娘は、私の背に乗りながら、両足を交互にぱたぱたする。
「あまり動くと危ないよ」
お父さんは、ずり下がってきた娘を背負い直す。
川は大河と言う程ではないが、豊かな水量が流れている。
川の上は木々は無く、ぽっかりとあいている。
綿雲が幾つかある青空が見える。
ふと、そよ風に乗って、弦楽器の弾く音が聞こえてきた。
「何か聞こえない？」
妻が私に言う。
「確かに聞こえるな」
私は答える。
その音は、川瀬の方向から聞こえる。
私は川瀬の方向へ目線を集中する。
目線は、木々の幹をすり抜け、枝葉の隙間をすり抜け、更に奥へ進む。
枝葉の隙間に何やら動くものを感じるも、勘違いだった。
木々の中に周囲と違う色を見つけるも、山肌に咲く花だった。
ひとつ、ぴぴっと鳴いて小鳥が飛んだ。
小鳥は川瀬の方向へ飛んでいく。
小鳥の飛ぶ姿を目線が追っていく。
その目線の先に、一人の男性が見えた。
白い上着にジーンズを装っている。
陽が射して、その男性の背を白く輝かせる。
「あそこに人がいるな」
私は、背に乗る娘を片手で支えて、もう片方の手で指す。
娘は上体をその方向へ出す。
妻もその方向へ顔を向ける。
「あ、本当だ、あそこにいるね、何しているんだろう」
妻は、その男性を見ながら言った。
「ねえ、どこ？」
娘は私の背から身を乗り出す。
「あんまり、体を傾けると落ちちゃうよ」
私は娘に言う。
「だって、わからないんだもん」
娘は言いながら、無我夢中で左右に顔を動かして探している。
男性は、車のタイヤくらいの大きさの石に腰を掛けている。
その手には、アコースティックギター。
男性は、さらさらと流れる川瀬でゆったりと演奏をしている。
その旋律は、指で一つ一つ弾き、まるでハープのような音色だった。
ギターの弦が弾かれる度に、ふわんと周囲の木々へ広がる。
そのふわりとした音は優しくて、雲の上でうたた寝するような心地になる。
「なんていう曲なんだろうね」
妻が言う。
「私も聞いたことが無いな」
私は答える。
少しの間、私達はその旋律に耳を乗せて楽しむ。
ほんのり花の甘い匂いも感じる。
鳥達の囀りや木々の音、川の音がひとつに混ざり合う。
混ざり合った音は、まるで合奏曲のように耳を感動させる。
「何年か前に家族でオーケストラを観に行ったことあったね」
妻が言う。
「そうだね。なんだか、その時を思い出すな」
私は柔らかな旋律に聞き惚れながら言う。
「うん、また、行きたいね」
妻はそう言うと、旋律に耳を乗せる。
妻の目はほのぼのとして、頬がそっと上がっている。
「わたしも川に行きたい！」
娘が私の耳元で言う。
心地良い気持ちで旋律に乗っていた私の耳は、娘の声に驚いた。
「うう、耳元で叫ぶのは駄目だよ」
私は、目をぎゅっと閉じて、その衝撃に堪える。
まるでオーケストラの舞台の照明機器が天井から落下したようだった。
耳の奥をつんざいた。
「川に行きたいの」
娘は、小さな声で言う。
「ここからじゃ、無理だよ。だいぶ山を登ってきたからね」
旋律が止まる。
私達は、男性へ視線を向けると、立ち上がっていた。
ギターを背負い、川瀬を歩き始めた。
男性の歩く姿をそれぞれの木々の隙間が断片的に映す。
段々と見えづらくなる。
木々の中へ入り、男性の姿は見えなくなった。
「行っちゃったね」
娘が言う。
耳は、突然無くなった、心地良さを埋めようと、甘くて優しい音を探す。
しかし、物寂しげな雰囲気が残っているだけで、元の涼やかな山に戻っていた。
「あまり動くと危ないよ」
お父さんは、ずり下がってきた娘を背負い直す。
川は大河と言う程ではないが、豊かな水量が流れている。
川の上は木々は無く、ぽっかりとあいている。
綿雲が幾つかある青空が見える。
ふと、そよ風に乗って、弦楽器の弾く音が聞こえてきた。
「何か聞こえない？」
妻が私に言う。
「確かに聞こえるな」
私は答える。
その音は、川瀬の方向から聞こえる。
私は川瀬の方向へ目線を集中する。
目線は、木々の幹をすり抜け、枝葉の隙間をすり抜け、更に奥へ進む。
枝葉の隙間に何やら動くものを感じるも、勘違いだった。
木々の中に周囲と違う色を見つけるも、山肌に咲く花だった。
ひとつ、ぴぴっと鳴いて小鳥が飛んだ。
小鳥は川瀬の方向へ飛んでいく。
小鳥の飛ぶ姿を目線が追っていく。
その目線の先に、一人の男性が見えた。
白い上着にジーンズを装っている。
陽が射して、その男性の背を白く輝かせる。
「あそこに人がいるな」
私は、背に乗る娘を片手で支えて、もう片方の手で指す。
娘は上体をその方向へ出す。
妻もその方向へ顔を向ける。
「あ、本当だ、あそこにいるね、何しているんだろう」
妻は、その男性を見ながら言った。
「ねえ、どこ？」
娘は私の背から身を乗り出す。
「あんまり、体を傾けると落ちちゃうよ」
私は娘に言う。
「だって、わからないんだもん」
娘は言いながら、無我夢中で左右に顔を動かして探している。
男性は、車のタイヤくらいの大きさの石に腰を掛けている。
その手には、アコースティックギター。
男性は、さらさらと流れる川瀬でゆったりと演奏をしている。
その旋律は、指で一つ一つ弾き、まるでハープのような音色だった。
ギターの弦が弾かれる度に、ふわんと周囲の木々へ広がる。
そのふわりとした音は優しくて、雲の上でうたた寝するような心地になる。
「なんていう曲なんだろうね」
妻が言う。
「私も聞いたことが無いな」
私は答える。
少しの間、私達はその旋律に耳を乗せて楽しむ。
ほんのり花の甘い匂いも感じる。
鳥達の囀りや木々の音、川の音がひとつに混ざり合う。
混ざり合った音は、まるで合奏曲のように耳を感動させる。
「何年か前に家族でオーケストラを観に行ったことあったね」
妻が言う。
「そうだね。なんだか、その時を思い出すな」
私は柔らかな旋律に聞き惚れながら言う。
「うん、また、行きたいね」
妻はそう言うと、旋律に耳を乗せる。
妻の目はほのぼのとして、頬がそっと上がっている。
「わたしも川に行きたい！」
娘が私の耳元で言う。
心地良い気持ちで旋律に乗っていた私の耳は、娘の声に驚いた。
「うう、耳元で叫ぶのは駄目だよ」
私は、目をぎゅっと閉じて、その衝撃に堪える。
まるでオーケストラの舞台の照明機器が天井から落下したようだった。
耳の奥をつんざいた。
「川に行きたいの」
娘は、小さな声で言う。
「ここからじゃ、無理だよ。だいぶ山を登ってきたからね」
旋律が止まる。
私達は、男性へ視線を向けると、立ち上がっていた。
ギターを背負い、川瀬を歩き始めた。
男性の歩く姿をそれぞれの木々の隙間が断片的に映す。
段々と見えづらくなる。
木々の中へ入り、男性の姿は見えなくなった。
「行っちゃったね」
娘が言う。
耳は、突然無くなった、心地良さを埋めようと、甘くて優しい音を探す。
しかし、物寂しげな雰囲気が残っているだけで、元の涼やかな山に戻っていた。
