千太郎がもう一人の人格だと言って名乗ったあの零は。


私が当時ハマっていた不良漫画の、大好きなキャラにそっくりだった。


そのキャラの名前というか、コードネームがゼロ。


レイとゼロ。


本当に名演技で、当時はすっかりと本当に二重人格なのだと騙された。


それが千太郎の演技だったと気付いてしまったのは、
私が段々と大人になったからだろうな。


私が昔優しい千太郎が好きだって言ったから、
私の前ではその優しい千太郎のイメージをずっと守り抜いてくれてたんだって。


だけど、そんな千太郎から時々垣間見えてしまう、あの零の姿。


千太郎と零、どっちが演技なのか、
それとも、二人とも本当なのか。


分からないけど。



「今日は、本当におめでとう」



千太郎は、今日の朝あのマンションの自宅を出た。


明日からは、千太郎とはもうお隣さんじゃなくなる。


「ありがとうな。万理」


最後にもう一度だけ、零に会えた。



今、失恋したように胸がギュッと痛むのは、
千太郎に対してなのか、それとも零に対してなのか。





〈終わり〉