「水原さーん、水原夏瑚さーん。そろそろ起きてくださーい」
鴨ちゃん先生の声が聞こえる。
わたしは夢と現実の狭間でふわふわしていた頭を、ゆっくりと起こす。
「もう放課後だよ。おうちに帰る時間でーす」
「はぁい」
もそもそと支度するわたしを、鴨ちゃん先生が腰に手を当てて見下ろしている。
わたしはそんな先生を見上げて、にかっと笑う。
「水原さん」
「なぁに？」
「無理して笑わなくてもいいからね？」
わたしは開いていたシャツのボタンを留めながら、先生を見た。
先生はおだやかに微笑んでいる。
「わたしの前では、笑わなくても大丈夫だから」
「なにそれ？」
先生はそれ以上なにも言わず、カーテンの向こうに行ってしまった。
わたしは少し考えて、ベッドから降り、上履きを履く。
「鴨ちゃん先生」
カーテンの向こう側に出ると、先生はいつものように、机の上の書類に目を通していた。
保健室のなかは今日も、わたしと鴨ちゃん先生のふたりだけ。
「わたし、そんなふうに見える？」
「うん」
静かに笑みを浮かべた先生が、わたしに顔を向ける。
「笑ってるのに、いつも泣いてるみたいに見える」
わたしは頬をゆるめようとしたけど、うまくできなかった。
「荷物が重かったら、少し誰かに手伝ってもらってもいいんだよ」
鴨ちゃん先生の声が、音のない保健室のなかに響く。
「あんまり重すぎるものを抱えて歩くと、疲れちゃうからね」
先生はもう一度、わたしに優しく笑いかける。
「もう帰りなさい。また明日も待ってるよ」
わたしは小さくうなずいて、なにも言わずに保健室を出た。
鴨ちゃん先生の声が聞こえる。
わたしは夢と現実の狭間でふわふわしていた頭を、ゆっくりと起こす。
「もう放課後だよ。おうちに帰る時間でーす」
「はぁい」
もそもそと支度するわたしを、鴨ちゃん先生が腰に手を当てて見下ろしている。
わたしはそんな先生を見上げて、にかっと笑う。
「水原さん」
「なぁに？」
「無理して笑わなくてもいいからね？」
わたしは開いていたシャツのボタンを留めながら、先生を見た。
先生はおだやかに微笑んでいる。
「わたしの前では、笑わなくても大丈夫だから」
「なにそれ？」
先生はそれ以上なにも言わず、カーテンの向こうに行ってしまった。
わたしは少し考えて、ベッドから降り、上履きを履く。
「鴨ちゃん先生」
カーテンの向こう側に出ると、先生はいつものように、机の上の書類に目を通していた。
保健室のなかは今日も、わたしと鴨ちゃん先生のふたりだけ。
「わたし、そんなふうに見える？」
「うん」
静かに笑みを浮かべた先生が、わたしに顔を向ける。
「笑ってるのに、いつも泣いてるみたいに見える」
わたしは頬をゆるめようとしたけど、うまくできなかった。
「荷物が重かったら、少し誰かに手伝ってもらってもいいんだよ」
鴨ちゃん先生の声が、音のない保健室のなかに響く。
「あんまり重すぎるものを抱えて歩くと、疲れちゃうからね」
先生はもう一度、わたしに優しく笑いかける。
「もう帰りなさい。また明日も待ってるよ」
わたしは小さくうなずいて、なにも言わずに保健室を出た。
教室にリュックを取りに行き、ひとりで廊下を歩いた。
今日も放課後の校舎はいろんな音が混ざり合っている。
吹奏楽部のちょっと調子のはずれた音色を聞きながら、わたしはスマホを開く。
いつものグループ名をタップしたら、昨日聞いた声を思い出した。
『返事のこない相手にずっと話しかけたりして……もうこんなの見てられないんだよ』
わたしはぎゅっと唇を噛む。自分でもよくわからないもやもやした感情が、胸の奥からあふれそうになる。
結局わたしはなにも打てないまま、スマホをポケットに突っ込んだ。
「もう……」
昇降口で靴を履き替え、外へ出る。
いつのまにか雨が降っていた。わたしはリュックのなかから折り畳みの傘を出す。
この前制服を濡らして帰ったから、お母さんに毎日傘を持ち歩くよう言われちゃったんだ。
折りたたみ傘はお母さんので、ちょっとダサい花柄だった。
わたしはその傘をさし、ゆっくりと歩く。そして校門まで来て、足を止めた。
「碧人？」
校門の外で、透明な傘をさして立っているのは碧人だった。
今日も放課後の校舎はいろんな音が混ざり合っている。
吹奏楽部のちょっと調子のはずれた音色を聞きながら、わたしはスマホを開く。
いつものグループ名をタップしたら、昨日聞いた声を思い出した。
『返事のこない相手にずっと話しかけたりして……もうこんなの見てられないんだよ』
わたしはぎゅっと唇を噛む。自分でもよくわからないもやもやした感情が、胸の奥からあふれそうになる。
結局わたしはなにも打てないまま、スマホをポケットに突っ込んだ。
「もう……」
昇降口で靴を履き替え、外へ出る。
いつのまにか雨が降っていた。わたしはリュックのなかから折り畳みの傘を出す。
この前制服を濡らして帰ったから、お母さんに毎日傘を持ち歩くよう言われちゃったんだ。
折りたたみ傘はお母さんので、ちょっとダサい花柄だった。
わたしはその傘をさし、ゆっくりと歩く。そして校門まで来て、足を止めた。
「碧人？」
校門の外で、透明な傘をさして立っているのは碧人だった。
「……なにしてるの？」
碧人はわたしを見て、ぼそっとつぶやく。
「夏瑚を待ってた」
わたしは顔をしかめた。
「なんで？ ほっといてって言ったのに」
「何度だって来るって言っただろ」
違う学校の制服を着ている碧人のことを、校門から出てきた女子生徒たちが、ちらちら見ながら通り過ぎる。
「帰るぞ」
碧人がくるっと傘を回し、わたしの家のほうへ歩きだす。わたしは仕方なく、ローファーを履いた足を動かす。
碧人はちらっとわたしの足を見て、歩くペースを少し落とした。
ダサい花柄の傘に雨が落ちる。ぽつぽつ、ぽつぽつ……わたしは傘のなかでその音を聞きながら、碧人の背中につぶやく。
「西高……行ってるの？」
「ああ」
碧人は峯崎西高校の制服を着ていた。同じ市内の高校だけど、ここからはちょっと距離がある。
「どうやって来たの？」
「走ってきた」
碧人が背中を向けたまま答える。
は？ 雨なのに？ でも碧人のズボンの裾は、かなり濡れている。
水たまりを蹴散らしながら走る、碧人の姿を想像した。
「家もそっちのほうなの？」
わたしは碧人の引っ越し先を知らない。
「そうだよ」
「ここから……遠いじゃん」
碧人が黙った。わたしの足が、ぱしゃっと水たまりを踏みつける。
「部活は？ やってるの？」
その言葉を伝えながら、胸がちょっと苦しくなった。
「やってるよ。陸上部」
「そうなんだ」
碧人は陸上を続けていた。
なんだかすごくホッとして、そのあと急に腹が立ってきた。
碧人はわたしを見て、ぼそっとつぶやく。
「夏瑚を待ってた」
わたしは顔をしかめた。
「なんで？ ほっといてって言ったのに」
「何度だって来るって言っただろ」
違う学校の制服を着ている碧人のことを、校門から出てきた女子生徒たちが、ちらちら見ながら通り過ぎる。
「帰るぞ」
碧人がくるっと傘を回し、わたしの家のほうへ歩きだす。わたしは仕方なく、ローファーを履いた足を動かす。
碧人はちらっとわたしの足を見て、歩くペースを少し落とした。
ダサい花柄の傘に雨が落ちる。ぽつぽつ、ぽつぽつ……わたしは傘のなかでその音を聞きながら、碧人の背中につぶやく。
「西高……行ってるの？」
「ああ」
碧人は峯崎西高校の制服を着ていた。同じ市内の高校だけど、ここからはちょっと距離がある。
「どうやって来たの？」
「走ってきた」
碧人が背中を向けたまま答える。
は？ 雨なのに？ でも碧人のズボンの裾は、かなり濡れている。
水たまりを蹴散らしながら走る、碧人の姿を想像した。
「家もそっちのほうなの？」
わたしは碧人の引っ越し先を知らない。
「そうだよ」
「ここから……遠いじゃん」
碧人が黙った。わたしの足が、ぱしゃっと水たまりを踏みつける。
「部活は？ やってるの？」
その言葉を伝えながら、胸がちょっと苦しくなった。
「やってるよ。陸上部」
「そうなんだ」
碧人は陸上を続けていた。
なんだかすごくホッとして、そのあと急に腹が立ってきた。
「じゃ、じゃあ、こんなところにいたらダメじゃん！ 部活は？」
「今日は休み。雨だから」
「あ、そっか」
でも碧人は昨日も、わたしのところに来た。授業中だったはずなのに。
わたしは碧人の背中を見ながら、バス通りを歩く。
このあたりまで来ると、碧人との思い出の場所が増えてくる。
小学生のころ、ふたりで本を借りに行った図書館。
お母さんにおつかいを頼まれて、碧人につきあってもらったスーパー。
一緒に遊んだ公園。通った塾。小学校や中学校への通学路。
わたしたちはいつも一緒だった。
碧人の傘が止まる。気づけばもう、わたしの家の前まで来ていた。
去年まで、碧人も暮らしていたマンションだ。
「碧人？」
傘を少し揺らして、碧人の横顔を見る。
碧人は雨に濡れるマンションを、黙って見上げていた。
その顔はなんだか泣いているみたいに見えて……
「碧人」
わたしが呼んだら、碧人はハッとしたように視線をおろして、わたしに言った。
「じゃあな」
そして濡れた歩道を踏みつけるようにして、あっという間に去っていった。
「なんなの……」
わたしは花柄の傘をさしたまま、その場に立ちつくす。
車道を走る車の音と、傘を叩く雨の音が混じりあう。
「なんなのよ……もう……」
なぜだか昨日聞いた、碧人の声がよみがえってきた。
『夏瑚にはもう、おれしかいないのに……』
ローファーに雨水がじわじわと染みこんでいく。
わたしにはもう……碧人しかいない……
スマホを取りだし、グループトークの画面を見る。
いくつも続くわたしのメッセージに、すべてついている既読１の文字。
わたしはスマホの電源を切ると、曲がった足をひきずるようにして、マンションのなかに入っていった。
「今日は休み。雨だから」
「あ、そっか」
でも碧人は昨日も、わたしのところに来た。授業中だったはずなのに。
わたしは碧人の背中を見ながら、バス通りを歩く。
このあたりまで来ると、碧人との思い出の場所が増えてくる。
小学生のころ、ふたりで本を借りに行った図書館。
お母さんにおつかいを頼まれて、碧人につきあってもらったスーパー。
一緒に遊んだ公園。通った塾。小学校や中学校への通学路。
わたしたちはいつも一緒だった。
碧人の傘が止まる。気づけばもう、わたしの家の前まで来ていた。
去年まで、碧人も暮らしていたマンションだ。
「碧人？」
傘を少し揺らして、碧人の横顔を見る。
碧人は雨に濡れるマンションを、黙って見上げていた。
その顔はなんだか泣いているみたいに見えて……
「碧人」
わたしが呼んだら、碧人はハッとしたように視線をおろして、わたしに言った。
「じゃあな」
そして濡れた歩道を踏みつけるようにして、あっという間に去っていった。
「なんなの……」
わたしは花柄の傘をさしたまま、その場に立ちつくす。
車道を走る車の音と、傘を叩く雨の音が混じりあう。
「なんなのよ……もう……」
なぜだか昨日聞いた、碧人の声がよみがえってきた。
『夏瑚にはもう、おれしかいないのに……』
ローファーに雨水がじわじわと染みこんでいく。
わたしにはもう……碧人しかいない……
スマホを取りだし、グループトークの画面を見る。
いくつも続くわたしのメッセージに、すべてついている既読１の文字。
わたしはスマホの電源を切ると、曲がった足をひきずるようにして、マンションのなかに入っていった。
「……晴れた」
保健室の窓から空を見上げる。三日間降りつづいていた雨が、放課後にはやみ、空が明るくなってきた。
「よかったねぇ、雨のなか歩くの嫌なんでしょ？」
わたしの横に並んだ鴨ちゃん先生が、同じように空を見上げて言う。
でもグラウンドはぐちゃぐちゃだ。これじゃきっと部活はできない。
「……だなぁ」
「へ？」
わたしは鴨ちゃん先生の顔を見た。先生はパーマヘアを揺らして、子どもみたいにちょっと口をとがらせる。
「もう、水原さんってば。わたしの話、聞いてなかったでしょ？」
「ごめーん。もう一度言って」
甘えるように肩を押しつけすりすりすると、「まぁ、たいしたことじゃないけど」って笑ってから、先生が口を開いた。
「わたし、雨上がりの空って好きだなぁって言ったの」
「ああ……」
「薄暗い世界が少しずつ晴れ渡っていくのを見てると、元気がわくよね」
わたしはうなずき、もう一度空を見上げる。
『わたし、雨は嫌いだけど、雨上がりの空はけっこう好き』
そういえば、響ちゃんもそんなこと言ってたっけ。
響ちゃんは、空の微妙な変化を感じとっては、しみじみと口にしていた。わたしは響ちゃんの豊かな感性に、憧れを抱いていたんだ。
「鴨ちゃん先生、わたしの友だちとおんなじこと言ってる」
にかっと笑うわたしの前で、先生も目を細めた。
雲がゆっくりと動き、わたしと鴨ちゃん先生の立つ窓辺に、金色の日差しが差し込んできた。
保健室の窓から空を見上げる。三日間降りつづいていた雨が、放課後にはやみ、空が明るくなってきた。
「よかったねぇ、雨のなか歩くの嫌なんでしょ？」
わたしの横に並んだ鴨ちゃん先生が、同じように空を見上げて言う。
でもグラウンドはぐちゃぐちゃだ。これじゃきっと部活はできない。
「……だなぁ」
「へ？」
わたしは鴨ちゃん先生の顔を見た。先生はパーマヘアを揺らして、子どもみたいにちょっと口をとがらせる。
「もう、水原さんってば。わたしの話、聞いてなかったでしょ？」
「ごめーん。もう一度言って」
甘えるように肩を押しつけすりすりすると、「まぁ、たいしたことじゃないけど」って笑ってから、先生が口を開いた。
「わたし、雨上がりの空って好きだなぁって言ったの」
「ああ……」
「薄暗い世界が少しずつ晴れ渡っていくのを見てると、元気がわくよね」
わたしはうなずき、もう一度空を見上げる。
『わたし、雨は嫌いだけど、雨上がりの空はけっこう好き』
そういえば、響ちゃんもそんなこと言ってたっけ。
響ちゃんは、空の微妙な変化を感じとっては、しみじみと口にしていた。わたしは響ちゃんの豊かな感性に、憧れを抱いていたんだ。
「鴨ちゃん先生、わたしの友だちとおんなじこと言ってる」
にかっと笑うわたしの前で、先生も目を細めた。
雲がゆっくりと動き、わたしと鴨ちゃん先生の立つ窓辺に、金色の日差しが差し込んできた。
昇降口で靴を履き替え、外へ出る。水たまりを踏みつけながら歩き、校門を出たところで立ち止まった。
透明なビニール傘を片手に持ち、もう片方の手でスマホを眺めていた碧人が顔を上げる。
雨が降り続いた三日間、碧人は毎日放課後、ここに来た。
呼んでもいないのに。高校も家も遠いのに。
碧人はわたしの学校まで来て、一緒に家まで並んで歩き、そしてひとりで帰るんだ。
「部活は？」って聞くと、いつも「今日は休み」って答える。
「雨……やんだよ？」
わたしは碧人の前に立って言う。
「うん」
「部活は？」
「休み」
碧人がつぶやいて、いつものようにゆっくりと歩きだす。わたしの家の方向へ。
わたしは動きにくい足を無理やり速め、そんな碧人のとなりに並んだ。
透明なビニール傘を片手に持ち、もう片方の手でスマホを眺めていた碧人が顔を上げる。
雨が降り続いた三日間、碧人は毎日放課後、ここに来た。
呼んでもいないのに。高校も家も遠いのに。
碧人はわたしの学校まで来て、一緒に家まで並んで歩き、そしてひとりで帰るんだ。
「部活は？」って聞くと、いつも「今日は休み」って答える。
「雨……やんだよ？」
わたしは碧人の前に立って言う。
「うん」
「部活は？」
「休み」
碧人がつぶやいて、いつものようにゆっくりと歩きだす。わたしの家の方向へ。
わたしは動きにくい足を無理やり速め、そんな碧人のとなりに並んだ。
「ねぇ、ほんとうに部活休みなの？」
碧人の顔をのぞき込んで聞く。
「わたしちょっと調べたんだ。西高陸上部って、けっこう強いじゃん。雨降ったくらいで休んだりしないでしょ？」
碧人はなにも答えない。わたしは前を向いて続ける。
「それにどんなにダッシュで来たって、西高からはかなりかかるよ。碧人、ちゃんと授業受けてるの？ まさかここに来るためにサボってるんじゃ……」
「おまえに言われたくない」
ぼそっと碧人がつぶやいた。わたしは思わず「はぁ？」と言って、再び碧人の顔をのぞき込む。
「おまえだって毎日、保健室で授業サボってるんだろ？」
たしかにメッセージにそう書いた。
「ひとのこと、言えないじゃん」
「わ、わたしはいいの！ でも碧人はダメ！」
「なんだよその理屈。意味わかんねーんだけど」
ふてくされた顔の碧人がわたしに視線を合わせた。
あれ、なんか久しぶりに目が合った気がする。三日間、毎日一緒に歩いていたのに。
碧人はじっとわたしを見たあと、いきなり手をつかんできた。
「こっち来い」
「は？」
青信号の横断歩道を渡る。碧人に手を引っ張られながら。
「な、なんなの？」
「おごってやるから」
「え？」
わたしたちはいつのまにか、コンビニの前に立っていた。マンションの近くのコンビニだ。
「アイスおごってやるから……一緒に食べようぜ」
わたしの顔を見ないまま、碧人がぼそっとつぶやいた。
碧人の顔をのぞき込んで聞く。
「わたしちょっと調べたんだ。西高陸上部って、けっこう強いじゃん。雨降ったくらいで休んだりしないでしょ？」
碧人はなにも答えない。わたしは前を向いて続ける。
「それにどんなにダッシュで来たって、西高からはかなりかかるよ。碧人、ちゃんと授業受けてるの？ まさかここに来るためにサボってるんじゃ……」
「おまえに言われたくない」
ぼそっと碧人がつぶやいた。わたしは思わず「はぁ？」と言って、再び碧人の顔をのぞき込む。
「おまえだって毎日、保健室で授業サボってるんだろ？」
たしかにメッセージにそう書いた。
「ひとのこと、言えないじゃん」
「わ、わたしはいいの！ でも碧人はダメ！」
「なんだよその理屈。意味わかんねーんだけど」
ふてくされた顔の碧人がわたしに視線を合わせた。
あれ、なんか久しぶりに目が合った気がする。三日間、毎日一緒に歩いていたのに。
碧人はじっとわたしを見たあと、いきなり手をつかんできた。
「こっち来い」
「は？」
青信号の横断歩道を渡る。碧人に手を引っ張られながら。
「な、なんなの？」
「おごってやるから」
「え？」
わたしたちはいつのまにか、コンビニの前に立っていた。マンションの近くのコンビニだ。
「アイスおごってやるから……一緒に食べようぜ」
わたしの顔を見ないまま、碧人がぼそっとつぶやいた。
コンビニの脇にある駐輪場の隅っこで、碧人と並んでブロックに腰掛ける。よく塾の帰りに、碧人とこうやって寄り道した。
碧人がソーダのアイスバーを袋から出し、シャクっとかじる。わたしもそのとなりで、同じようにアイスを食べる。
アイスは碧人が選んで、おごってくれた。
雨上がりの空は美しいオレンジ色に染まっていて、「好き」って言った、響ちゃんや鴨ちゃん先生の気持ちがわかる気がした。
「久しぶりに食った。これ」
わたしのとなりで碧人がつぶやく。
「え、そうなの？」
「うん。おまえはしょっちゅう食ってたみたいだけど」
わたしはアイスを舐めて、へらっと笑う。
「うん。そうだよ。だってこれ、おいしいじゃん。最初にいっせーが買ってきてさ、『ぜったいうまいから食ってみろ』って言って。そのうちみんな、はまっちゃったんだよね」
一成の「ほらみろ」って自慢気な顔を思い出す。
「真夏の練習のあとのこれは、サイコーだった……」
そこまで言って、わたしは黙った。となりに座る、碧人の横顔が見えちゃったから。
碧人はアイスを食べながら、涙を流していた。
「……碧人」
わたしがつぶやくと、碧人はあわてて目元をこすった。
わたしはそれ以上なにも言わずに前を向く。
ちょっと蒸し暑い風が吹いた。中学のころよりずいぶん伸びたわたしの髪が、さらっと揺れる。
ずっとこのアイスを食べ続けていたわたし。
ずっとこのアイスを食べられなかった碧人。
だけどわたしたちが思い出す景色は、きっと同じだ。
ソーダ味のアイスをシャクっとかじる。一成の底抜けに明るかった笑顔が浮かぶ。
「碧人……」
にこっと笑って、碧人を見る。
「おいしいね？」
碧人は洟をすすって、小さくうなずいた。
碧人がソーダのアイスバーを袋から出し、シャクっとかじる。わたしもそのとなりで、同じようにアイスを食べる。
アイスは碧人が選んで、おごってくれた。
雨上がりの空は美しいオレンジ色に染まっていて、「好き」って言った、響ちゃんや鴨ちゃん先生の気持ちがわかる気がした。
「久しぶりに食った。これ」
わたしのとなりで碧人がつぶやく。
「え、そうなの？」
「うん。おまえはしょっちゅう食ってたみたいだけど」
わたしはアイスを舐めて、へらっと笑う。
「うん。そうだよ。だってこれ、おいしいじゃん。最初にいっせーが買ってきてさ、『ぜったいうまいから食ってみろ』って言って。そのうちみんな、はまっちゃったんだよね」
一成の「ほらみろ」って自慢気な顔を思い出す。
「真夏の練習のあとのこれは、サイコーだった……」
そこまで言って、わたしは黙った。となりに座る、碧人の横顔が見えちゃったから。
碧人はアイスを食べながら、涙を流していた。
「……碧人」
わたしがつぶやくと、碧人はあわてて目元をこすった。
わたしはそれ以上なにも言わずに前を向く。
ちょっと蒸し暑い風が吹いた。中学のころよりずいぶん伸びたわたしの髪が、さらっと揺れる。
ずっとこのアイスを食べ続けていたわたし。
ずっとこのアイスを食べられなかった碧人。
だけどわたしたちが思い出す景色は、きっと同じだ。
ソーダ味のアイスをシャクっとかじる。一成の底抜けに明るかった笑顔が浮かぶ。
「碧人……」
にこっと笑って、碧人を見る。
「おいしいね？」
碧人は洟をすすって、小さくうなずいた。
わたしたちはそのまま、なにもしゃべらなかった。
アイスを食べ終わっても。夕陽が沈んでも。
そしてあたりが薄暗くなり、街の灯りが灯りはじめたころ、わたしたちはやっと腰を上げた。
「じゃあ」
マンションの前まで来ると、碧人が言った。碧人とはいつもここで別れる。
わたしはポケットからミルク味のキャンディーを取りだし、碧人に差しだした。
「碧人。これあげる」
碧人はじっとキャンディーを見つめている。
「アイスおごってもらったお礼だよ」
碧人の手がゆっくりと動き、わたしの手からキャンディーを受け取った。
ほんの少し触れた碧人の指先は、かすかに震えていた。
「もらっとく」
「うん」
碧人が背中を向けて去っていく。わたしはその姿が見えなくなるまで見送る。
それから今日もひとりでマンションのなかへ入った。
「ただいま」
「おかえり、夏瑚」
お母さんの声を聞きながら、灯りの灯ったリビングに入る。宿題をやっている万緒の横を通りすぎ、ベランダの窓をカラリと開いた。
リビングの灯りがほんのりと差し込むなか、わたしの鉢植えが並んでいる。
「ただいま」
緑の葉は昨日よりもまた少し、成長しているようだった。
アイスを食べ終わっても。夕陽が沈んでも。
そしてあたりが薄暗くなり、街の灯りが灯りはじめたころ、わたしたちはやっと腰を上げた。
「じゃあ」
マンションの前まで来ると、碧人が言った。碧人とはいつもここで別れる。
わたしはポケットからミルク味のキャンディーを取りだし、碧人に差しだした。
「碧人。これあげる」
碧人はじっとキャンディーを見つめている。
「アイスおごってもらったお礼だよ」
碧人の手がゆっくりと動き、わたしの手からキャンディーを受け取った。
ほんの少し触れた碧人の指先は、かすかに震えていた。
「もらっとく」
「うん」
碧人が背中を向けて去っていく。わたしはその姿が見えなくなるまで見送る。
それから今日もひとりでマンションのなかへ入った。
「ただいま」
「おかえり、夏瑚」
お母さんの声を聞きながら、灯りの灯ったリビングに入る。宿題をやっている万緒の横を通りすぎ、ベランダの窓をカラリと開いた。
リビングの灯りがほんのりと差し込むなか、わたしの鉢植えが並んでいる。
「ただいま」
緑の葉は昨日よりもまた少し、成長しているようだった。
