交番に移動して先程の様子を説明し終えると、思っていたより呆気なく私たちは解放された。傘泥棒の時でも堂々としていた佐野さんも、南雲の不良には恐怖が勝って、何も言ってやれなかったと悔しそうに項垂れていた。

「井浦ちゃんはすごいよ。淳太を守って前に出てたし」
「あはは……目は付けられたかもしれないけど」
「でもあの人、良いタイミングだったよね」
「しかもなかなかのイケメンだった！　……そういえば井浦ちゃん、何か貰ってなかった？」
「そういえば……えっと」

　見知らぬ彼から――半ば強引に――渡された防犯ブザーを皆に見せると、佐野さんが途端に眉をひそめた。

「これってタカミドーじゃない？」
「たか……え？　なに？」
「知らないの？　高(たか)御(み)堂(どう)コーポレーション。防犯はもちろん、防災グッズを売り出してる企業だよ。ここに書いてあるでしょ？」

　ブザーをひっくり返して、電池が入っているカバーの溝近くに“Takamido”と刻まれている。こんな小さなところに書かれても気づかないって。

「確か……本社って、この近くじゃなかった？　高卒でも社員募集してたから、北峰から何人か面接を受けに行ってるよ」
「じゃあさっきの人は社員さんだったんでしょうか？」
「かなぁ……？」

　見た目は同い年くらいだったから、近くの高校生にも見えなくもない。高御堂コーポレーションが高卒での社員募集しているのであれば、本社に勤めている可能性もあるだろう。

「井浦先輩？　大丈夫ですか？」

　黙ったままの私を不思議に思ったのか、船瀬くんが顔を覗き込むようにして聞いてくる。

「もしかして、さっきの人に何か言われました？」
「……ううん。なんでもない」

　彼らと鉢合わせしたわりには、気持ちが悪いほどいいタイミングだった――とは、船瀬くんの前では言えなかった。