。
「とりあえずこれに着替えて。私は外に出てるから、ちゃんと着替えるんだよ」
そう言い、梓は部屋の外に出て行った。
まあ、これ以上この濡れた制服でいる意味もないし、そろそろ本格的に体が重くなってきてまずいから、僕はゆらゆらと体をふらつかせながら、梓の出した服に着替えた。そして、力尽きたようにベッドに倒れこんだ。
「着替えた？ 入るよ」
と言いつつ梓は僕の部屋に戻って来た。着替えている間に何か用意したのか、手元で何かやっている。
「はい、冷えピタ貼るから、じっとして」
彼女は僕のおでこにペタっと冷感がするものを貼りつけた。心地よい感覚が、そこから流れる。
「体拭くから、ボタン開けるね」
続けてタオルを持って梓は僕のパジャマのボタンを開け始めた。
「……シャツ、めくるね」
全部のボタンを開け、梓は一言断ってから、僕のシャツをめくった。
無言になりながらも、梓は僕の上半身をタオルで拭いていく。
「はい、次は背中拭くから、うつぶせになってね」
またボタンを閉める彼女が言うままに、僕は体を転がす。
「ありがとう。はい、タオル入れるね」
濡れていた体は、スッキリと乾いた状態になった。
「よし。……あとは、とりあえず寝てね。きっと、そうしたら良くなるから……」
枕元に座りながら、梓は僕の体をポンポンと優しく叩きながら、寝かしつけようとしてくれた。さすがに疲れていたのか、体が休みたがっていたのか、一分も経たずに僕は再び意識をベッドの中に落としていった。
目が覚めたのは、日をまたいだ深夜二時だった。枕元に置いてあるスマホで時間を確認した。
「あ、起きた？」
僕が動いたのを見て、隣に座っていた梓がそう声を掛けてきた。
「……うん、起きた。……もしかして、ずっと起きてた……？」
「う、うん……だって、起きたとき、私が寝てたら、あれだしね」
彼女は頬を掻きながら、持っていた文庫本をパタリと閉じ、立ち上がる。
「お腹空いた？ おかゆ作ってあるけど、食べる？」
「あ、ありがとう……食べます」
「わかった、今持ってくるから。ちょっと待ってて」
梓は部屋を出て、台所に向かっていった。
その優しさが、眩しかった。目を逸らしたくなるほど、眩かった。
梓が作ったおかゆは、とても食べやすく、用意していた分のほとんどを僕は食べてしまった。
結局、この日、僕は梓に告白されることはなかった。
朝になる頃には、熱も引いて体調がよくなり、登校できるくらいのレベルまで回復した。
「真面目に助かった……ありがとう」
学校に向かう朝。繋ぐことのない手は、フラフラとさまよいながらズボンの裾をキュッと握る。
そして、問題の場所。
前回は。この場で車が赤信号を無視して突っ込んで来た。
離した手を探した先に、彼女は消えてしまった。
今回は、信号を渡る前に目と耳とで何もないかを探る。
……よし、大丈夫。問題ない。
最後の一歩を渡り切ったとき、僕は心の底からホッと一息ついた。
……助かったんだ、これで、いいんだ。これで。
