松葉杖の無い和臣に、少し違和感があった。ただ普通に歩いているだけなのに、何だか背も高くなったような気がして。
そう思えばそうかもしれない。松葉杖を使っていたら体が自然と斜めになったりして、いつもの高さじゃなくなるから。
背筋がきちんと伸びている姿を見るのは初めてだった。
「そっち濡れてねぇ？」
「うん·····大丈夫」
私が傘を持ってないせいで、和臣の傘に入れてもらっている。そのせいで和臣の左肩が少し濡れていた。
「ごめんね、和臣の肩濡れてる·····」
「いや、いいよ。ってかヤバいなこれ」
「え？」
「すげぇ緊張する」
私に向かって笑いかけてくる和臣。確かに1つの傘で2人の人間が入っているから、距離が近いのは仕方の無いことで。
校門の前でそのまま喋っている訳には行かず、私たちはゆっくり歩き出した。とりあえず、傘が買える近くのコンビニまで和臣が連れていってくれるようで。
「この前、弟が入院してるって言ったでしょう？」
雨の中、ゆっくり歩く。
ほんとにもう足が治ってるらしい和臣は、私の方を見た。
「昔から心臓が悪いの、ずっと入退院の繰り返しで、生まれてきて八割ぐらい、病院で過ごしてる」
「·····うん」
「両親は医療費を稼ぐために他府県で働いてて、あんまり家に帰ってこないの」
「じゃあ、ずっと1人で留守番？」
和臣が首を傾げる。
「ううん、兄がいる。っていっても、結構遊びに行ったりで、気まぐれで、あんまり侑李んとこには来ない」
「侑李？」
「弟の名前」
「そう·····」
「だから、侑李には私しかいないの。私に彼氏が出来て、遊びに行くようになって、お見舞いに行かなくなったら、侑李は一人ぼっちで過ごさなきゃなんなくて」
「うん」
「だから、侑李が良くなるまでは、絶対誰とも付き合わない。放課後は友達さえまともに遊んだことないの·····。放課後は侑李の時間にしたいの。土日の休みも·····。侑李が1番なの·····」
「うん」
「もし、遊びに行って、発作が起こって、万が一の事があったら、私はずっと後悔する。どうしてその時そばにいなかったんだろうって」
「·····そうだな」
「和臣だから、断ったんじゃないよ。和臣じゃなくても、断ってた」
私は立ち止まって、和臣を見つめた。和臣も立ち止まり、私を見つめ返す。
「だから、ごめんね·····」
貴方とは、付き合えない。
「·····うん、分かった」
「ほんとに·····、気持ちはすごく嬉しいの」
「分かってる」
「今日も、ほんとは会えて·····すごく嬉しかった」
「··········うん」
「ごめんね·····」
「謝る意味分かんねぇ」
そう言うと、和臣は傘を持つ反対の手で、また私の頬を包んた。先程よりもほんのり温かい和臣の手のひら。
それにドキドキとする私の心は、落ち着かない。
「なあ、これだけ教えてくれよ」
「·····なに？」
傘の中で、2人と距離が近くなる。
「俺の事、どう思ってる？」
どう、とは·····。
こんなにも会えて嬉しいって思ってるのに。
嫌いなわけがない。
雨がふれば、ずっと和臣の心配をしていた。
こんな感情、ひとつしかない。
「··········嫌いじゃない·····」
本当は好きだと言いたかった。
でも、言うわけにはいかず。
視界から、傘が消えた。
傘が、地面へと落ちる音が耳に入る。
傘を手放した和臣の手は、私の体を包んでいた。
両腕で、痛いぐらいに私を抱きしめる和臣。
ドキドキと、うるさいくらいの心臓。それは和臣からも聞こえて、和臣も同じ気持ちなんだと思えば、少しだけ落ち着いた。
力強い和臣の体は、私が雨に濡れないよう、覆いかぶさるように抱きしめる。
「ストーカーして良かった·····」
「なにそれ」
「ストーカーって言ったの、密葉だろ？」
「そうだったね」
和臣の腕の中で笑った。
「待つよ、ずっと待つ」
「·····え？」
「密葉の弟が良くなるまで、密葉が俺の女になってくれるまで、絶対待っとく」
「何言ってるの、だって·····」
何年先か分からない。
その間に、いい人が現れるかもしれない。
きっと、和臣を幸せにしてくれる人がいるはず。
「いつか·····分からないよ·····」
「それでも待つよ」
「和臣·····」
「密葉が止めても無駄、俺の諦めの悪さ知ってるだろ？」
確かに·····。
今まですごく強引だった。
「もし、他に好きな人ができたら·····」
「密葉に？」
「違うよ、和臣に。待ってる間、他に好きな人できるかもだよ」
私が言うと、和臣の笑う気配がした。
「俺の一途さ、舐めてるだろ？」
別に舐めているわけじゃなくて。
もし、1年、2年、3年と月日が流れ·····
その間、ずっと私を待っているということ。
それはつまり、これから起こる和臣の人生を私が潰してしまうってことじゃ·····。
ずっと私に囚われたままの和臣は、簡単にいえば、今の私の立場と一緒で。
「·····嫌なら、すぐに言って」
「ならない」
「和臣·····」
抱きしめる力を緩めない和臣は、もう雨でびしょ濡れになっていた。
少しずつ私の体も濡れていく。
「·····毎日、会いてぇ·····」
「ダメだよ····。付き合ってるのと変わらない······」
「·····電話は？」
「·····それも·····」
「5分だけ」
「和臣·····」
「1分でいい、声ぐらい聞かせろよ」
本当に、顔に似合わず言葉遣いが悪い。
「·····1分だけだよ」
「··········うん」
「和臣」
「··········うん」
「痛いよ」
抱きしめる力が、強すぎる。
「今だけだろ？離したら、もう会えねぇ·····」
「でも、痛すぎるよ」
「うん」
「うん、じゃなくて·····」
「好きだ、一生、密葉のことを思ってる」
その言葉に、私も痛いぐらいに和臣を抱きしめ返した。
「私も思ってるよ·····」
「密葉·····」
「和臣、凄いドキドキ言ってる」
和臣にも、私の心の音が聞こえてるだろう。
胸の鼓動がおさまらない。
「今日で·····、会うの最後なんだよな」
「多分·····」
「なあ、今だけ、この時間だけ俺にくれよ」
「今だけ？」
それ、どういう意味？
その時、少しずつ和臣の腕の力が緩んだ。
自然と私の腕の力が緩み、顔を上へ向ければ穏やかに笑う和臣と目が合い。
顔が近すぎて、私は恥ずかしくなり顔を下に向けた。けれどもそれは和臣が許さず、和臣の手のひらが私の頬を包む。
この時間だけ·····。
今の、この時間だけ·····。
何をするつもりなのか分かった私は、瞼を閉じていた。柔らかくて、心が落ち着く温もり。
けれども雨のせいで、冷たくて。
何回も何回も、和臣は角度を変えて唇を重ねてくる。
好きという感情が、溢れだしてくる。
この時間だけ·····。
キスをするのは初めてだった。もちろん、こうやって和臣のように、口内に舌が入ってくるのも。それなのに背中がゾワゾワして、気持ちよくて·····立っていられなくなった私はずぶ濡れになっている和臣の服を掴んだ。
ずっとしていたい·····。
そう思うほど。
けれども、いつだって終わりの時間はやってくる。
━━━━━━━━━近くで、雷が落ちた。
びっくりした私は、目を見開き、和臣から距離を取っていた。和臣も少しだけ驚いたみたいで、「大丈夫か？」と私に問いかける。
キスのせいで、顔が熱い私は、和臣の顔を上手く見れなかった。
「もう、私、行かないと·····」
家に帰って、シャワーとご飯を済ませれば、面会の14時を過ぎてしまう。和臣の胸元をおし、距離を取った。
意外にもすんなりと離れた和臣は、落ちたままの傘を拾った。それを私の手に持たせて。
「傘········」
「持ってけよ、風邪ひいたら俺が困るからな」
「ダメだよ、コンビニまで·····」
コンビニまで、傘を買いに行く予定だったはずでは？
「それより連絡先教えてくれよ」
「知らなかった？」
「知らねぇよ」
連絡先も知らないと言うのに、キスまでした私達。
雨の中、番号を交換し終え、ずぶ濡れのままの和臣は「そろそろ帰った方がいい」と私の背中を押す。
「傘·····」
「だからいい、雷鳴ってるし、気ぃつけてな」
「和臣·····でも·····」
それでは和臣が濡れてしまう。
いくら怪我が治ったとはいえ、風邪をひいてしまっては·····。
「これ以上いれば、またしたくなる」
呆れたように喋る和臣。
「帰ってくれよ、頼むから。すげぇ今も、抱きしめたいとか思ってんだから·····」
そんなの、私も思ってるよ。
和臣の胸に、もう一度飛び込みたい。
溺れるぐらいのキスをしたい。
でも、それは、さっきのでおしまい·····。
夢のような出来事は、終わり。
「またね·····帰るね」
「ああ」
「電話待ってるから·····」
「分かってる」
「バイバイ·····」
「··········またな·····」
いつ訪れるか分からない(また)という言葉。
これで終わりじゃないから。
始まったばっかりだから。
私達の複雑な関係は··········。
私は帰るまで、振り向かなかった。
和臣の傘が、私を落ち着かせてくれた。
またね、和臣·····。
私の心の声は、誰にも聞こえない。
家に帰れば、お兄ちゃんが変な顔をして立っていた。
ちょうどお兄ちゃんは出かけようとしていたらしく、金色の髪は無造作にワックスで整われていて。
「最近濡れすぎじゃね？」
傘を持っているのに、ずぶ濡れの私に、お兄ちゃんは怪訝な顔をする。お兄ちゃんは「ちょっと待ってろ」とタオルを持ってきてくれて。
「·····どこか行くの？」
「あー、ちょっとな。晩飯いらねー」
私にタオルを渡すと、お兄ちゃんは鞄を持ち、玄関へ戻ってきた。
「風邪ひくなよ？」
「うん」
お兄ちゃんが出ていくのを見ながら、タオルで足元や制服を拭き、シャワーを浴びるため脱衣場へ向かった。
熱いほどのシャワーを浴びながら、思い出すのはさっきの出来事。力強く抱きしめられ、熱いキスをされ。
抵抗もなく、あんなにも和臣に対して惹かれた私は、きっと和臣が好きなのだろう。
でも、もう、会うことはない存在。
時が来るまで。
ごめんね、侑李。
今日だけはお姉ちゃんを許して。
もうこんな事はないから·····。
侑李の病院へつく頃には、もう雨は上がっていた。
晴れとまではいかないけど、曇天の空は少し私の心を落ち着かせた。
今日も可愛く、私の大好きな侑李は、私の顔を見る度に「お姉ちゃん」と喜んでくれる。
「今日早いねっ」
「うん、テスト期間中だからね。面会時間から来れるよ」
笑って言うと、侑李は心配そうな顔をした。
「勉強しなくて大丈夫なの？」
「大丈夫だよ、これでも頭いいんだよ？」
だから侑李は心配しないで。
本を一緒に読んだり、侑李の勉強をしたり、オセロなどのちょっとしたゲームをした。
夜ご飯を食べ終えた侑李は、少しだけウトウトとしていて。すぐに眠いのだと笑った。
侑李を横にし、「侑李が寝るまでここに居るね」と言えば、侑李は嬉しそうに笑った。
そう思えばそうかもしれない。松葉杖を使っていたら体が自然と斜めになったりして、いつもの高さじゃなくなるから。
背筋がきちんと伸びている姿を見るのは初めてだった。
「そっち濡れてねぇ？」
「うん·····大丈夫」
私が傘を持ってないせいで、和臣の傘に入れてもらっている。そのせいで和臣の左肩が少し濡れていた。
「ごめんね、和臣の肩濡れてる·····」
「いや、いいよ。ってかヤバいなこれ」
「え？」
「すげぇ緊張する」
私に向かって笑いかけてくる和臣。確かに1つの傘で2人の人間が入っているから、距離が近いのは仕方の無いことで。
校門の前でそのまま喋っている訳には行かず、私たちはゆっくり歩き出した。とりあえず、傘が買える近くのコンビニまで和臣が連れていってくれるようで。
「この前、弟が入院してるって言ったでしょう？」
雨の中、ゆっくり歩く。
ほんとにもう足が治ってるらしい和臣は、私の方を見た。
「昔から心臓が悪いの、ずっと入退院の繰り返しで、生まれてきて八割ぐらい、病院で過ごしてる」
「·····うん」
「両親は医療費を稼ぐために他府県で働いてて、あんまり家に帰ってこないの」
「じゃあ、ずっと1人で留守番？」
和臣が首を傾げる。
「ううん、兄がいる。っていっても、結構遊びに行ったりで、気まぐれで、あんまり侑李んとこには来ない」
「侑李？」
「弟の名前」
「そう·····」
「だから、侑李には私しかいないの。私に彼氏が出来て、遊びに行くようになって、お見舞いに行かなくなったら、侑李は一人ぼっちで過ごさなきゃなんなくて」
「うん」
「だから、侑李が良くなるまでは、絶対誰とも付き合わない。放課後は友達さえまともに遊んだことないの·····。放課後は侑李の時間にしたいの。土日の休みも·····。侑李が1番なの·····」
「うん」
「もし、遊びに行って、発作が起こって、万が一の事があったら、私はずっと後悔する。どうしてその時そばにいなかったんだろうって」
「·····そうだな」
「和臣だから、断ったんじゃないよ。和臣じゃなくても、断ってた」
私は立ち止まって、和臣を見つめた。和臣も立ち止まり、私を見つめ返す。
「だから、ごめんね·····」
貴方とは、付き合えない。
「·····うん、分かった」
「ほんとに·····、気持ちはすごく嬉しいの」
「分かってる」
「今日も、ほんとは会えて·····すごく嬉しかった」
「··········うん」
「ごめんね·····」
「謝る意味分かんねぇ」
そう言うと、和臣は傘を持つ反対の手で、また私の頬を包んた。先程よりもほんのり温かい和臣の手のひら。
それにドキドキとする私の心は、落ち着かない。
「なあ、これだけ教えてくれよ」
「·····なに？」
傘の中で、2人と距離が近くなる。
「俺の事、どう思ってる？」
どう、とは·····。
こんなにも会えて嬉しいって思ってるのに。
嫌いなわけがない。
雨がふれば、ずっと和臣の心配をしていた。
こんな感情、ひとつしかない。
「··········嫌いじゃない·····」
本当は好きだと言いたかった。
でも、言うわけにはいかず。
視界から、傘が消えた。
傘が、地面へと落ちる音が耳に入る。
傘を手放した和臣の手は、私の体を包んでいた。
両腕で、痛いぐらいに私を抱きしめる和臣。
ドキドキと、うるさいくらいの心臓。それは和臣からも聞こえて、和臣も同じ気持ちなんだと思えば、少しだけ落ち着いた。
力強い和臣の体は、私が雨に濡れないよう、覆いかぶさるように抱きしめる。
「ストーカーして良かった·····」
「なにそれ」
「ストーカーって言ったの、密葉だろ？」
「そうだったね」
和臣の腕の中で笑った。
「待つよ、ずっと待つ」
「·····え？」
「密葉の弟が良くなるまで、密葉が俺の女になってくれるまで、絶対待っとく」
「何言ってるの、だって·····」
何年先か分からない。
その間に、いい人が現れるかもしれない。
きっと、和臣を幸せにしてくれる人がいるはず。
「いつか·····分からないよ·····」
「それでも待つよ」
「和臣·····」
「密葉が止めても無駄、俺の諦めの悪さ知ってるだろ？」
確かに·····。
今まですごく強引だった。
「もし、他に好きな人ができたら·····」
「密葉に？」
「違うよ、和臣に。待ってる間、他に好きな人できるかもだよ」
私が言うと、和臣の笑う気配がした。
「俺の一途さ、舐めてるだろ？」
別に舐めているわけじゃなくて。
もし、1年、2年、3年と月日が流れ·····
その間、ずっと私を待っているということ。
それはつまり、これから起こる和臣の人生を私が潰してしまうってことじゃ·····。
ずっと私に囚われたままの和臣は、簡単にいえば、今の私の立場と一緒で。
「·····嫌なら、すぐに言って」
「ならない」
「和臣·····」
抱きしめる力を緩めない和臣は、もう雨でびしょ濡れになっていた。
少しずつ私の体も濡れていく。
「·····毎日、会いてぇ·····」
「ダメだよ····。付き合ってるのと変わらない······」
「·····電話は？」
「·····それも·····」
「5分だけ」
「和臣·····」
「1分でいい、声ぐらい聞かせろよ」
本当に、顔に似合わず言葉遣いが悪い。
「·····1分だけだよ」
「··········うん」
「和臣」
「··········うん」
「痛いよ」
抱きしめる力が、強すぎる。
「今だけだろ？離したら、もう会えねぇ·····」
「でも、痛すぎるよ」
「うん」
「うん、じゃなくて·····」
「好きだ、一生、密葉のことを思ってる」
その言葉に、私も痛いぐらいに和臣を抱きしめ返した。
「私も思ってるよ·····」
「密葉·····」
「和臣、凄いドキドキ言ってる」
和臣にも、私の心の音が聞こえてるだろう。
胸の鼓動がおさまらない。
「今日で·····、会うの最後なんだよな」
「多分·····」
「なあ、今だけ、この時間だけ俺にくれよ」
「今だけ？」
それ、どういう意味？
その時、少しずつ和臣の腕の力が緩んだ。
自然と私の腕の力が緩み、顔を上へ向ければ穏やかに笑う和臣と目が合い。
顔が近すぎて、私は恥ずかしくなり顔を下に向けた。けれどもそれは和臣が許さず、和臣の手のひらが私の頬を包む。
この時間だけ·····。
今の、この時間だけ·····。
何をするつもりなのか分かった私は、瞼を閉じていた。柔らかくて、心が落ち着く温もり。
けれども雨のせいで、冷たくて。
何回も何回も、和臣は角度を変えて唇を重ねてくる。
好きという感情が、溢れだしてくる。
この時間だけ·····。
キスをするのは初めてだった。もちろん、こうやって和臣のように、口内に舌が入ってくるのも。それなのに背中がゾワゾワして、気持ちよくて·····立っていられなくなった私はずぶ濡れになっている和臣の服を掴んだ。
ずっとしていたい·····。
そう思うほど。
けれども、いつだって終わりの時間はやってくる。
━━━━━━━━━近くで、雷が落ちた。
びっくりした私は、目を見開き、和臣から距離を取っていた。和臣も少しだけ驚いたみたいで、「大丈夫か？」と私に問いかける。
キスのせいで、顔が熱い私は、和臣の顔を上手く見れなかった。
「もう、私、行かないと·····」
家に帰って、シャワーとご飯を済ませれば、面会の14時を過ぎてしまう。和臣の胸元をおし、距離を取った。
意外にもすんなりと離れた和臣は、落ちたままの傘を拾った。それを私の手に持たせて。
「傘········」
「持ってけよ、風邪ひいたら俺が困るからな」
「ダメだよ、コンビニまで·····」
コンビニまで、傘を買いに行く予定だったはずでは？
「それより連絡先教えてくれよ」
「知らなかった？」
「知らねぇよ」
連絡先も知らないと言うのに、キスまでした私達。
雨の中、番号を交換し終え、ずぶ濡れのままの和臣は「そろそろ帰った方がいい」と私の背中を押す。
「傘·····」
「だからいい、雷鳴ってるし、気ぃつけてな」
「和臣·····でも·····」
それでは和臣が濡れてしまう。
いくら怪我が治ったとはいえ、風邪をひいてしまっては·····。
「これ以上いれば、またしたくなる」
呆れたように喋る和臣。
「帰ってくれよ、頼むから。すげぇ今も、抱きしめたいとか思ってんだから·····」
そんなの、私も思ってるよ。
和臣の胸に、もう一度飛び込みたい。
溺れるぐらいのキスをしたい。
でも、それは、さっきのでおしまい·····。
夢のような出来事は、終わり。
「またね·····帰るね」
「ああ」
「電話待ってるから·····」
「分かってる」
「バイバイ·····」
「··········またな·····」
いつ訪れるか分からない(また)という言葉。
これで終わりじゃないから。
始まったばっかりだから。
私達の複雑な関係は··········。
私は帰るまで、振り向かなかった。
和臣の傘が、私を落ち着かせてくれた。
またね、和臣·····。
私の心の声は、誰にも聞こえない。
家に帰れば、お兄ちゃんが変な顔をして立っていた。
ちょうどお兄ちゃんは出かけようとしていたらしく、金色の髪は無造作にワックスで整われていて。
「最近濡れすぎじゃね？」
傘を持っているのに、ずぶ濡れの私に、お兄ちゃんは怪訝な顔をする。お兄ちゃんは「ちょっと待ってろ」とタオルを持ってきてくれて。
「·····どこか行くの？」
「あー、ちょっとな。晩飯いらねー」
私にタオルを渡すと、お兄ちゃんは鞄を持ち、玄関へ戻ってきた。
「風邪ひくなよ？」
「うん」
お兄ちゃんが出ていくのを見ながら、タオルで足元や制服を拭き、シャワーを浴びるため脱衣場へ向かった。
熱いほどのシャワーを浴びながら、思い出すのはさっきの出来事。力強く抱きしめられ、熱いキスをされ。
抵抗もなく、あんなにも和臣に対して惹かれた私は、きっと和臣が好きなのだろう。
でも、もう、会うことはない存在。
時が来るまで。
ごめんね、侑李。
今日だけはお姉ちゃんを許して。
もうこんな事はないから·····。
侑李の病院へつく頃には、もう雨は上がっていた。
晴れとまではいかないけど、曇天の空は少し私の心を落ち着かせた。
今日も可愛く、私の大好きな侑李は、私の顔を見る度に「お姉ちゃん」と喜んでくれる。
「今日早いねっ」
「うん、テスト期間中だからね。面会時間から来れるよ」
笑って言うと、侑李は心配そうな顔をした。
「勉強しなくて大丈夫なの？」
「大丈夫だよ、これでも頭いいんだよ？」
だから侑李は心配しないで。
本を一緒に読んだり、侑李の勉強をしたり、オセロなどのちょっとしたゲームをした。
夜ご飯を食べ終えた侑李は、少しだけウトウトとしていて。すぐに眠いのだと笑った。
侑李を横にし、「侑李が寝るまでここに居るね」と言えば、侑李は嬉しそうに笑った。
