状況の掴めないサラはテーブルの上にできた竜巻を振り返り、そこからいくつもの声が溢れだし、無数の手足が伸びて来るのを見て悲鳴を上げた。

「どうしてこんなことに……？」

「バルクロのせいよ。あなたが無理やりあっちの世界へ送った魔物たちが、一斉にこちらに戻って来ようとしているの」

エレインの声がさも残念だと言うようにそう告げた。

「あれを消す方法は？」

グレンがバルクロの襟首を掴んで揺さぶる。

「消す方法なんてない。一度開いたら丸一日は開きっぱなしだ」

バルクロは青ざめ、震える声でそう答えた。

「あなた」

こんな時にも関わらず、落ちついていて優しいローラの呼ぶ声がバルクロをはっとさせた。

「この部屋で食い止めましょう」

「そんなことを言っても、僕たちの力では抑えきれないよ」

「あなたも一度は箱の番人だったのだから分かるはず。まだこの世界には彼らの居場所はないわ」

「お母さん、私も手伝うわ。どうすればいいの？」

ローラはしばらく考え、

「地下にもうひとつ入り口を開いて、そこへ誘いこみましょう」

そのためにはまず、エレインから封じの箱を取り戻さなくてはならない。

癒しの箱はサラの手に、奏での箱はバルクロの手にあった。

ローラはバルクロの手から箱を預かるとそれをサラに持たせ、地下へ先に行くように言った。

「グレン、サラをお願いします」

グレンは頷き、サラの手をとると地下へ向かった。

とにかく怪しい渦からサラを遠ざけたかった。扉をくぐる前にグレンはエドニーを振り返った。

「エドニー！　しっかりしろ！　そんなことで俺の秘書が務まるのか！」

エドニーの肩がぴくりと反応するのを見て、グレンはエドニーに背を向けた。

――いつまでも操られているなよ。