《 第３話 無欲の英雄 》
さてさて。
その日のうちに王都に帰りついたけど、すんなりギルドに直行とはいかなかった。
正門を抜け、大通りを歩いていると、大勢に取り囲まれてしまったから。
「おかえりなさいジェイドさん！」
「クエスト達成お疲れ様です！」
「今夜暇ですか！ よければうちの店でお食事でもどうですか！」
そろそろ夕方。お腹が空き始める頃だけど、食事の前に次のクエストを受けておきたい。
なんなら食事は移動中に済ませればいい。いつもそうして時間を節約してるし。
「すみません。いますぐギルドに行きたいので食事はまた今度でお願いします」
「おおっ！ さすがはジェイドさん！」
「もう働く必要なんてないのに、休まずにクエストを受けるなんて……！」
「まさに冒険者の鑑だ！」
「ジェイドさんが日夜働いてくださるおかげで、俺たち家族は安心して生活できます！」
「お役に立ててなによりです！ じゃあ僕、急ぎますんで！」
クエストの邪魔をしては悪いと思ったのか、みんなは称賛の言葉を口にしながら道を空けてくれた。
広くなった大通りを駆け抜け、ギルドに入る。
「ジェイドさんだ！ ジェイドさんが来たぞ！」
僕を見るなり、ギルド内にいたひとたちが目を輝かせる。
「ジェイドさん！ 私、ジェイドさんのファンなんです！」
「俺もファンです！ ジェイドさんの活躍を聞いて冒険者になりました！」
「俺なんて見てくださいこれ！ ジェイドさんと同じ強化系の花紋ですよ！」
「こらこら、道を塞いだらジェイドさんの迷惑になるだろう！」
「ジェイドさん、こっちの窓口が空いてますよ！」
「なんでしたら二階の特別窓口をご利用になっては？」
「いいなー、特別窓口。憧れなんだよ。すげえ豪華な部屋らしいぜ」
「七つ花クラス以上じゃないと入れないんだよなぁ。どんな部屋だったか感想聞かせてくださいよ！」
「あ、いえ、僕は普通に一般窓口に並びますから……」
「すげえ！ 十つ花クラスなのに一般窓口に並ぶなんて……！」
「ジェイドさんみたいな偉ぶらない英雄、ほかに知らねえよ！」
「さすがは無欲の英雄様だ！」
「無欲の英雄バンザイ！」
すっごい恥ずかしいんですけど！
ガーネットさんに変なひとだと思われないか心配だな……。
ともあれ騒ぎも落ち着いたので、僕は１８番窓口の列に並ぶ。
さくさくと列が進んでいき、僕の番がまわってきた。
青みがかった髪の女の子――受付嬢のガーネットさんが、眠そうな瞳で僕を見る。
彼女の視線を独り占めできる、この瞬間――。
窓口越しにおしゃべりできる、この瞬間――。
僕は、この瞬間を迎えるために生きている。
ガーネットさんと出会って１０年、事務的な会話しかしたことがない僕だけど、生きていてこの瞬間ほど幸せなひとときはない。
僕は高鳴る鼓動をそのままに、ゴーレムの魔石を差し出した。
「これっ！ 達成しました！」
「お名前は？」
「ジェイドです！」
「少々お待ちください。……ゴーレム討伐のクエストですね。では拝見します。……確認できました。こちら報酬５０００万ゴルの小切手になります」
これを受け取れば、またガーネットさんとお別れだ。
そう思うと憂鬱な気分になってしまうが、受け取らないと迷惑になってしまう。
ガーネットさんの仕事の邪魔をするわけにはいかないよね。
テーブル上を滑らせるように差し出された小切手を、僕は受け取ろうとして――
つん。
「――っ！」
うわあああ！
うわあああああああ！？
ガーネットさんの指先が僕の手に触れたああああああ！？
ナイス小切手！ ありがとう！ きみのおかげでガーネットさんと触れあえた！ 換金せずに一生の宝物にするよ！
「どうも小切手ありがとうございます！ それでですね、このまま次の依頼を受けたいんですけど！」
「十つ花用のクエストはこちらになります」
「じゃあこれを！」
僕はクエストを受けると、名残惜しく思いつつギルドを出る。
「いやー、今日はいい１日だったなぁ」
今日も事務的な会話しかできなかったけど、指が触れた。飛躍的な進歩だ。
この調子で窓口越しに触れ合い続ければ、いつかきっと仲良くなれるはず！
幸せな未来を夢見て、僕はいつものように次なる現場へと急ぐのだった。
さてさて。
その日のうちに王都に帰りついたけど、すんなりギルドに直行とはいかなかった。
正門を抜け、大通りを歩いていると、大勢に取り囲まれてしまったから。
「おかえりなさいジェイドさん！」
「クエスト達成お疲れ様です！」
「今夜暇ですか！ よければうちの店でお食事でもどうですか！」
そろそろ夕方。お腹が空き始める頃だけど、食事の前に次のクエストを受けておきたい。
なんなら食事は移動中に済ませればいい。いつもそうして時間を節約してるし。
「すみません。いますぐギルドに行きたいので食事はまた今度でお願いします」
「おおっ！ さすがはジェイドさん！」
「もう働く必要なんてないのに、休まずにクエストを受けるなんて……！」
「まさに冒険者の鑑だ！」
「ジェイドさんが日夜働いてくださるおかげで、俺たち家族は安心して生活できます！」
「お役に立ててなによりです！ じゃあ僕、急ぎますんで！」
クエストの邪魔をしては悪いと思ったのか、みんなは称賛の言葉を口にしながら道を空けてくれた。
広くなった大通りを駆け抜け、ギルドに入る。
「ジェイドさんだ！ ジェイドさんが来たぞ！」
僕を見るなり、ギルド内にいたひとたちが目を輝かせる。
「ジェイドさん！ 私、ジェイドさんのファンなんです！」
「俺もファンです！ ジェイドさんの活躍を聞いて冒険者になりました！」
「俺なんて見てくださいこれ！ ジェイドさんと同じ強化系の花紋ですよ！」
「こらこら、道を塞いだらジェイドさんの迷惑になるだろう！」
「ジェイドさん、こっちの窓口が空いてますよ！」
「なんでしたら二階の特別窓口をご利用になっては？」
「いいなー、特別窓口。憧れなんだよ。すげえ豪華な部屋らしいぜ」
「七つ花クラス以上じゃないと入れないんだよなぁ。どんな部屋だったか感想聞かせてくださいよ！」
「あ、いえ、僕は普通に一般窓口に並びますから……」
「すげえ！ 十つ花クラスなのに一般窓口に並ぶなんて……！」
「ジェイドさんみたいな偉ぶらない英雄、ほかに知らねえよ！」
「さすがは無欲の英雄様だ！」
「無欲の英雄バンザイ！」
すっごい恥ずかしいんですけど！
ガーネットさんに変なひとだと思われないか心配だな……。
ともあれ騒ぎも落ち着いたので、僕は１８番窓口の列に並ぶ。
さくさくと列が進んでいき、僕の番がまわってきた。
青みがかった髪の女の子――受付嬢のガーネットさんが、眠そうな瞳で僕を見る。
彼女の視線を独り占めできる、この瞬間――。
窓口越しにおしゃべりできる、この瞬間――。
僕は、この瞬間を迎えるために生きている。
ガーネットさんと出会って１０年、事務的な会話しかしたことがない僕だけど、生きていてこの瞬間ほど幸せなひとときはない。
僕は高鳴る鼓動をそのままに、ゴーレムの魔石を差し出した。
「これっ！ 達成しました！」
「お名前は？」
「ジェイドです！」
「少々お待ちください。……ゴーレム討伐のクエストですね。では拝見します。……確認できました。こちら報酬５０００万ゴルの小切手になります」
これを受け取れば、またガーネットさんとお別れだ。
そう思うと憂鬱な気分になってしまうが、受け取らないと迷惑になってしまう。
ガーネットさんの仕事の邪魔をするわけにはいかないよね。
テーブル上を滑らせるように差し出された小切手を、僕は受け取ろうとして――
つん。
「――っ！」
うわあああ！
うわあああああああ！？
ガーネットさんの指先が僕の手に触れたああああああ！？
ナイス小切手！ ありがとう！ きみのおかげでガーネットさんと触れあえた！ 換金せずに一生の宝物にするよ！
「どうも小切手ありがとうございます！ それでですね、このまま次の依頼を受けたいんですけど！」
「十つ花用のクエストはこちらになります」
「じゃあこれを！」
僕はクエストを受けると、名残惜しく思いつつギルドを出る。
「いやー、今日はいい１日だったなぁ」
今日も事務的な会話しかできなかったけど、指が触れた。飛躍的な進歩だ。
この調子で窓口越しに触れ合い続ければ、いつかきっと仲良くなれるはず！
幸せな未来を夢見て、僕はいつものように次なる現場へと急ぐのだった。
