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　長い時間をかけて電車に揺られ、ようやく最寄り駅に到着した。
　珍しいことに、宏樹が車で迎えに来てくれると言っていたので、改札を出てから宏樹の姿を探した。
　いや、元々が狭い駅だから探すまでもなかった。

　宏樹は、改札から出て来た朋也を見付けるなり、軽く手を上げてきた。

「お疲れさん」

　宏樹に改めて労いの言葉をかけられると、変な気持ちだ。
　しかも久々だから、正直なところ、宏樹と顔を合わせることに多少の照れ臭さも感じている。

「おう」

　軽く挨拶を返した朋也に対し、宏樹は微苦笑を浮かべている。だが、よけいな軽口は叩かず、「そんじゃ行くか」と促してきた。