いつか、この日が来ることは知っていた。
けれど、考えないようにしてきた。
昨日まで、それは許されない感情だったから。
いずれ夫婦になる二人でも、正式な婚姻を結ぶ前にそういうことになってしまえば、醜聞になる。
体面を気にする上流社会で、それは世間的な死と同義だ。
だから俺は、物心ついた時から、両親に固く言い渡されてきた。
――結婚するまで、あの子に手を出してはいけません……と。
幼いうちは、意味もよく分からずにいた。
しかし、思春期になり、どういうことなのか、ぼんやりとわかってきた時……俺は、それについて考えることをやめた。
一度考え始めてしまえば、意識せずにはいられない。
そして意識してしまえば……禁じられた衝動に、一気に転がり落ちてしまいそうな予感がしたから。
その日が来るまで、俺とコイツは、ただ兄妹のように仲の良い同居人。それだけの関係だ。余計なことを考えてはいけない。
ただ今まで通り、兄妹のように、友人のように、そばにいれば良いだけ。
……そう思っていた。
だが、考えてみれば俺は『今日から夫婦だから』なんて、簡単に気持ちを切り換えられるほど器用ではないのだ。
そもそも、その不器用さを知っていたからこそ、最初から想いを育てないようにしてきたのだから……。
初めての夜。
二人きりの寝室に取り残され、俺は途方に暮れた。
何をどうすれば良いのか、頭では分かっている。
だが……ずっと妹のように思ってきたコイツに、俺がそれをするのか？
胸の底に何かが引っかかって、上手く動けない。
知識のまま、機械的に手足を動かせば、行為自体は為せるだろう。
その柔肌に触れてしまえば、気持ちはついて行かずとも、肉体を昂ぶらせることは出来るだろう。
だけど、そうじゃない。俺がそれをしたくない。
これまで誰よりも身近にいた大切な相手に、そんな、心を伴わない行為で触れてしまいたくはないのだ。
視線を滑らせると、小刻みに震える小さな肩が目に入った。
可哀想に、と思う。怯えないで欲しい、と思う。
それと同時に、新鮮な驚きがあった。
……コイツのこんな姿は、今まで見たことも、想像したことも無かった。
頼りなく、か弱げで、今にも泣き出しそうなその顔を、俺は何故だか可愛いと感じた。
そしてその感情をあわてて打ち消そうとして……もう消す必要など無いのだと気づき、小さな混乱を味わう。
染みついた習性は、容易にはなくならないものだ。
俺はこれまでに、どれほどの感情を、無意識のうちに殺してきたのだろう。
触れてはいけない相手なら、美しいだとか、可愛いだとかいう感情は、持っておかない方がいい。
持っていて良いのは、妹か友人に対するような、親愛の情。ただ人として、身近な相手として“大切だ”という、その気持ちだけ……。
思えば俺はずっとコイツのことを“女”として――性の対象として見ないようにしてきた。
それが許された今となっても、そういう目で見ることに、妙な罪悪感や背徳感を覚える。
以前から、恋愛とは奇妙なものだと思ってきた。
その感情を崇高なものと賛美する一方で、その行為については、邪なもの、浅ましいものと断罪する。
恋しくて、大切にしたい想いとは裏腹に、獣じみた衝動と切り離すことができない、恐ろしいもの。
俺が、そんな衝動のままに無理を強いたなら、コイツは何と思うだろう。
コイツに、獣を見るような目で見られ、嫌悪されるのが怖い。
一時の衝動や快楽に我を忘れ、大切な絆を永遠に手放してしまうのが恐ろしい。
「嫌なのか？」
埒も無いことと知りながら、思わずそんな問いを口にしていた。
嫌だろうが何だろうが、もう俺たちは夫婦で、いずれは行為を避けられない。
コイツもそれは分かっているだろうし、問われても困るだけだろうに……。
「ち……違っ……嫌じゃない……嫌じゃ……ない……けど……だけど……っ」
案の定、コイツは必死に言い訳しようとする。だが、にじむ涙は誤魔化せていない。
「……上手く、言えない……けど……」
拒絶しているわけではないのだと、何とか訴えようとする、その健気な姿に、自分でもどうしたいのか分からないままに、手を伸ばしていた。
その身がビクリと震えるのに気づきながら、指で頬に触れ、涙を拭う。
コイツの涙を拭いてやるのなんか、これまで何度あったか分からないと言うのに、まるで初めて触れるような気がした。
指先から、甘い痺れが走るような……胸が知らずザワつくような、奇妙な感覚。
何だかまずい気がして、あわてて指を引っ込める。
彼女はただ、びっくりしたような目で俺を見ていた。
その目にじっと見つめられるのが居たたまれなくて、俺は言い訳のように口を開く。
「泣くなよ。怒ってるわけじゃない」
昔から、コイツに泣かれるのは苦手だ。どうしたら良いのか分からなくなる。
「戸惑うよな、そりゃ。いきなり『今日から夫婦です』って言われても、急には気持ちを切り換えられないよな」
いつものように、あやすような言葉を掛ける。その言葉は俺が実感しているものばかりで、今コイツが欲している言葉なのかどうかは分からなかったが……。
「気持ちがついて行かないのに、焦って無理にするようなことでもないだろ。急には変われないなら、ゆっくり“夫婦”になっていけばいい。俺たちは、これからもずっと一緒にいるんだから」
言いながら、自分で自分の心の整理をつけていく。
そうだ。何も今夜でなくても良いはずだ。気持ちの追いつかないまま、肉体だけ先に結ぶより、ちゃんと気持ちが育ってからでも……。
「でも……いいの……？」
おそるおそる上目遣いに問われ、不意打ちのように心臓が大きく震えた。
……どうにも良くない。そういう対象として意識し始めた途端、どうにもいちいち胸が疼いて堪らない。
無理にすることではないと、さっきこの口で言ったばかりだと言うのに。
「無理をさせて、お前の俺を見る目が変わることの方がキツいからな」
自分で自分を戒めるようにそう言って、苦笑する。コイツに嫌われたくないのは本当だ。
「ただ……あんまり長くは待たせないでくれよな。俺の方は割と早く、その気になりそうな気がするんでな」
「え……」
うっかり口が滑って、言わなくて良いことを言ってしまった。
俺はあわてて目を逸らす。頬が熱くなっているのが、自分でも分かった。
「……問い返すなよ。恥ずかしいだろ」
彼女の顔が見られないし、胸の辺りがむず痒くて堪らない。
結婚とは、夫婦とは、こんなにも恥ずかしいものだったのだろうか。
「……では、お言葉に甘えて。今宵はもうお休みしましょう。……旦那様」
もう泣いても震えてもいない彼女は、さらりとそんな呼びかけをしてみせた。
未だ戸惑いを消せない俺と違い、既に一歩先に進んでいるような彼女に、軽い敗北感と、悔しさのようなものを覚える。
「そうだな。おやすみ」
あんな些細な触れ合いだけでは物足りない気もしたが、今夜はもう、これで良いということにする。
早々に布団に潜り込んだが、正直、あまり眠れる気はしなかった。
隣に横たわる存在を、強く意識する。
もう“妹のよう”でも“友人のよう”でもない存在を。今日からはもう、俺の妻となった人を。
恥ずかしくて、くすぐったくて、落ち着かなくて、モヤモヤして……だが、自然、口元がにやけてしまう。
こんな調子では、きっと進展は遅いことだろう。
だけど、俺たちは確実に“夫婦”になっていく。
関係の形が変わっても、これからもずっと、そばにいる。
けれど、考えないようにしてきた。
昨日まで、それは許されない感情だったから。
いずれ夫婦になる二人でも、正式な婚姻を結ぶ前にそういうことになってしまえば、醜聞になる。
体面を気にする上流社会で、それは世間的な死と同義だ。
だから俺は、物心ついた時から、両親に固く言い渡されてきた。
――結婚するまで、あの子に手を出してはいけません……と。
幼いうちは、意味もよく分からずにいた。
しかし、思春期になり、どういうことなのか、ぼんやりとわかってきた時……俺は、それについて考えることをやめた。
一度考え始めてしまえば、意識せずにはいられない。
そして意識してしまえば……禁じられた衝動に、一気に転がり落ちてしまいそうな予感がしたから。
その日が来るまで、俺とコイツは、ただ兄妹のように仲の良い同居人。それだけの関係だ。余計なことを考えてはいけない。
ただ今まで通り、兄妹のように、友人のように、そばにいれば良いだけ。
……そう思っていた。
だが、考えてみれば俺は『今日から夫婦だから』なんて、簡単に気持ちを切り換えられるほど器用ではないのだ。
そもそも、その不器用さを知っていたからこそ、最初から想いを育てないようにしてきたのだから……。
初めての夜。
二人きりの寝室に取り残され、俺は途方に暮れた。
何をどうすれば良いのか、頭では分かっている。
だが……ずっと妹のように思ってきたコイツに、俺がそれをするのか？
胸の底に何かが引っかかって、上手く動けない。
知識のまま、機械的に手足を動かせば、行為自体は為せるだろう。
その柔肌に触れてしまえば、気持ちはついて行かずとも、肉体を昂ぶらせることは出来るだろう。
だけど、そうじゃない。俺がそれをしたくない。
これまで誰よりも身近にいた大切な相手に、そんな、心を伴わない行為で触れてしまいたくはないのだ。
視線を滑らせると、小刻みに震える小さな肩が目に入った。
可哀想に、と思う。怯えないで欲しい、と思う。
それと同時に、新鮮な驚きがあった。
……コイツのこんな姿は、今まで見たことも、想像したことも無かった。
頼りなく、か弱げで、今にも泣き出しそうなその顔を、俺は何故だか可愛いと感じた。
そしてその感情をあわてて打ち消そうとして……もう消す必要など無いのだと気づき、小さな混乱を味わう。
染みついた習性は、容易にはなくならないものだ。
俺はこれまでに、どれほどの感情を、無意識のうちに殺してきたのだろう。
触れてはいけない相手なら、美しいだとか、可愛いだとかいう感情は、持っておかない方がいい。
持っていて良いのは、妹か友人に対するような、親愛の情。ただ人として、身近な相手として“大切だ”という、その気持ちだけ……。
思えば俺はずっとコイツのことを“女”として――性の対象として見ないようにしてきた。
それが許された今となっても、そういう目で見ることに、妙な罪悪感や背徳感を覚える。
以前から、恋愛とは奇妙なものだと思ってきた。
その感情を崇高なものと賛美する一方で、その行為については、邪なもの、浅ましいものと断罪する。
恋しくて、大切にしたい想いとは裏腹に、獣じみた衝動と切り離すことができない、恐ろしいもの。
俺が、そんな衝動のままに無理を強いたなら、コイツは何と思うだろう。
コイツに、獣を見るような目で見られ、嫌悪されるのが怖い。
一時の衝動や快楽に我を忘れ、大切な絆を永遠に手放してしまうのが恐ろしい。
「嫌なのか？」
埒も無いことと知りながら、思わずそんな問いを口にしていた。
嫌だろうが何だろうが、もう俺たちは夫婦で、いずれは行為を避けられない。
コイツもそれは分かっているだろうし、問われても困るだけだろうに……。
「ち……違っ……嫌じゃない……嫌じゃ……ない……けど……だけど……っ」
案の定、コイツは必死に言い訳しようとする。だが、にじむ涙は誤魔化せていない。
「……上手く、言えない……けど……」
拒絶しているわけではないのだと、何とか訴えようとする、その健気な姿に、自分でもどうしたいのか分からないままに、手を伸ばしていた。
その身がビクリと震えるのに気づきながら、指で頬に触れ、涙を拭う。
コイツの涙を拭いてやるのなんか、これまで何度あったか分からないと言うのに、まるで初めて触れるような気がした。
指先から、甘い痺れが走るような……胸が知らずザワつくような、奇妙な感覚。
何だかまずい気がして、あわてて指を引っ込める。
彼女はただ、びっくりしたような目で俺を見ていた。
その目にじっと見つめられるのが居たたまれなくて、俺は言い訳のように口を開く。
「泣くなよ。怒ってるわけじゃない」
昔から、コイツに泣かれるのは苦手だ。どうしたら良いのか分からなくなる。
「戸惑うよな、そりゃ。いきなり『今日から夫婦です』って言われても、急には気持ちを切り換えられないよな」
いつものように、あやすような言葉を掛ける。その言葉は俺が実感しているものばかりで、今コイツが欲している言葉なのかどうかは分からなかったが……。
「気持ちがついて行かないのに、焦って無理にするようなことでもないだろ。急には変われないなら、ゆっくり“夫婦”になっていけばいい。俺たちは、これからもずっと一緒にいるんだから」
言いながら、自分で自分の心の整理をつけていく。
そうだ。何も今夜でなくても良いはずだ。気持ちの追いつかないまま、肉体だけ先に結ぶより、ちゃんと気持ちが育ってからでも……。
「でも……いいの……？」
おそるおそる上目遣いに問われ、不意打ちのように心臓が大きく震えた。
……どうにも良くない。そういう対象として意識し始めた途端、どうにもいちいち胸が疼いて堪らない。
無理にすることではないと、さっきこの口で言ったばかりだと言うのに。
「無理をさせて、お前の俺を見る目が変わることの方がキツいからな」
自分で自分を戒めるようにそう言って、苦笑する。コイツに嫌われたくないのは本当だ。
「ただ……あんまり長くは待たせないでくれよな。俺の方は割と早く、その気になりそうな気がするんでな」
「え……」
うっかり口が滑って、言わなくて良いことを言ってしまった。
俺はあわてて目を逸らす。頬が熱くなっているのが、自分でも分かった。
「……問い返すなよ。恥ずかしいだろ」
彼女の顔が見られないし、胸の辺りがむず痒くて堪らない。
結婚とは、夫婦とは、こんなにも恥ずかしいものだったのだろうか。
「……では、お言葉に甘えて。今宵はもうお休みしましょう。……旦那様」
もう泣いても震えてもいない彼女は、さらりとそんな呼びかけをしてみせた。
未だ戸惑いを消せない俺と違い、既に一歩先に進んでいるような彼女に、軽い敗北感と、悔しさのようなものを覚える。
「そうだな。おやすみ」
あんな些細な触れ合いだけでは物足りない気もしたが、今夜はもう、これで良いということにする。
早々に布団に潜り込んだが、正直、あまり眠れる気はしなかった。
隣に横たわる存在を、強く意識する。
もう“妹のよう”でも“友人のよう”でもない存在を。今日からはもう、俺の妻となった人を。
恥ずかしくて、くすぐったくて、落ち着かなくて、モヤモヤして……だが、自然、口元がにやけてしまう。
こんな調子では、きっと進展は遅いことだろう。
だけど、俺たちは確実に“夫婦”になっていく。
関係の形が変わっても、これからもずっと、そばにいる。
