「…なあ、思ってたんだけど」

「うん？」


「学校、もうないのになんでずっと制服なの」

「…制服好きだから？」


「なんで５分しかいないの？」

「…学校行かなきゃだから？」


「帰ってくお前見てても、絶対逸らしてないのに、気づいたらいない」

「…瞬きするから？」


「ナツ、おまえは、」

「くーた」



立ち上がってスカートの砂をはたいていた彼女がまたゆっくりとしゃがむ。
俺と同じ視線の高さで止まって、口に人差し指を置いた。




「空汰に出会えて、よかった」






無知で、無垢で。
何にも知らない、台風みたいな女。

触れても確かに存在する、それをどうして今まで一度も確かめてこなかったのだろう。
その存在が本当だってことを、ずっと信じていたかったかもしれない。


確かなぬくもりがある。
それなのに、どうしてこんなにも寂しそうで、吐かなくて、あっけないのだろう。



わずかに触れた唇から伝わる熱が、


“ナツがそこにいる”



それだけを、証明しているようだった。





「じゃあね！」

「……ナツ、絶対待ってろよ」

「ハハ、わかったってば！早く完成させてね！」

「３日で仕上げてやるわ」

「うん、わかった！」




後姿を追っている。
いつまでも、瞬きだって、絶対にしていない。

瞳がからからに枯れて、それを潤すかのように涙が視界を邪魔して、それでもその後姿を追っていた。



「──ありがとう、空汰」




それでも彼女は、気づいたらどこにもいなかった。