もちろん、場所の確保も戦いだ。いかに有利な練習時間と邪魔されないスペースを獲得できるかが、夢を追う者たちの力試しなのだろう。

　つまり、夜も更けた頃に身体を動かす彼女は、いうなれば、場所取り合戦に負けたともいえる。

「難儀なものだなあ」
「五月女が難しい言葉を使ってる」

　凪がひとりごとをつぶやくと同時に、バカにしたような視線が横からぶつかってきた。同僚である。

「だって夜から朝までずっと動いててさ。いつ休んでんだろう」
「昼に寝てるんじゃないの」
「うーん、どうなんだろうなあ」

　商品の陳列棚をチェックしながら、最近ハマっている趣味を同僚に語る。悪趣味な男だと、同僚はますますバカにする視線を投げる。

　客の応対を終えた後、あんたはさー、と小言を言われる。

「冷めてるし、意地悪だし、どうしようもないし」

　言われた凪は、毎回くり返される文句を右から左に聞き流しながら、本社から押しつけられた売れ残りの商品をどうさばくか、考え始める。


（何か雰囲気変わった？）

　数日後、いつも通りに観察を続ける凪の目に、今日の彼女は身体の動かし方が違って見えた。