その次の日もそんな調子で勉強の合間に取り留めのない話をした。

　午前中にテストが終わると、午後は自由時間になる。

　いつもよりも長時間一緒に過ごすことになった。

「国語の最後の問題何にした？」

「あれ私時間足りなくて、エにしといた」

「俺もエにした」

「ほんと？ラッキー」

「でも俺全然自信ない。急いで解いたから」

「多すぎだよね、問題。本文だけで三ページ半もあるんだもん」

「あれを五十分で解けって言うんだから先生も鬼だよな」

　軽口を叩きながらも明日ある教科の勉強を始める。


「こうやってさ、世界中の絶景見てると旅行とかしたくなる」

　地理の資料集に載ってる写真を見ながら岡本君が言った。

「私、ヨーロッパ行きたい」

「やっぱフランス？」

「なんで？」

「美味しいスイーツたくさんあるだろ」

「それもいいね」

「あれ、外れ？」

「残念ながら」

「えー、じゃあどこだろう。スイスとか？」

「なんで？」

「イメージ」

「どんなイメージ」

　岡本くんが大真面目に適当なことを言うもんだから、また笑ってしまった。

「正解はね、イギリス」

「意外だな。イギリスは飯マズいらしいぞ」

「いいの。私が好きな小説の舞台なの」

「そういや、立川って教室で読書してること多かったかも。どんな本なの？」

　岡本君に聞かれて私は席を立った。

　本棚と本棚の間を縫って海外作家のコーナーにいく。

　そして、一つの分厚い本を取り出した。

「これ」

　岡本君に本の表紙を見せる。

「小学生のころからずっと好きなの。ここに行ってみたくて、私英語だけは頑張って勉強してるんだ」

「いい目標あるじゃん」

「そう？」

「うん。羨ましいよ。そういうキラキラしたもの持ってるって」

　私は目をしばたいた。私がキラキラしたものを持っている？岡本君の方がよっぽどキラキラしてるのに。

「貸して」

　岡本君は私の手から本を受け取ると、一番上の棚の右端に置いた。私の身長じゃ絶対に届かないところだ。

「その本『シ』の作者の列に返さないと」

　注意した私に向って、岡本君は人差し指を口に当てた。

「しっ、いいの。俺テスト期間終わったら借りに来るから。ここに置いとけばわかりやすいし、誰にもとられないだろ」

「マイナーな本だし、そんなことしなくても大丈夫だと思うけどね」

　そう言いながらも、私は無理に元の棚に戻させようとはしなかった。私と岡本君だけの秘密。

　私は、右端にポツンと置かれた本の赤い表紙をうっとりと眺めた。