『内定貰った』

　就職活動で訪れていた企業での面接がひとまず終わり、立ち寄った喫茶店。
　面接の反省をしてからお気に入りのカフェオレを片手にスマホをいじっていると、そんな通知が届いた。

「嘘だろ」

　思わずそんな言葉を呟く。
　見間違いでなければ、内定を貰ったと伝えてきたのは先週大学の仲良いグループで集まった際に「なかなか選考が進まない」と嘆いていた奴だ。
　あれからまだ一週間。
　いくらなんでも早すぎる。

　なかなかその通知を開けずに固まっていると、次々と別の通知が画面の上から降ってきた。

『おめでとう！』
『おめ、やったな！』
『おめでと！　先週と同じく打ち上げする？』

　スマホの上画面に内定への祝福の言葉が飛び交う。
　キュッと唇を噛んで、俺もグループチャットの画面を開いた。

　今は五月中旬。
　そろそろ就職活動を終える人が半数程度を占めてきて、毎日スーツを着ることが堪らなく憂鬱になってしまうこの季節。
　気分転換をしようと訪れた喫茶店で、俺は更に憂鬱な気分になることを強いられていた。

「……はぁ」

　心の底から溢(こぼ)れたような溜息を吐き、トーク画面を眺める。
　そこには祝福の言葉と、それに伴う集まりの予定を組む言葉が並んでいた。
　大学の仲良い友達だけで作られたそのグループメンバーは全五人。
　先週もその内の一人が内定を貰い、その打ち上げをしてきたところだった。

『おめでとう、これで残すは俺だけか！笑 待ってろよみんな！』

　俺はそんな言葉を無心で綴り送信する。
　瞬間、既読が四件付いた。どうやらグループ全員が現在トーク画面を見ているらしい。

『おう、めっちゃ応援するわ！終わったらみんなで卒業旅行の予定立てような』
『とりま飲みは今週の土曜にしようと思ってんだけど、勇紀はどう？合わせるぜ』

　その言葉に俺、新田(にった)勇紀(ゆうき)は苦笑いした。
　合わせるというのは、俺の就職活動を気遣ってのことだろうと分かる。基本的に土日は就活も休みなので、それに合わせてということだろう。

　──就活が一人終わるたびに打ち上げしようぜ。

　そんな提案をみんなに投げかけたのは、三ヶ月前の俺自身だった。
　一人一人終わるたびに打ち上げをすることによってグループの絆も深まって、就活へのモチベーションも高まる。
　そんな想いからの提案だった。

『ありがと、それでいいよ！　飲もうぜー！』

　送信されたのを確認すると、スマホの電源を切った。
　不思議と気持ちが落ち着く。
　普段スマホの電源が切れるとソワソワしてしまうのに、今日に限っては別のようだ。
　余計な思考を停止させて、俺はカフェオレのストローを咥えた。
　カフェオレに入っていた氷は溶けて、もう味が薄い。
　中身が無くなっても、俺は暫くストローから口を離さなかった。