「けど、そいつらに俺の何が分かるってんだ？　お前にしろ、ただ面白がってるだけだろ？　紫織のことはデリケートなことなんだ。いちいち詮索されて堪るか！」

　言いきったのと同時に、朋也は空になった缶をグシャリと潰した。
　それはテーブルの上に戻されたが、惨めな姿に変貌させられた缶は、辛うじて立っているものの、今にも崩れ落ちそうなほどの脆さを感じさせる。

　と、その時だった。
　部屋に備え付けられている内線電話が鳴り響いた。

「おっ、ピザ来たんだな？」

　憂鬱になっている朋也とは対照的に、充は嬉々として腰を上げ、受話器を取る。

「あ、はい。わっかりましたー！　すぐ行きまーす！」

　異様なまでのテンションで応対した充は、受話器を置いて朋也の方を振り返った。

「そんじゃ、俺はピザ取って来るから。高沢君はゆっくりしてなさいな」

　財布を持ちながら朋也に挨拶する充が気色悪い。
　わざとなのは分かっているが、それでも、女言葉を使われるのはあまりいい気分になれない。
　とはいえ、また金を払わせてしまう手前、邪険には扱えない。

「戻ったら俺も払うから」

　充が出ていく間際、朋也は告げた。

　充はわずかに目を見開き、けれどもすぐに笑顔を取り戻した。

「次にお願いするわ」

　また、わざとオカマのような口調で返してきた充は、今度こそ部屋を出た。

「しょうがねえ奴……」

　朋也はドアを睨んだまま、溜め息と同時に苦笑いした。