その日は、たしかテスト明けだった。
　友達がデートだとか言って遊ぶ約束を断ってきたので、仕方なく父の店に向かったように記憶している。

　ちりんとドアが音を立てると、カウンターの向こうにいた人物がこっちを向いた。　
　父がいるはずの場所に、見たことのない若い男がいる。

「誰？」
　不審げに問いかけるとその男も首をかしげ
「君は？」とぶっきらぼうに尋ねた。

「ここの娘だけど」
「ああ、きみが江海(えみ)ちゃんか。水田です。3日前から手伝うことになって」
「お父さんは？」
「ミルクが切れたからって買いに行ってる」
「じゃあ、しばらく帰ってこないと思う。パチンコに寄ってるはずだから」