あの人の声だとわかっていても、いきなり後ろから声をかけられたので、僕は席から跳ね上がってしまった。

振り向くと一人の少女が立っていた。膝まで届く大きな白いシャツを着ている。袖は千切ったと見え、袖付けのところがめちゃくちゃだ。目は大きく、鼻と口は小さい。眉毛は細くて短い。黒い短髪はぴったりと頭にくっついている。肌も白い。まるで月の白さだ。

「あ、あなたは、昨日の？」

「そう。屋上で会ったのが私。思ったほど驚いていないね」

大きな目はじっと僕を見つめている。澄んだ瞳の中から、僕の姿がうっすらと見えるような気がした。驚いていないんじゃなくて、どんな反応をしたらいいか心が忘れた。

「じゃ、あのでかい球体は何？」

「あの球体？それも私だから変な物みたいに呼ばない」

もしかしたらと思ったけど、間違いはなかったようだ。あの白い球体が変化して、僕の目の前に今、立っている。

ききたいことがいっぱいある。どこから来たか、どうやって僕に今までと違う昼夜を見せてくれるか、それと……。

僕が黙っているのを見て、少女は椅子に坐って素手でギョーザを摘んで食べ始めた。僕が食べたくて温めたけど、止めることはしなかった。

ギョーザを全部食べてからも少女は何も言わなかった。

「私がなぜこの世界に来たか、聞きたい？」

僕の考えを読んだかのようで、驚いた。

聞きたいことがいっぱいあって困った。

「そう、あなたがなぜここに来たのかが知りたい。それに、あなたは一体どんな生き物なのかも。それから……それから」
「質問が多い」

少女の一言で僕は口を閉じた。そして、一つ一つ答えてくれるのを待った

しかし、少女は僕の質問には答えず、あちこち歩きまわりながら、家の見物をした。


「普通な家、特色がない。逆に聞くけど、あなたはなぜ今の世界が嫌い？」

「つまらないから、嫌い」

床を見ながら、僕は消えいるような声で答えた。

「分った。でも、もう一度だけ聞くけど本当に後悔しない自信ある？」

大きいな目に見られ、少し怖気づいたけど、僕ははっきりした声で話した。

「後悔しない」

「私と違う景色を見るのは楽なことじゃない。怪我をすることだってある。死ぬことがあるかもしれない。そんな覚悟もある？」

少女の声は冷たく伝わってきた。

死ぬ、と言う言葉には正直驚いた。軽い気持ちで死にたいと思ったことは何回もあったし、口にしたことも何回かあった。しかし、今回は違った。冗談じゃないことはわかったから。

ぐっと拳を握ってから、覚悟はあるといった。

また沈黙。

少女の視線は僕の身体から離れていない。値踏みでもしているのだろう。

「私の事について教えるのはいいけど、その前に少し休ませて。この身体になったばかりなので、なれないこともあるし、昼間はあちこちで戦ってたからとても疲れた。起きたらちゃんと教える」

少女は僕に背を向けて言葉を続けた。

「あなたの部屋を借りる」

「うん」

僕は自分の部屋を指で指した。

少女は僕の部屋に向かって歩いた。ドアの前に立ち止まり、振り返って僕に忠告をした。

「この部屋に入って夜這いするのはだめ」

本気で言ってるのか冗談なのかわからない。少女の顔はとてもまじめだから。

それから何か思い出したらしく、少女は振り返って、「そうだ。この髪の毛をお冷の中にいれ、あなたの親の部屋において」
少女は言ってから、自分の髪の毛を何本か抜いた。髪の毛は一定の長さに伸びてから切れた。

僕は小走りで少女の前に行き、髪の毛をもらった。

「どうしてこんな事を……」

「答えは明日」

パタンと、ドアが閉められた。よほど疲れているんだろう。

テレビをつけて見たけど、頭の中は少女の姿が離れられない。それに、明日になれば変われる自分の生活への憧れが、僕の心を興奮状態にさせた。

そうだ！忘れるところだった。少女が言ったとおりに、髪の毛が入ったお冷をパパとママの部屋にもっていかないと。