五日後、久しぶりにわたしは学校へ行った。足はまだ完治していなくて、歩くのはつらかったから、学校まで思いきってバスに乗った。
　ちょっとドキドキしたけど、なんとか学校前のバス停で降りることができて、ホッとする。

　教室で補習を受ける前、ミニひまわりの鉢植えを抱えて、保健室に行った。

「鴨ちゃん先生！」
「あら、水原さん、久しぶり」

　今日も鴨ちゃん先生は、にっこり笑顔を見せてくれる。

「もう捻挫したとこ、大丈夫なの？」
「えへ、なんとか。ご心配おかけしました」

　わたしは苦笑いしてから、「ところで！」と叫ぶ。

「今日は鴨ちゃん先生にプレゼントを持ってきました！」

　わたしは「じゃじゃーん！」と効果音をつけ、後ろに隠していたひまわりの鉢植えを差しだす。

「先生にはいっぱいお世話になったからさ。お花のプレゼント！」

　先生はわたしの前で呆然としている。

「せんせ？」
「え、ああ、水原さんの育てていたお花って、ひまわりだったんだね？」
「うん、そう。これミニひまわりっていって、普通のひまわりより小さくて、かわいいでしょ？」

　先生に鉢を差しだすと、それを受け取った先生が目を伏せた。

「外で元気に伸びているひまわりも好きなんだけどさ、中学のとき、顧問の先生の机にこの花が置いてあったのを見て……それでわたし、こっちもいいなって」
「そう……」
「わたし、これからあんまり保健室に来れなくなっちゃうかもしれないけど……毎日これ見て、わたしのこと思い出してね？　せんせ」

　そっと目を開けた先生が、黄色いひまわりを見つめて微笑む。

「ありがとう。水原さん」

　わたしは鴨ちゃん先生の顔を見る。